月如依依不捨地望着耶律宗徹，一步三回頭，終是在他嚴厲的目光下垂首走到展昭身邊。怯生生地看了眼展昭已被包紮穩妥的手臂，她忽然跪下來，纖纖玉指搭在展昭手上，柔聲道：“姐夫，月如不是故意的，不要生我的氣好嗎？”
展昭將她攙起，道：“快起來。姐夫從未生過你的氣。只要你平安無事，受些許小傷，不打緊的。”
小戚不悅地哼了聲，別過臉壓根懶得理睬。耶律宗徹適時上前致歉道：“展大人，這件事情本王也有責任。今日因臨時調了溫嶺去別處辦事，這才讓不懂規矩的闖進來擾了展大人的清靜。此事，本王必會妥善處理。”
展昭打斷道：“王爺先不急着料理家事。能否煩請王爺先告訴展某，王爺是怎樣跟可汗陛下通氣將我這個大宋三品官名正言順地留在你府邸的？”
耶律宗徹神色一陣閃爍。
“那位前來挑釁的姜公子將我認成王府新進的侍人，展某以爲這世上的誤會不會空穴來風。王爺既然敢做，難道不敢認嗎？”
“展大人這算是在激本王？”忽而邪佚一笑，不再謹小慎微，表情舒展開來自有一番狷傲狂放隱隱透出。展昭打了個激靈，這纔想起這位赤王有着雙面的性格，時而恭順有禮，時而恃才傲物，並非易於之輩。
耶律宗徹來到展昭面前，壓迫感十足，就在懸心以爲對方會對自己或是月如做些什麼，突然見那耶律宗徹一把拉起小戚，將其攬進懷裏。“告訴你又有何妨？便如展大人猜測的，本王的確喜歡男人。”
展昭心中頓時咯噔一聲，不由自主全身繃緊，霍然站起身來。
耶律宗徹繼續說道：“要將展大人留在府中，根本不難。本王只是向可汗婉轉表達對你的傾慕之意，再將南院大王之位雙手奉上，我那位好皇兄自沒有不允的道理。”
“你……。”
耶律宗徹看出展昭的戒備姿態，笑道：“展大人不必緊張，眼下不過權宜之計。本王這點癖好雖然全上京的人都知道，可本王也不是什麼人都要的。本王喜歡的是如小戚這般貌美精緻的少年，對你這種上了年紀又不知情識趣的沒什麼興趣。更別說你那名義上的小姨子丁月如了，所以對本王不必如此提防。”耶律宗徹擡起小戚的臉，迫他與己對望，絲毫沒有遺漏小戚藏在眼底的不悅。只是他卻裝作視而不見。“本王知道展大人顧惜名聲，不過這世上本就沒有兩全其美的事，相信比起個人的小利，展大人更會選擇以貴國的大利爲重。將來少不得要配合本王在外人面前上演幾齣追求的戲碼，屆時還請展大人忍耐一二，多加配合纔是。”
他見展昭表情複雜陷入內心交戰，心知的確要給對方一些時間好好整理下思緒，於是說了句“不打擾了，本王還有事”，便拖着心不甘情不願的小戚離開了聆風別院。
一出別院，小戚就一把揮開耶律宗徹抓他的手，狠狠瞪了他一眼。卻讓耶律宗徹失笑道：“幹嘛這麼瞪我？”
“你幹嘛不告訴展昭實話？”
耶律宗徹眼中忽如陰雲密佈，晦暗壓抑。他反問道：“難道本王現在告訴他的不是實話？”
“小戚，我看不明白的是你纔是。是你想得到他毫無保留的真心，所以你纔不願欺瞞於他。你就那麼想讓他代替你心中那個素未蒙面甚至不知生死的兄長嗎？”
被戳中心思，小戚默然垂首，無言以對。耶律宗徹無奈嘆了口氣，摸了摸小戚的頭。“我與展昭只是利益的合作，除此之外，再無瓜葛。我只需付出對盟友的赤誠，卻無需事事讓其知根知底。而你不一樣，小戚，你是我的親人、我的手足，是我除了母后、只骨外最信任的人。你可以與展昭相交將他看作你的下一個親人，只是你卻不能強迫我也如此去做。”
是孤獨嗎？也許正是那份難言的孤獨，讓小戚很快就接受了展昭，因爲他們兩個正是彼此情感都有缺失的人，纔會那般互相吸引。而他呢？何嘗沒有？只是他活得比他們要久，已經漸漸適應了這份孤獨感，不再如此迫切地想要隨手拉過一份草率的感情去填滿內心的空虛。而且他早已知道，這輩子他註定只能孤獨一人前行——因爲心若死了，是再也無法活過來的。
怕被看出破綻，小戚憋了幾日沒去聆風別院，只是旁敲側擊從溫嶺那裏探得展昭一切如常，終還是忍不住又溜達過去。也許赤朮說的對，他真的潛移默化讓展昭代替了他那位兄長的位置，因爲展昭身上的一切都完美符合他想象中兄長該有的特質——溫柔、聰慧、強大、值得依賴。尤其那人笑起來的時候，明明是淡淡地嘴角一彎淺弧，卻似那和煦的春風，溫暖中帶着一番別有韻致的醉人，叫人不自覺便沉迷其中。
就像此刻——展昭乍見縮在門邊窺探的小戚，有一些愣神。稍傾他的嘴角便飛揚了起來，擡手輕輕招了招，小戚便像中了迷魂咒一般被引進了門。他有些手足無措地站在展昭面前，十分擔心展昭會追問他些什麼，也擔心自己會一個不留神說漏什麼，壞了赤朮的全盤計劃。所幸展昭什麼都沒問，一如從前閒話家常，不過這樣一來反讓他覺得渾身不自在。終是忍不住問了句：“你真的什麼都不問嗎？”
“你若想說，自然會說。若不想說，我又何必逼你？誰人生在世沒有一兩件祕密？就算你真是做了那位赤王的侍人，你還是我認識的那個小戚，在展某眼中什麼都不會變。”
小戚咬着嘴脣不知該如何說，只訥訥吐出幾個字。“我不是……。”
展昭笑了，拉了小戚坐下來，給他倒上一杯茶塞到手裏。“我當然知道你不是。哪有做侍人的對主人家隨意又打又罵的？你當初給赤王的那一巴掌可是有震撼到我。也讓我看明白了，小戚你的身份必然不簡單。”
“我……。”
展昭搖頭道：“你不必告訴我你是誰，我認的只是小戚你這個人而已。我也並不打算從你嘴裏套出有關赤王的隱祕。畢竟他說的對，我們只是合作，我不喜他窺探我的祕密，自也不會去窺探他的。”
小戚瞭然地點點頭，真正意義上鬆了口氣。但也正是展昭這份豁達，叫他覺得自己的隱瞞虧欠對方良多。