“那麼真幌KILLER只能通過在極限情況下重複殺人行爲來彰顯自我，沒有其他辦法？”
“是否被逼到那種地步就不得而知了。說不定其實是一名愉快犯呢。”
耿子浮現出滿是惡作劇的微笑來。小惡魔是不會把真相告訴人類的吧。
“話說老公，最近你都開始稱呼殺人狂爲‘真幌KILLER’了。這是受A子老師的影響？”
天城發覺這是第一次被旁人指出這點變化。
“應該是吧。連曾我前輩也開始這麼稱呼了。況且也沒有其他合適的略稱，叫起來不是也很順口麼？A子的這種叫法似乎在警署內也傳播開了。”
“到兩天前爲止這麼跟風也就算了，但人家侄女死後就不太好了吧。老公，你有好好安慰人家了麼？”
“有啊。可好像沒啥效果。怎麼說呢，也可能是因爲對方沒把我當回事，心裏還想誰要你這樣的人來安慰。”
耿子喫驚狀地直視了天城4，5秒有餘。
“老公，你安慰人家的時候有沒有好好看着對方的眼睛？不這麼做的話，誠意什麼的可全都傳達不到對方那邊的。”
“本來是這麼打算的，但。。。。。。”
天城吞吞吐吐起來，因爲無法忍受耿子責備自己的視線，不由自主地低下頭。
“老公，不注視對方雙眼的話是無法直觀感受到對方心裏在想什麼的啊。”
“吶，老婆，你知道真幌KILLER爲什麼要在屍體旁邊放那些東西麼？我也知道是要傳遞某種信息。”
天城巧妙地修正了談話方向。
“其中有特定含義的吧。認真考慮的話一定能明白，只要你好好正視的話。。。。”
妻子的冷淡態度中感受不到怒氣，談不上親切也算不上冷淡。只是激勵自己老公靠自己的力量去找出真相而已。
“我試着努力看看好了。”
天城望着餐具櫃的法隆寺模型說道。
4
“克服悲傷吧！”的巨大標題下，眼淚濡溼臉龐的A子照片佔了整個版面。不僅報紙花了大篇幅報道，連“真幌市特訊報道”上也炒得火熱，一時間內獨佔了大部分電視節目頭條。
濃妝豔抹的A子眼瞼已經哭腫，嘴中叫囂着復仇，不對，是發誓要逮捕犯人。完全是一副女主角派頭，宛如聖女貞德般。然而不可思議的是A子之前的歇斯底里並未出現在電視畫面和新聞報道中。除A子和見処少年兩名當事人之外，報道只讓人感受到周遭邪惡的視線以及充斥着不懷好意的見解，這令天城感到莫名光火。
由於葬禮以及媒體的窮追猛堵，天城再次和悲痛欲絕的A子以及見処少年說上話已經是4天以後了。
“看上去還蠻有精神的。”
眼見嘴脣鮮紅的A子一口氣喝乾營養飲料，天城安心了下來。A子擴散的黑眼圈就連撲粉也掩飾不住。然而，話音中透露出幹勁活力。生命力仍然很旺盛。
“我必須拿得起放得下，儘快投入到復仇中去。或許你覺得我已經被悲傷疲勞壓得快喘不過氣來了吧。真是太天真了！你當我這幾年作家白當的麼。這個怎麼比得上雜誌的催稿。如今掉掉眼淚就能博得大衆的同情和溫和的視線，但不管你怎麼哭鬧，截稿日依然無情地一步一步逼近。”
聽上去挺有道理的。可見処少年似乎無法如此簡單地轉換心情，一直鬱鬱寡歡。不僅表情，邋里邋遢的樣子中往日的青春活力消失得蕩然無存。
“要十倍啊？”
“加油吧。我們不是好夥伴麼！”
像是爲了激勵天城給點福利般，A子貼近天城說道。別說三十公分，根本就是零距離接觸嘛！
天城渾身都起了雞皮疙瘩。
“了，瞭解了。”
最終天城還是垂下雙眼認命了，並殘酷地意識到耿子的指摘說不定是正確的。但爲什麼就一定要勉強自己和別人雙目交匯呢。不這樣就傳達不了心意吧。
“後來我也想過了哦，爲什麼這次放置的是真幌獸。”
把低頭踱來踱去的天城當作細紋雕刻般無視。A子自顧自地突入核心。
“真幌獸作爲傳說中的動物，可以說是龍的替代品。”
“辰麼？”
“對，當然龍本身也是從中國傳入的，而辰恰巧又是干支。”
“但這樣的話留下中日龍隊（注：日本棒球隊名）的球帽不是更讓人容易理解麼。不止龍，麒麟，獏也是中國傳說中的動物。僅這樣無法確定代表的就是龍吧。”
“說的也是。”
令人意外的這次A子爽快地撤回了論點。
“唔，可從之前的例子類推，這次也應該會和中國有所關聯啊。如果和源義經交換一下，換作是真幌獸從中國傳入日本，找得到有記載這類傳說的書籍的話就好了。”（注：有說法源義經是中國渡來的。）
A子以食指抵着額頭說道。是認真呢還是開玩笑，太過悲傷或者只是一種掩飾，真令人感到困惑。見她這個樣子，天城後腦勺的齒輪和其他齒輪突然咬合了——分管語言和感情的齒輪直接連接在了一起。
“拘泥於中國也行，但通過‘中國產’的棄置物真幌KILLER想要傳達的究竟是什麼信息？A子老師，我想要知道的是這部分。現今已經賠上11條人命了啊！！！”
不自覺天城的說話聲大了起來。A子睜大濡溼的羽色瞳孔，喫驚地看着天城。和前天耿子的表情很相似。雖說現在和那天的狀況全然不同，但對他人從不保持互助之心的自己來講這實屬罕見。這是他使用另一處完全不同的腦細胞進行冷靜分析的結果。
“算上珠代的話已經十二人了。”
A子立刻漫不經心地補充道。
“你和那種程度的記者一樣只會憤慨生氣麼？虧我還一直認爲你是個很淡定的人。”
A子的眼神流露出遺憾之情。給人一種感覺，天城這邊表現出來的纔是一種令人困惑的“不知是認真還是開玩笑、是太過悲傷還是隻是一種掩飾”的姿態。
“爲什麼我。。。”天城想要開口反駁卻勉強忍耐了下來。只要說出口就會演變會爭吵吧。然而自己僅是A子的保鏢，並沒有朋友的立場。
“不要別開視線，好歹試着說些什麼啊！”
說了肯定會吵起來。說了肯定吵起來。邊凝視着地板上的瓷磚，天城如咒文般內心不停唸叨着。
＂算了，今天就我和見処少年兩人搜查好了。你不跟着來也沒事，天城刑警。”
A子的腳步聲漸漸遠去，腳後跟咔哧咔哧用力敲擊地板的聲音迴盪在走廊內。
十月十日，珠代頭七的翌日，真幌KILLER犯下了新的殺人案。以“電子即神祕”的流行語而聞名的阿斯托洛電機——真幌技術開發新區的中心企業——的本社工廠空地上發現了一具左耳被燒燬的遺體。只是這次兇手又再次使用了汽油，屍體旁放有一本精裝單行本，像是爲了誇耀似的書頁攤開，書脊朝上放置。
正是剛剛在上週發售的暗雲A子的新書——我的偵探老婆8圖卜魯格夾擊