唐代太醫署中設立咒禁科，到元明之際太醫院設立十三科，祝由科是第十三科。
後來傳說有祝由十三法，因在湖南辰州多有巫師使用此類方法，所以又名辰州法。
有一種說法，祝由是一人，是湘西辰州人，他的法術並未失傳，即後世所謂“辰州術”。
此術神通廣大，妙手回春不用說，還能起死回生，即有名的“趕屍”也靠這門法術來操控。
近代以來，信者頗衆，大學者錢穆即其中一員。
據其自述，少年時曾目睹其事，謂，某人腿腫，求巫師治病，巫師在牆上畫了幾道，然後持刀劃壁，即有鮮血從壁上流出，及血流盡，患者腿腫亦登時消除。他不禁感嘆：“其理爲人所不知，卻不得謂之是邪術”。
祝由之法，即包括中草藥在內的，借符咒禁禳來治療疾病的一種方法。
“祝”者咒也，“由”者病的原由也。
“祝由”的概念很廣，包括禁法、咒法、祝法、符法，以及暗示療法、心理療法、催眠療法、音樂療法等，並非僅僅祝其病由而愈其病。
有些病原因已明，可是祝之不愈，這說明祝法不起作用，就要改用禁法，或符法，或配合藥物治療。
人食天地之氣以生，內傷於喜怒憂思悲恐驚七情，外傷於風寒暑溼燥火六淫所以生病。
然而，黃帝曰：“其無所遇邪氣，又無怵惕之所志，卒然而病者，其何致？”可見古人很早就認識到，除了七情、六淫外，還有尚未被認識的治病因素，那就是“鬼神致病說”。
所謂鬼神致病，其實是一種心理因素所致的疾病。
古人云：“吾心無鬼，鬼何以侵之，吾心無邪，邪何以擾之，吾心無魔，魔何以襲之。”故鬼神致病皆由心生。
祝由治療疾病的病因大多是心理不健全，故七情、六淫相乘而襲之。有很多種病，是間接由心理因素所致，所以其源在於心。
祝由治療腫瘤是大家公認的，但也侷限在心理所致的腫瘤，而並非所有的腫瘤都可以治。
有很多器質性病變也是由心理因素所致。所以，這些器官或組織產生的病變祝由亦可治。
從氣功的角度講，人體患病無非是心病和身病。
心病是祝由治療的範圍，部分身病也屬於祝由治療的範圍，但祝由並非包治一切“心病”，要理解到祝由僅僅是醫學的補充，不是治病的唯一手段。
隨着科學技術的不斷髮展，有很多種病，已經攻克，但有些病仍未找到合適的治療方法，這也是祝由科流傳幾千年仍未滅絕的原因。
祝由治病不用藥或少用藥，而主用祝由師的意念、符咒產生的場來治療各種疾病，因此祝由科對祝由醫師要求很高、很嚴，有很多戒律必需遵守。
這些要求實際上就是現代氣功訓練的要求。祝由要求祝由醫師清淨齋戒百日，目的是使內心平靜，心無雜念，意念專一，以達到祝由場純正，沒有邪念濁氣干擾，以提高療效。
祝由醫師必須練氣功來提高自己的人體場，才能藉助咒語，符圖使大自然的能量衝射病變部位，排出病邪、濁氣，補充元氣，疏通經絡，調和臟腑功能。
沒有相當的氣功底子，用祝由“畫符唸咒”爲人治病，無疑是騙人的。學習祝由法必須練氣功，可以任選合適的功法。以前有功夫底子的可以堅持練以前的功法，尚未學習者或發放外氣不明顯者，就應該練習祝由氣功醫師速成法。
坐站均可，兩掌心相對，左右隔開三五釐米，指尖相對。
二目垂簾，內視掌中，仔細體察雙掌感應。雙掌輕鬆地緩慢地作磨盤式對稱轉動，幾秒種或幾分鐘後，會有氣的感覺。
能否達到速效，關鍵在於是否能將全身放鬆，並將意念集中於掌上仔細體會，有氣感時，進一步體會有無排斥力或吸引力，反覆練此動作108次。
當練到一定程度時，好像自己全身任督二脈也在開合，直到每一個毛孔都在開合，在呼吸，在交換，在代謝，把大自然的清氣、宇宙場收入人體，排出體內的廢物。
反覆訓練增強功力，有利於以後運用符圖咒語時手到病除，意到病出，氣到病癒。以上這些訓練動作不但調整自身的生物場，也可調動宇宙場進入人體，使氣貫注於指端，直達筆毫，深透墨紙之中，或以指代筆書符咒於病竈之上。
葉鋒說了這麼一大堆，最後帶着惋惜的口氣總結道：“祝由術發展到明末便漸漸失傳了，能流傳下來的東西少之又少，多是些小方小咒，治個小病倒是可以，大病根本醫治不了。而且很多人打着祝由的幌子裝神弄鬼，招搖撞騙，致使祝由在人們的心中，已經漸漸成爲了一種封建迷信。”
時至今日，不光是這個祝由十三科，就是風水、陰陽術和奇門遁甲之類的東西，真正傳承下來的，也是鳳毛麟角。
懷着好奇，葉鋒帶着莫妮卡和吳櫻出了醫館，前往街道東邊的小廣場。
這個小廣場，葉鋒之前也來過，原本是有些冷清的。此時，這個小廣場不僅不冷清，反而是相當熱鬧。
在小廣場的一棵大樹下，坐着一個五十來歲，身穿唐裝留着山羊鬍的清瘦男人。
男人的身前，放着一張老式的木桌。木桌上擺放着一些黃色符紙、一盒硃砂、一支狼毫筆，還有一些稀奇古怪的東西。
一個四十歲左右的男子，和山羊鬍隔着木桌面對面坐着。男子將右手臂放在木桌上，只見他的手臂明顯被燙傷了，皮膚上冒出了不少的紅色水泡。
劇烈的疼痛，讓男子一頭的汗水，嘴裏更是忍不住痛哼出聲。