“哪裏哪裏，比不上小成你啦。”
直嗣一反常態地謙虛起來。
這時，廚房裏突然傳來吵嚷聲。
“富美，還真讓天氣預報給說中了，外面下雨了。”
說話的人穿過廚房走進餐廳，房間裏頓時多了幾抹鮮豔的色彩。
“幸好帶了把傘，看來氣象局偶爾還能說準。”
一個穿得五彩斑斕的女人衝着廚房大聲說着。
她就是成一的母親——多喜枝。
她身上穿着一件點綴着櫻花與鴛鴦圖案的友禪染布和服，腰上繫着一條淡紫色的腰帶。年齡已經接近五十的她，卻身穿着這種扮年輕的會客和服。儘管如此，看上去卻絲毫不會令人覺得不夠自然。如果去掉眼角的皺紋與下巴上的鬆弛，說她不過四十歲也毫不誇張。經常有人說她和女兒美亞“就像姐妹一樣”，不過看她那對大大的眼睛與高挺的鼻樑，會讓人覺得外人的說辭也並非只是客套。
“幸好帶了傘呢。”
從廚房裏傳來了富美的聲音。
“真是得救了。不好意思富美，回來晚了——岡村太太請我去她們家喝茶來着。”
多喜枝輕描淡寫地說着，語氣裏絲毫沒有抱歉的意思。
“哎呀，家裏煮了芋頭啊，看着就很好喫。”
多喜枝一聲歡呼。
“媽媽，這個可是我做的哦。”
美亞的聲音從廚房裏傳來。
“是嗎？我家美亞的廚藝真是越來越棒了。別忘記煮透哦——還做了什麼？”
多喜枝像哄小孩一樣，探頭向廚房張望着。
“媽媽真是的，人家已經不是小學生啦。”
“問問還有什麼菜而已嘛。”
“真是的，真拿媽媽沒辦法。這個是魔芋，別摸哦，很燙的。”
“嗯嗯，還有呢？”
“還有萵苣沙拉。主菜是炸蝦。”
“哦？是用凍蝦做的嗎？”
“夫人，有件事得先和您道歉……”
富美的聲音打斷了母女倆溫馨的對話。
“難得成一小少爺今天回來，家裏卻只有這點喫的，真是太不好意思了。”
“哎呀，成一回來了？”
富美這麼一說，多喜枝才終於注意到成一，她瞪大雙眼望向成一這邊。成一仔細想想，不禁覺得自己的母親才最不像是這個世界的人。
“歡迎回來……哎呀，直嗣你也來啦。”
成一望着她輕輕地點了點頭，多喜枝則興高采烈地舉起一隻手來連連搖晃。
“用不着道歉，富美，反正成一也不是什麼外人……”
用輕快的語氣說完這句話後，多喜枝往成一這邊走來。
“成一已經見過老爸了嗎？”
這裏的“老爸”指的是兵馬。
“還沒……剛剛外公打電話來，讓我喫過晚飯再去。”
“是這樣啊。你得多關心關心他，他現在有點老糊塗了……哎呀，我們家那口子還沒回來？”
她這次所說的“我們家那口子”則是指她丈夫勝行。
“你說姐夫嗎？他好像還沒回。”
直嗣答道。
“是啊，偶爾還是很想喫富美親手做的飯菜。”
“這哪兒叫偶爾，一個月裏基本有半個月都是在家裏喫的。”
“哪兒有那麼多次。”
“當然有啦。你乾脆別住單身公寓了，租給別人回來住吧，正好成一也回來了。”
“這事兒再說吧。話說回來，聽說姐你練三絃曲去了？”
“是啊是啊——雨夜雪日皆來往，遊廓一見情難捨——師傅三味線的調子起得太高，唱到‘遊廓一見’的時候都唱不上去了。唉，都怪唱歌時太用力，害得現在肚子都餓了。”
多喜枝笑着坐在沙發上，絲毫沒有去幫幫富美的意思。人們常說“一家容不下倆主婦”。但勉強還能被稱作是主婦的多喜枝與萬能保姆富美在同一屋檐下相處許久，卻絲毫沒鬧過矛盾。這與多喜枝開朗隨和，樂觀豁達的性格是分不開的。而她仗着有富美操持家務，得以投身於興趣愛好之中，每天到處遊玩。或許也正因爲不用爲任何身邊事操心，她纔會像現在這樣，不知人間疾苦。
“老媽，外公最近怎麼樣？”
成一問多喜枝。聽了直嗣的話後，成一感覺外公變化不少，因此感到有些掛心。
“這個……感覺他變了不少，真的不太好辦。”
多喜枝誇張地皺着眉頭。
“都不知道他是從哪兒找來的，什麼舊佛龕啊、木魚啊、佛像啊……搞來一堆看着就瘮人的玩意兒擺在房間裏，最後還覺得老媽——我是說你外婆——的靈魂就在他身邊，沒來由地說些話自己嚇自己……感覺怪可怕的。最近還把老媽留下來的舊茶碗給翻了出來，整天捧在手裏，一邊摸着一邊小聲嘀咕，搞得人脊背直髮涼。”
多喜枝用尖刻的話語說着自己父親身上發生的事，但由於她性格天真無邪，話裏完全沒有惡意，因此聽上去不會讓人太過不適，都知道她只是有話直說而已。
“看樣子心病不輕啊。”
成一表示。
多喜枝點了點頭，彷彿成一說中了她內心的想法。
“可不是嘛，前一陣子還在會客室旁的房間——就是之前那間藏書室裏，用黑色幕布把裏面圍得一片漆黑——幕布還是直嗣你樂呵呵去掛上的吧，你這人可真是，幹這種沒用的事情倒是怪起勁兒的。”
“姐你就別說我啦，我也只是照老爹說的去做而已。”
直嗣裝模作樣地換了下蹺腿的方向。
“有什麼不好的，只要老爹滿意不就行了。”
“有什麼好的？說到底，都是因爲直嗣你往家裏領了那麼個莫名其妙的什麼靈媒師，纔會有這些破事的。”
“哪兒啊，老爹不挺高興的嘛。我是爲老爹着想，才把大師介紹給他的。”
直嗣依舊笑眯眯的。多喜枝長嘆一口氣。
“又開始自作主張了……你知不知道老爸要是真的信進去了會很不妙？成一你聽我說，那個什麼靈媒師，是個相當古怪的傢伙……”
“我知道他，今天我見到他了。”
聽了成一的話，多喜枝瞪大眼睛望着直嗣。