朽木接着說：“現在，100多名警察，正在七沼裏打撈那輛被你沉人沼底的皇冠車呢。”
“嗚…?〃’湯本嘴脣動了動，但什麼都沒說出來。
皇冠車肯定被湯本沉人了沼底。所有的物證以及大熊跟嬌娜琳的屍體都在車裏。湯本知道，大熊的臉被司機看見了，大熊早晚會被警察抓起來，緊跟着自己也會被警察抓起來。而且，只要活着，就擺脫不了給大熊當小嘍囉的命運。湯本一咬牙，索性把大熊和嬌娜琳都殺了，只有這樣才能保住自己。
嬌娜琳被捲入事件丟了性命，然後被湯本利用做了不在犯罪現場證明。由於嬌娜琳已經不在人世，湯本就有了一張“沉默”的王牌。因爲湯本知道嬌娜琳不存在了，所以他認爲他的不在犯罪現場證明就算得不到肯定，也永遠不會被否定。
“他媽的……”湯本的三白眼（黑眼珠偏上，左右和下部露出眼白，故稱三白眼。形容兇相。譯者注）里布滿血絲，齜着的牙露出牙牀，瘋狗似的喘息着。
已經完全暴露在光天化日之下的湯本麪皮下的真相，堅定了朽木向七沼派出更多警力的決心，一定要把大熊的皇冠車打撈出來。
“3000萬日元藏在哪裏？上絞刑架之前給我說出來！”
朽木說完微微笑了一下，又馬上咬緊了槽牙。他皺起眉頭轉過身子，邁着大步向前走去。
第三時效
1
實在對不起，昨天太慌亂了。今天心情稍微平靜一點兒了，請讓我把事件發生時的情況詳細地說一下。
5號下午6點多，武內電器商店的武內利晴給我來電話說：“明天太忙，現在就去給你安空調。”我說：“那太好了，謝謝你！”連日來的高溫天氣讓人夜裏無法入睡，哪怕早一分鐘裝上空調也是好的。我老公是個出租車司機，那天他正好上夜班，第二天早晨才能回來。老公雖然不在家，我也沒往心裏去，因爲我從小跟武內就很熟。武內上小學和初中的時候身材矮小，同學們都耍弄他，叫他“小妮子”。雖然現在他已經是個身材魁梧的大男人了，我也沒把他當作男人看過。
空調裝好以後，武內說：“我再給你把電視和錄像機調整一下吧，這個是免費服務，不收錢。”我向他道謝之後，去廚房給他削蘋果。那時候大概快晚上9點了。我端着裝着蘋果和水果刀的果盤迴到客廳裏的時候，只見電視上正在播放黃色錄像。那是我老公借來的，看過之後錄像帶沒從錄像機裏拿出來。現在我只能說沒有立刻把錄像機關掉太大意也太輕率了，可當時覺得立刻關掉反而尷尬，而且武內還是單身，我也想耍弄耍弄他，想在他面前顯示一下一個結了婚的女人是多麼從容不迫。我只笑着說了聲“男人都這德行”，就坐下了。
但是，房間裏的氣氛馬上變得微妙起來。我看見武內默默地看着電視上男女**的畫面，還聽見他的喉嚨口咕嚕咕嚕地響了兩三下。我說了聲“關了吧”，站起來要去關錄像機時，武內突然抱住我把我摁倒，我大驚失色，想叫卻叫不出聲。武內壓在我身上，開始脫我衣服的時候，我纔回過神來拼命反抗。
武內從茶几上拿起水果刀頂在我臉上，低聲吼道：“安靜點兒！一會兒就完事！”我從來沒有見過那麼令人恐怖的表情，他的眼睛充血，呼吸急促。我覺得如果我再反抗的話，說不定會被他弄傷，甚至被他殺死。我害怕極了，渾身發抖，只能聽從他的擺佈。我覺得時間太長了，心裏一個勁地禱告，快結束了吧。在他強姦我的過程中，我一直在哭。
兩人的身體分開了，武內抓起水果刀，衝着我老公連吼了好幾聲“躲開”，那是因爲我老公堵在了門口。只見我老公向後退了幾步，然後轉身直奔冰箱，去拿冰箱旁邊放着的一根金屬棒球棒。武內也看見了棒球棒，意識到我老公要用棒球棒來打他，就追了上去。我老公的手剛剛摸到棒球棒，武內的水果刀就深深地扎進了我老公的後背。我老公“啊”地大叫一聲，癱倒在地上。
我已經說過好幾遍了，後來的事情我什麼都不記得了，大概是一直哭叫着喊救命吧。
2
時間，支配着“霞光公寓”的102室。
房間裏所有人的眼睛都在盯着電視旁邊一個鬧鐘。已經走到白色錶盤左側的秒針在一秒一秒地向上移動。9……10……11……當秒針與分針、時針在12的位置上重疊在一起的時候，不知是誰的手錶發出了“嘀”的一聲電子音。午夜12點，“出租車司機被殺事件”過去了整整15年了。
本間雪繪的視線落在了榻榻米上，從身體深處吐出來一口氣。她的肩膀窄得可憐，本來很豐滿的身體看上去小了一圈，不，也許是兩圈。
男人們——F縣警察本部重案組的刑警們依然非常緊張。桌子上的電話方位探知器還處於開啓狀態，準備隨時探知對方是從哪裏打來的電話。逃亡中的武內利晴也許會誤認爲時效已經成立，給雪繪打電話的可能性不能說沒有。
真正的時效成立應該是7天后的午夜12點。武內利晴殺死本間雪繪的丈夫本間敦志以後到臺灣去了7天，根據刑事訴訟法第255條的規定，逃亡中的嫌犯出國期間，時效中斷。這條規定在新聞報道或小說上經常被提及，很多人都知道，但武內利晴不一定知道，所以從現在開始的7天時間裏，是逮捕他的最後的也是最好的時機。刑偵一課的刑警們把今天稱爲“第一時效”，7天以後稱爲“第二時效”，在全縣範圍內祕密撒下天羅地網，準備隨時逮捕誤認爲時效已到的武內利晴。
凌晨1點了，房間裏只能聽到電扇轉動的聲音。女刑警催促了好幾次，雪繪才躺在榻榻米上。她怯生生地把夾被拉到胸部，利用女刑警的身體遮擋住自己，背衝着男刑警們躺着。
電話依然沉默着。
森隆弘靠着牆盤腿而坐，習慣性地撫摸着自己的頭髮。已經在這裏蹲了兩個星期了，他標誌性的小平頭已經長長了，摸上去很不舒服。不過對於等待，他早就覺得無所謂了。他當刑警多年，知道這就是工作。