牧子到底是何等冷漠的女人啊？……自己竟然和這樣一個腦子裏只有自尊、極端自我的女人，一起生活了十年，又受盡了怎樣的屈辱？自己付出了多少無謂的努力，來壓制對牧子的滾滾憎恨？把這些話說給堀田這種人聽，是不會得到對方理解的；就算對方理解，也於事無補。讓對方把這當成常見的、爲獲取保險金的殺妻行爲，反而會使相互間的行動變得容易。省平剋制着，避開了堀田輕蔑的視線。
剩下的短暫時間裏，二人在路上，商量殺死牧子的具體方案。省平說出了自家準確的情況，和牧子的生活習慣，連夫妻分居而睡、玄關的備用鑰匙，藏在庭院花盆的土裏，他都一併告訴了堀田。堀田雖然按照自己的安排，事先制訂了作案計劃，但計劃中有一些地方需要弄清。堀田指出，由於附近耳目衆多，白天作案過於危險。
“只能等你夫人深夜獨自在家的時候動手了。那樣一來，木島先生你就可以利用工作，製造不在場證明，十分保險。公司沒有預定讓你加班，或者是外出出差，在外地過夜的任務嗎？”
“我月底預定要去名古屋出差。準確的時日還沒有定，不過，應該會在那邊住上一晚吧。”
“月底嗎？”
“有什麼不方便嗎？”
“我方不方便，就要取決於木島先生你了。我不是說了，還款期限就在這個月嗎。要是期限一過，我還不知道自己會被怎麼處置呢。我舅舅的威脅，可不是嘴上說說的，他可是說到做到的啊。今天剛二號，不過木島先生你，最遲也得在二十號左右，把我舅舅給收拾掉。”
“說是取決於我，關鍵就是要我先幹掉你舅舅是嗎？”木島省平問道。
堀田好像感到鼻頭有些癢，皺着臉說：“因爲我要是最先在月底殺掉你夫人，就會因爲還不上錢，而被弄得半死，那樣可就血本無歸了啊。”
“話雖如此，可我只是今天剛和你見面，並不能保證你不會背叛我啊。”堀田聳了聳肩。
“你是信不過我嗎？你以爲我企圖借刀殺人，讓你先把我舅舅殺掉，然後獨享好處嗎？”
“我不會讓你這麼做的。不過，最初提出交換殺人計劃的可是你啊。按道理你應該先做個示範呀。你在實行階段，在我之後動手，這不是本末倒置嗎？”
‘別這麼較真嘛。不過希望你不要忘了，事先佈置好一切的人，可是我啊。木島先生不顯示一下誠意的話，咱們至今的努力，可就化爲泡影了啊。”
“你居然說誠意，真讓我驚訝。很遺憾，看來咱們的談判，就要破裂了。”省平冷冷地說。
不久，道路旁那家擊球中心的招牌，便映入了他們的眼簾。堀田坐在副駕駛席上，抱着胳膊，繃着臉一言不發。省平當然也沒有說話，他打開轉向燈，轉動方向盤，把車駛入了停車場。
省平催促堀田趕快下車。堀田的身體變得僵硬，眼睛突然換成乞求的眼神，看着省平。
木島省平也一直盯着對方的眼睛，車裏頓時陷入了沉寂……
木島省平發現堀田的手，因爲過於緊張而在顫抖。然而，省平一直無動於衷。他從一開始，就看出了堀田的膽量，打算給他一個回擊。堀田敗下陣來，就在他移開視線時，省平打破了沉默。
“知道了。我就碰碰運氣賭一把，我相信你，我先動手，你後動手。”
看到堀田的臉上露出安心的表情，省平努力不讓對方，看出自己的內心，因爲他並沒想碰運氣賭上一把，也沒有相信堀田。可是，“交換殺人”的構想，實在太有魅力了。說實話，如果堀田真能完成“交換殺人”的約定，殺人的順序並不重要。後動手的話，自己就會被警察鎖定爲，殺害妻子的嫌疑人，從而寸步難行。考慮到這一點，只要能確定共犯，一定可以幹掉牧子，自己先下手倒也無妨。
木島省平突然有了一個主意。那是能死死揪住堀田的小辮子、讓他遵守殺人約定的強力武器。當然，堀田並未注意到他的思緒。不過，省平需要爲此，先下手殺掉山崎。
“什麼時候動手？”
“作案日期太接近的話，我很難採取行動，被懷疑的危險性也會變大。你能否在十二號晚上動手？因爲我會在那天，去橫濱參加朋友的婚禮，是製造不在場證明的最佳時機。”
“下週六嗎？知道了。那我出差的日程，要是定下來的話，該如何通知你呢？”
“你知道NTT的留言撥號嗎？”
那是在電腦和手機普及以前，開設的“聲音留言板”服務。事先設好聯繫號碼和密碼，就可以在任何地方登陸，還可以保障使用者的隱私。因爲錄音信息，會在一天內刪除，所以不會留下線索。
“這樣啊。雖然我自己沒有用過，不過知道怎麼用。”
“那等你日程定下之後，就用這個通知我吧。我每天都會査看的。不過，千萬不要在自家和公司使用，手機也不行。爲了不留下記錄，必須用公共電話。”
堀田叮囑完，把十位數的聯繫號碼，和四位數的密碼告訴了省平。
“不用我再複述了嗎？”
“要是忘記號碼’麻煩的可是你呀。”堀田一陣冷笑，打開了副駕駛的車門。
“我就不說再見了，因爲我和你沒見過面，也不知道對方姓名，完全就是陌生人。”
說完這番話，堀田猛地一轉身，消失在了黑暗中。
雖然木島省平的腦子裏，冒出尾隨堀田的車的想法，但省平否決了，他選擇了回家。時間很晚了，牧子那個傢伙，一定已經睡着了吧。
木島省平回到家裏，看到玄關的大門緊閉。屋子裏也是一片漆黑，他沒有查看牧子的臥室。情況一直都是這樣。
把球棒包放回衣櫥、衝了個熱水澡後，省平躺到了牀上。或許是太累了，
他很快就睡着了，連夢都沒有做。