小虎子的身體恢復得不錯，薛之瀾幾乎天天都待在園子這邊，給他配藥熬藥。
山悠的孕吐情況好了一些，但精神情況仍有些差。小虎子除了喝藥休息，大多數時候都陪着她。
阿虎和王青不敢走開，一邊照顧兒子，一邊照顧小孫子。
年底的大寒潮南襲，把山越家的漁場凍得結冰，死了一大批海魚。
山越和陳水玉忙得沒時間訂機票，直到年底想起來，發現連正月的機票都已經賣光了。
年底什麼票都難買，就連船票也買不到。
山越夫妻無奈，只好決定留在南島過年，說元宵前後再飛來帝都跟他們團聚。
小虎子的妹妹本來要北上跟家人團圓過年，誰知出門的時候不小心滑倒，左手的小骨不小心折了，只能在省城就醫，連年都沒法好好過。
幸好她的同學和朋友都在省城那邊，不缺人照顧，也不怕寂寞，不然王青哪裏放心得下。
儘管如此，阿虎還是另外請了一個保姆照顧女兒的日常生活，叮囑她好好養傷，年後再跟家人團聚。
年關將至，幾個孩子都放假了，園子裏不再空蕩蕩，走來走去都是人。
薛衡答應女兒過年要陪她出國玩，父女兩人早早就訂好機票，小年過後就飛國外度假勝地滑雪去了。
薛桓和鄭小異都很忙，年底也不例外。
兩個孩子在家坐不住，每天都跑來園子這邊湊熱鬧。
於是，飯廳那邊不得不擺多兩桌，安排多兩個人在廚房幫忙，不然每到開飯的時候，老老小小二十多個人同時喫飯，大廚房兩位師傅根本應付不過來。
薛凌已經半退休，不過還有一大堆人情往來的事要打理，仍是忙得很。
程天源也是忙到大年三十早上，才提了幾袋年貨回家。
年夜飯非常豐盛，衆人一邊喫，一邊玩煙花，直到八點多才散場。
老人們累了，早早便回房歇下。
年輕人還沒玩夠，結伴三三兩兩都出去玩了，談戀愛的談戀愛，玩遊戲的玩遊戲。
薛凌走進客廳，發現寬敞的客廳裏只有程天源一人在眯眼打盹兒，空蕩蕩一片。
“怎麼只有你？剛纔阿虎和王青不都在嗎？”
程天源低喃：“小小虎要睡了……哄孫子睡覺去了。”
薛凌見他微醺，趕忙倒了一杯清茶給他喝。
程天源抿了一口，問：“阿芳回去了？”
“回了。”薛凌解釋：“阿桓他們一家子也走了。”
程天源伸懶腰，迷糊道：“喝了兩杯而已，好像醉了……老了，不中用了。”
薛凌嘻嘻笑了，將他攙扶起來。
“老人家，我扶你回房睡。”
程天源被她逗笑了，半倚靠在她身上。
“我好像已經老了，你怎麼還沒老？我好像才大你五歲……”
薛凌見他真的有醉意，忍不住低低笑了。
“大了五歲，自然是你先老。怎麼？你總算也怕老了？”
程天源但笑不語，回房後倒在牀上，一動不想動。
薛凌將暖氣開大一些，又幫他換了衣服，轉身擰了毛巾給他擦臉。
程天源眯住眼睛，似嘆氣似無奈。
薛凌笑了，道：“好像咱們剛結婚那會兒。記得不？住出租屋那時候，也就只有你和我。”
程天源點點頭：“忘不了。”
語罷，他對她招了招手。
薛凌湊下去，趴在他的懷裏，眯眼蹭了蹭他的臉。
“一年又一年，一晃快三十年了……”
程天源低喃：“是啊，一晃咱們已經都是知天命的年紀。”
薛凌忍不住問：“你……會怕老不？”
“不怕吧。”程天源認真想了想，低聲：“一天又一天，一年又一年，前前後後經歷了那麼多的事，一點點不自覺變老。突然有一天發現，我們真的都老了。知天命的年紀，也許就是看透世事和人生吧。看透了，想通了，應該就不怕吧。”
頓了頓，他問：”你怕麼？”
薛凌笑了，眼角的魚尾紋顯露無疑。
“前幾年看着鏡子裏越來越多的皺紋和白髮，起初有點兒怕，有點兒不甘心，覺得人生好像纔剛剛開始，怎麼就老了。不過，慢慢也就接受了。不接受也得接受，這是事實。”
程天源寵溺低笑：“你只是有點兒老，可你的心一點兒也不老。”
“拉倒吧。”薛凌低嗔：“也就你還會偷偷哄我騙我。”
程天源眯眼道：“怕什麼，我比你老五歲呢！有我在，你就一直不會老。”
薛凌哈哈笑了，抱住他的脖子。
“你究竟是不是醉了？怎麼突然說起情話來？”
程天源親了親她的額頭，低聲：“我是見你今晚喫團圓飯前，連續換了幾套衣服，總說看着顯老……其實，在我心中，你一直跟嫁我那天一樣美。”
薛凌摟緊他的脖子，淚光閃爍笑了。
她怕老，是因爲接受不了鏡子裏看着略有些臃腫的身材和臉上日漸明顯的魚尾紋。
她也不怕老，因爲她有一個一直深愛她不移的老公，因爲她有一個很幸福很溫馨的大家庭，更因爲她這一生不再有遺憾。
所以，她可以不怕老。
……
隔天一早，衆人陪着薛爸爸和媽媽去祖祠那邊拜祖。
外頭溫度低，老人家畢竟都上了年紀，下車不到幾分鐘就開始發抖。
薛凌和程天源連忙上香，匆匆攙扶老人家上車。
車裏溫度暖和，還有熱乎乎的水喝，老人家總算緩了過來。
薛凌仍是不放心，道：“還是回家吧。”
薛爸爸和媽媽不捨得女兒女婿擔心，也怕大過年病倒給年輕人添麻煩，只好同意先行回園子。
一行人回了園子。
年輕人各自有節目，一溜煙就沒了人影。
程天芳一大早來給老母親磕頭拜年，隨後開車載老母親去逛花市，說是喫過午飯再回來。
薛凌陪着爸媽在客廳看電視喫瓜子聊天，程天源則去保安室和大廚房發新年紅包。
“凌啊，外頭好像有人來了。你看監控裏頭！”
薛凌順着老父親的手看去，很快看到薛淙堂姐開車門，提着一個大袋子走出來。
“呀！是淙姐來了！”