女僕在古川等人面前轉過身，打開了放在腳下的野遊揹包，然後伶俐地將茶具收拾整齊。方纔對殺人事件進行推理時的形象，現在看來猶如天方夜譚。
古川呆呆地望着這一景，嘴裏嘟嘟囔囔地問道：“我看，你和上面的人非常熟悉。可是像你這種人，爲什麼要插手這些毫無意義的刑事案件呢？”
說到這裏，他又像突然猛醒一樣。
“你是不是說過，你叫貴族偵探？說不定，逸子的筆記本上留下的‘g’字……”
偵探的臉上浮現出一絲微笑，緊接着又以嚴厲的口吻說道：
“你直到最後也沒有學會如何講話。無疑，你的頭腦要比我想象得靈活許多。這一點我也承認。但是，如果你繼續追究某些問題，那麼今後不可能有安寧的生活。畢竟你也有家庭，需要你來保護。”
偵探像是向對方出恐嚇，說完便離開了倉庫，依然顯得舉止優雅。
倉庫內只留下白色的桌椅，此外還有十包左右的名牌糕點“玫瑰番原”。
蝙蝠
一
從北陸山間的小村莊乘坐出租汽車“攀登”三十分鐘左右，便來到了位於山腰的旅館。旅館的名字叫做“風媒莊”，創建於元祿五年，是一個號稱有三百多年曆史的老店。自古以來，這裏便是加賀百萬石的貴族老爺以及京城的官員們用來療養的溫泉勝地。
白磚灰牆環繞的正門裏，排列着三棟歷史悠久的建築。這些建築自落成以來幾經重建，爲了不使其失去傳統風格，每次重建均投入了巨資。建築的背後坐落着一座設計精美的庭園。說到北陸，便讓人聯想到金澤的兼六園。然而，風媒莊的庭園無論規模還是裏面的景色，比之兼六園都有勝之而無不及。如果考慮到風媒莊坐落在半山腰，就會意識到其花費的人力物力都遠遠超過兼六園。這個庭園的秀麗風光，可與傳說中弘法大師開創的三色露天溫泉相媲美。
秋意漸濃，十一月份行將結束。寺崎紀子和安永繪美兩位女大學生提前了自己的畢業旅行，在這個時間來到了風媒莊。
紀子打開二樓的窗戶，一陣涼風穿過雪山撲打在臉上，瞬時間，臉頰被凍得冰涼。紀子不禁用戴有戒指的手捂住了臉。十一月份，這裏的天氣竟如此寒冷，這在東京幾乎不能想象。然而，那種遠離城市喧囂的恰如其分的刺激，反倒使紀子神清氣爽。
雙手倚靠在窗邊，下面那令風媒莊引以爲豪的日本式庭園映入眼簾。偌大一個庭園，叢林和砂石路隨着地形蜿蜒起伏，被修整得井然有序。葫蘆形的水池當中，涓涓小溪緩緩流入。小溪上架起一座木橋，它的上游則是一道神奇的瀑布。整個景緻就像一幅在遊覽勝地的畫冊當中才能看到的圖畫。無疑，這一切並不是這個山坳裏的天然景觀——小溪和瀑布均爲人工打造。然而，這樣的人工產物，卻可以使觀者從日常瑣事當中得到解脫。或許這就是所謂“心靈的洗滌”。
在庭園裏住宿的客人三三兩兩在池旁散步。看紅葉的季節已過，此時遊客並不很多。
“怎麼樣，還滿意嗎？”身後的繪美問道。
紀子回過頭，看到繪美懶散地橫躺在榻榻米上，那姿勢實在有傷大雅。她手裏拿着電視遙控器，邊說話邊調換着頻道。
“滿意，”紀子坦率地回答道，“覺得心情好多了。謝謝你！繪美。”
“美容且不說，哪裏有溫泉不解除疲勞的？可是我覺得奇怪，繪美怎麼會知道這種古老的地方。”
繪美是個有名的旅行家，每到季節變換，總要來次一個星期左右的遠程旅遊。她通常是去海外，多爲萊茵河畔的羅曼蒂克之路以及巴厘島的甘美郎音樂之旅等。這顯示出繪美追求氣派、講究排場的性格。
“我也不總是去海外旅遊，像這種地方，我也非常瞭解。”說完，繪美便撅起塗着紫羅蘭脣膏的嘴，笑了笑，“實際上，這個地方原先我也不知道。記得以前告訴過你，這是他介紹的，我可沒有那麼消息靈通。但是，國內旅遊不是也很好嘛。”
“真是多虧了繪美，否則我怎麼可能住上這麼好的飯店。據說，這裏是拒絕陌生客人住宿的，必須有熟人介紹。”
紀子關上窗戶，坐在繪美的旁邊。
“沒有什麼了不起的，我只是不忍心看着朋友情緒低落——理所當然的嘛。”
風媒莊對於紀子這樣的普通人來說，門檻實在太高，或許終生都與此無緣。此次由於繪美男朋友的介紹，紀子才能以很便宜的價格住宿。而且，似乎折扣僅限於紀子，身爲貿易公司社長女兒的繪美也必須按原價支付。
繪美的男朋友出身豪門，紀子只在學校的慶典活動上見過一面。當時的印象是，他身着皇室御用品牌“常盤洋服”定做的休閒西裝，顯得十分得體。其他同學也有同感，不知不覺地，在女同學當中，私下裏便不稱呼其姓名，而稱其爲“穿高級休閒裝的他”。
“而且，我以前就希望和紀子一起去畢業旅行。最初我計劃去雅典，但是，這裏不是更好嗎？”
兩個人明年三月即將從東京都的女子大學畢業。四月份，紀子將進入一家銀行工作；繪美則要學習“新娘助理”的相關課程。
“可是，”繪美似乎想換一個話題，隨手將遙控器扔在了一旁，“果真是齊藤搞的鬼嗎？”
繪美用那長着長長的睫毛、極具魅力的眼睛望着紀子。
“我也不知道。”紀子毫無自信地如實回答道，“或許是我神經過敏。”
紀子與齊藤辰分手是在八月。原因是，對方和其他女人發生了關係，受到紀子譴責；而這個男人卻反過來對紀子實施暴力。不過，在那之前，紀子就已經不抱什麼指望了，所以分手時的打擊並沒有想象中的那樣沉重。問題是在那之後，曾經有一段時間，齊藤不斷打來電話，逼迫其恢復關係，其中也包括一些威脅性的語言。對此，紀子堅決予以拒絕。然而，從十月份起，電話突然中斷。似乎對方終於死了心，紀子稍感安心。
然而就是從那時起，紀子卻開始感覺到，似乎有人時時刻刻都在監視着自己。外出時不必說，甚至關上窗簾在房間休息時，也總能夠感覺到那道視線的存在。母親只是一味地安慰：“那是你的錯覺，是因爲吵架分手後留下的創傷。”既然如此，紀子便不再過分在意這件事，以免讓父母過分擔憂。而且，並沒有發生什麼具體的事情，因此也就沒有報警。最後，紀子將問題隱藏在心裏。結果，她的情緒一直非常不好。正在這時，繪美邀請紀子一起出去旅遊。