他自隨薩爾朵庇入藥族，也並非坐以待斃。薩爾朵引流沼澤瘴氣環伺藥族外圍地界，用以隔絕契丹追兵，但同時也切斷了返回西夏的途徑。好在藥族先祖研製出一種藥物可以短時間規避瘴氣，只是效果不長，亦不可接連服用，因此尋常人絕無法在藥效時間內走出瘴氣，唯高手可行。於是他只得囑託堇色上人攜手諭回興州調兵遣將，前來護王援駕。算起來，堇色上人離開也要好幾日，按說也該回來了。遲遲不歸，也不知是否徒生變故。
正憂慮忡忡想的出神，忽聞屋外下屬稟報薩爾朵回來了。元昊大喜，趕去尋她。到了族長家，見屋外圍了一大堆人，正覺奇怪，便有相熟的藥族族人將情況如實告知。原來薩爾朵採藥回來，不知被什麼毒物咬了，昏倒路口，現在正由長老爲其診治。
元昊聞言，不顧羌戈阻撓，衝進屋去。
偌大的牀上，薩爾朵一動不動躺着，但見她雙脣泛黑、面白如紙，中毒症狀顯而易見。元昊見狀憂心如焚，大步上前想去抓薩爾朵的手，被一旁長老別有意味地瞥了眼，制止了。長老道：“阿朵莫名中毒，國主乃是貴客，未查明毒物來源前，避免沾染，還請國主暫時不要靠近。”邊說邊繼續爲薩爾朵把起脈來。搭完脈，起身放下牀帳，將人遮得嚴嚴實實地，遂出屋喚人。
昆姝混在人羣中，擔心張望。昆兀爭奪族長之位，與族長派系的人多有矛盾，但這一切昆姝自問與她毫無關係。要知在藥族之中，她的脾性與薩爾朵最是相像，兩人自幼親近，此刻聽聞長老需要一名醫女入內爲薩爾朵查驗身體，連忙自告奮勇。
長老看她情真意切，應允了。昆姝跟隨進屋，稍傾驗完回稟說發現薩爾朵腳踝處有兩個小小的血洞，疑似被蛇咬傷，長老爲保無誤，入帳複驗。
待長老一臉凝重地走出帳外，元昊忙焦急迎上問道：“長老，阿朵怎樣了？”
“這丫頭好像是被五花青尾蛇給咬了。這種蛇的蛇毒一時不會致命，我族早有解毒之法，只是……要根治有點難辦。”
元昊道：“不管缺什麼，長老您儘管吩咐，孤王一定竭盡全力爲阿朵尋來。”
長老欣慰地點點頭。“多謝國主，阿朵能得您全心對待，是她的福氣。只是此毒不能用尋常解法，要想徹底根治，必須要一內力深厚之人先將其體內四散的毒素全部逼至腕部，隨後放血而出。”
提到內力深厚，元昊第一個想到的就是堇色上人。可惜，堇色上人被他遣去搬兵，至今未歸，實在遠水救不了近火。正爲難這救命的人選，思索自己手下還有哪個附和條件，一旁昆姝突然像是想到什麼，大叫道：“找展昭幫忙啊，他既然在大宋能有南俠美名，武功定是數一數二的。”
長老欣喜地直拍腦門，“是了是了，我也是關心則亂，怎麼就沒想起他來？”說着有些爲難地看了眼元昊，道：“只不過若要展昭幫忙救人，需先消解他體內的化功散，叫他恢復功力纔行。不知國主……。”
元昊神情複雜，臉色更是難看得很。展昭幾日來安分守己，但他深知此人絕不好相與，一旦失了化功散制約，還不知會生出什麼禍亂。然思來想去，終是薩爾朵的安危在心中佔了上風，猶豫再三仍是掏出化功散的解藥交到長老手裏。
展昭停下調息，搖頭道：“毒這東西本就變幻莫測，多留一日在體內極可能多增加一分危險。既用得着展某，當盡一份綿薄之力。何況阿朵姑娘會被這五花青尾蛇咬傷，多半是爲我採藥的緣故，展昭亦難辭其咎。”
長老見勸他不動，無奈任其施爲。長老提及這祛毒之法需一氣呵成，不可半途而廢，爲防萬一，他讓展昭先行服下一劑短時間提升精氣神的湯藥。服藥後展昭覺得整個身子鬆快許多，面色也紅潤些，再經一番調息，恢復五成左右功力，纔敢按照長老指示開始祛毒。
然而祛毒仍用了比想象還長的時間。不是因爲毒難祛，而是展昭之前血虧多少傷及根本，尚未治癒下強行運功，經脈閉塞淤堵，疏導不暢，加大了逼毒的艱辛。所幸整個過程有驚無險，雖耗費不少內力，好在有那碗湯藥強吊精神，展昭又是意志堅定之輩，終不辱使命妥帖地將薩爾朵體內毒素全部逼至左前臂。長老見機當即於腕部劃開一道口子，爲其放出毒血，直到流出的血液恢復鮮紅色澤，才止血包紮。
收功一切畢了，展昭整個人猶如從水裏撈出來般渾身大汗淋漓，微喘不矣。顧不得自身不適，堅持要長老先爲薩爾朵診治。直到長老把脈確認無恙，屋中衆人這才長出一口氣，露出歡欣笑容。
毒剛祛除，薩爾朵已幽幽醒轉，第一眼便見牀榻旁的展昭，先是吃了一驚，待聽長老簡述來龍去脈，她不由對展昭展露出感激的表情。不及開口道謝，就聽展昭淺淺笑道：“你若謝我，我豈不是也要謝你不畏艱險爲我採藥？如此謝來謝去，沒半點實惠，倒不如等你好了，請我喝你們族中最出名的菊花釀可好？”
昆姝噗嗤笑起來，插言道：“沒曾想你這人倒是個酒鬼，我只提過那麼一嘴，你便惦念上了，還舔着臉跟阿朵姐討酒，也不害臊？”
“酒逢知己千杯少，美酒再好，也看跟什麼人喝。”展昭人雖虛弱，卻笑得一派溫良暄和，言下之意，實將薩爾朵引爲友人。
薩爾朵相視而笑，神容燦爛。及至昆姝提及這幾日展昭處境，言羌戈將其囚於天柱，薩爾朵聞言立即沉了臉，眼神如刀瞪得羌戈心虛不矣。隨後不顧反對，拖着還未痊癒的身體堅持出屋向族人澄清事實。
“展昭雖與契丹赤王相識，但他乃是大義之人，此次若非他鼎力相救，我早就命喪遼營。他於我薩爾朵有大恩，帶他回族本是爲其醫治傷病，誰想羌戈錯待了他，多番羞辱，實陷阿朵於不義之地。羌戈乃吾義兄，他之過亦是吾之過也，阿朵慚愧，願大禮求得恩公原諒。”
說完，當着衆人的面就是噗通一聲跪在展昭面前謝罪。展昭大驚，連忙扶人而起。“怎堪阿朵姑娘行此大禮？一場誤會罷了，展某並未放在心上。而且幸得長老庇護，又有昆姝姑娘悉心照料，展昭心中只有感激，不曾絲毫怨懟。”