男子身後立着一名青金色鎧甲的武士，跟隨着他一同遠方眺望着。許久，武士沉聲詢問道：“將軍已經在此立了一個多小時了，雖然我們剛剛擊退了敵襲，但是還有不少事務需要您親自處理。您出於何故，要在則城牆之上矗立如此之久？”
“狄清，距離我們今年和佘馳的第一場交戰至今，有多久了？”男子目光仍然飄在天邊，聲音古井無波，卻又隱約有些悲涼的感覺。
“餘將軍，已經有半年多了。”身後的男子恭敬地回答道。
“我方傷亡幾何？”餘將軍繼續發問道。
“傷兵四萬多，故去的兄弟大概是在兩萬左右。不過我軍將士作戰勇猛，在戰場上通常都是以一敵幾，死傷一個人，對方至少也要死三四個。”男子想了想回答道，話語之間眉角微微上揚，頗有些神氣的感覺。
“我軍亡去兩萬人，敵軍的數量要在這個基礎上翻兩倍甚至三倍。狄清，你可曾想過，這些性命，就這樣無端都埋葬在這片冰土之中，值得嗎？”餘將軍的聲音悲愴，看向遠方的目光中出現了一絲搖晃。“無論是我軍還是敵軍，他們都是活生生的人，是白髮老母的兒子，是稚嫩小兒的父親，是多情女子的丈夫。而在這裏，他們都無一例外地捉對廝殺，最終化爲一堆白骨。就只是爲了那一點點可笑的利益，爲了王都裏的那些無恥下作的王公敗類。你說，這樣值得嗎？”
男子慌忙地單膝下跪，深深低下頭，語氣中充滿了惶恐：“將軍切莫胡說，對於王都之事，您。。。”
他的話沒說完，便被餘將軍嚴厲地打斷了，他迅速地轉過身，對着這個部下呵斥道：“那些苟且之事有什麼說不得？王都裏的那些下三濫，一個個用各種高貴的頭銜裝飾自己，行的卻全都是苟且之事。待此次戰事結束，我返回王都，必將要求王上整頓這羣蠅營狗苟之徒！”
餘將軍說完，再次將目光投向了遠方，語氣變得惆悵起來：“不知道古丹此行是否順利，如果他談判成功，這疆土上流淌的鮮血便會少上千千萬萬。古將軍，一定要諸事順利啊。”
在白茫茫的冰原之上，凜冽的寒風吹動着低伏的打霜草。一片刺目的亮白色中，幾個黑色的帳篷星星點點地坐落在蒼茫之中，在這個蒼白的世界裏顯得突兀又渺小。
這裏正是塔圖部落，此時在中央最大的一頂帳篷中，古丹正在和塔圖部落的一名長老交談。
“塔圖部落的要求就是五千匹靈犀獸、十萬石糧食，外加每年的五十名年輕女子。我認爲這個要求並不算過分吧，眼下你們的國家可是同時面臨着我們和佘馳的威脅，同時還要顧及南面國家的逼迫。如果我們答應和解，你們在北部想要解決佘馳，不過是輕而易舉的事情。如此大的好處，僅僅只是這一點點代價，難道還不夠展現我們的誠意嗎？”
古丹捋了捋鬍鬚，態度溫和地說到：“這五千匹靈犀獸、十萬石糧食，我都可以接受。只是最後的這個條件，每年提供五十名年輕女子，這件事不能答應。貢長老，你們的誠意我毫不懷疑，而我同樣是攜着誠意前來的。這女子之事，不同於財物靈獸，恕我直言，贈送女子這種事情，實在是有違人道，可否換成其他條件。我們可以增加一些靈獸和糧食的數量，以此作爲替代，這樣可好？”
面前的貢長老閉着眼睛搖了搖頭，態度堅決地拒絕了他：“這個條件，可以說是最重要的一條。你也看到了，我們塔圖部落處於如此惡劣的環境中，每年新生兒的存活數量不足三成。再加上我們與外界隔絕，完全不可能有外人加入這裏。我們現在所缺少的，就是女人和孩子。如果你們不能提供年輕有生育能力的女子，那麼我們也沒有其他的需求了。糧食靈獸再多，沒有活人來使用，又有什麼意義？”
古丹皺了皺眉頭，對於貢長老的堅決態度感到有些意外：“可是往年我們之間的合作也是十分愉快的，貴邦從未有過類似的要求。怎麼突然。。。”
“那是之前的卡拉爾廢物！”古丹的話剛說到一半，便被一旁的一個年輕男子粗暴地打斷了。他氣勢洶洶地站起來，裸露出的半截身體上充滿了爆炸的肌肉，隨着他的氣息吞吐上下起伏着。“我們現在已經不再是之前的塔圖了，你如果還想依照之前的談判方法隨意地應付我們，便教你常常塔圖人的厲害！”
古丹輕輕地瞥了他一眼，隨後又將目光轉向貢長老，風輕雲淡地問到：“貢長老，如果我沒記錯的話，卡拉爾酋長不幸去世後，酋長的位置是由他的兒子辛吐爾繼承吧。就算是貴邦臨時改變了外交方針，也應該是由辛吐爾酋長來告知我，而不是讓這麼一個不知名的人來朝我無禮地大喊大叫。”
古丹的眼睛微眯，眼中發出懾人的精光，嚇得男子連連向後倒退了幾步，粗壯的身軀因爲劇烈喘氣而上下伏動。
“古老先生不要動氣，”貢長老笑眯眯地站起身，不慌不忙地衝着古丹說到，“年輕小輩不懂事，沒見過什麼大世面，不要跟小孩子計較啦。”
古丹冷哼了一聲，將氣勢從年輕男子的身上移開，後者頓時如釋重負，竟雙腿一軟，癱坐在地上。
貢長老不動聲色地瞪了男子一眼，對於他這樣不爭氣的表現感到十分的不滿，向後一揮手，示意一旁的人把他拖出了帳篷。
“古老先生真是老當益壯啊，如此大的年歲還有這般驚人的氣勢，真是無愧於當年‘千威將軍’的大名。”貢長老繼續笑眯眯地說到，“只是這國家和部落之間的事情，不是單單憑藉蠻力就能解決的。這一點想必古老先生也是了熟於心，否則也不會大老遠地之身前來，與我們談判。”
古丹冷哼一聲，算是承認了他的話。
“既然是談判，那我們就一定要講條件的，而且必須是自己迫切需要的條件。”貢長老擡起頭看向古丹，眼睛裏隱隱有嘲弄和殘忍之色，“你需要的條件，是我們即刻退兵。而我需要的條件，是每年五十名年輕能生育的女子。這種簡單的利益交換，古老先生活了這麼久，不會不明白吧。”
古丹看着貢長老，義正言辭、字句鏗鏘地說到：“女子的事情，是不可能交涉的條件。如果我們交出了女子，那麼男子出征在外、浴血奮戰又是爲了什麼呢？我們拼死戰鬥的目的，就是爲了保護親人、保護愛人，如果交出了這五十名女子，她們的親人和丈夫會作何感想，她們自己又會作何感想？如果一定要爲了和平而犧牲無辜的人，那麼不如就讓甘願犧牲的將士們、讓我們來犧牲，而不是國家的老弱婦孺。”
“好！好一個愛國愛民、義薄雲天的千威將軍。”貢長老氣急反笑，“在您這等無私的大人物面前，我們這些在凍原之上苟且偷生的小人物實在是感到自慚形愧。既然如此，那麼我們就不必再談了。真不知道，你如此地愛護百姓，可曾考慮過在前方廝殺流血的戰士？你保護了那些女子，又能不能保護她們出征在外的丈夫和哥哥呢？”
古丹一時語塞，僵立在原地。但是他很快就緩了過來，冷冷地說了一句：“不勞貢長老操心，我們自會有辦法的。”說罷，便要拂袖離去。
然而，貢長老一揮手，朝古丹面前的土地射出一道靈光，將泥土炸的飛濺開來。古丹憤怒而不解地看向他，此時帳篷被打開，從外面衝進來十幾個手持長槍的精壯男子。貢長老冷笑一聲，看向古丹的眼神裏充滿了殘忍的殺意：“古丹，古大將軍。你這麼多年的時間，真的是活到狗肚子裏去了。你覺得拒絕了我們的要求，就可以這麼平平安安地離開塔圖嗎？”
古丹的面色陰沉，他看向貢長老，聲音中帶上了強烈的惱怒：“你這是打算與我比劃比劃？真的是沒死過嗎？”
“哈哈哈哈！”貢長老聞言仰天大笑，“古丹啊古丹，我原以爲你敢於隻身前來我塔圖部落，一方面是有膽識，一方面是出於對我們的信任，原來真正的原因是你竟如此地狂妄自大！我稱你一句千威將軍，你就真的以爲自己還是那個驍勇善戰的大將軍？退一步說，就算你年輕之時，在我塔圖的大營裏，又能掀起什麼浪花？”
貢長老一揮手，聲音中帶着濃濃的殘忍：“上，不需要留全屍！”
古丹一揮手，強大的氣眨眼間便流過全身，他目光灼灼地看向眼前的十幾個塔圖人，心中波濤洶涌：就算我古丹年老體衰，也不是你們這些蚊蠅能沾染的！既然戰事不可避免，那我就先宰幾個塔圖人，也算是爲國奮戰！
就在雙方魔力沸騰，即將開戰之時，帳外突然傳來一個年輕的聲音：“住手！不要打！”