昆姝邊走邊偷偷打量一旁的白玉堂，見其眼神纏綿面含柔情，遂好奇問道：“展大哥剛纔說他偏心你，還把唯一的藥給了你，這難道算是……接受你了？”
“小丫頭，你想太多了。貓兒要是那麼容易鬆口，五爺我還用追貓追得那麼辛苦嗎？”白玉堂忍不住翻個白眼，復癡癡望向展昭挺拔的背影，心口暖度不減，感慨道：“貓兒是爲了把所有責任都攬過去才那麼說的。他自擔惡名，夾在中間，是想避免更劇烈的衝突。畢竟紫瑾那廝本就是個狂悖之徒，與我們從不是同道中人。試問，如果真把祕藥帶回去會怎樣？依着紫瑾的個性絕對會硬搶，加上小戚又是他同父異母的兄弟，定會相幫，屆時不用党項大軍前來抓捕，我們自己就內訌決裂了。”
忽而深沉話鋒又一轉。“當然，貓兒說的也不是假話。比起紫瑾，我與貓兒纔是生死過命的交情。他只是提前做了必然的選擇罷了。因爲他的心，必是向着我的。”隨着最後兩字出口，自得的笑意再也藏不住，由嘴角流瀉而出。
昆姝沒去攪擾白玉堂的開懷，儘管心底有些忐忑。展昭畢竟是私自把藥給了白玉堂，從某種程度來說也是絕了紫瑾活命的機會，對方哪怕再心存戀慕，又豈能善罷甘休？
下山的腳程明顯要比上山快不少，不過白玉堂考慮昆姝是女兒家，特地放慢腳步照顧些，一方面他見前方的老者走得不疾不徐，遂也不着急趕路。
只是漸漸地，白玉堂發覺了不對勁，他帶着昆姝不知不覺間與前面兩人相差一段距離，因能瞧見老者背影，遂未有多想。然山林茂密，偶也有寬闊地，始終只見老者，不見展昭半片衣角，這叫白玉堂心中沒來由地咯噔一下。忙不迭追上，果然展昭不見蹤影，詢問之下方知老者知曉山洞方位，故而展昭先行一步走了。
白玉堂聞言，大呼“糟了”，把昆姝丟給老者，自己亦施展輕功追了過去。
而此時的展昭早已回到山腰洞內。
小戚蘧然迎上：“哥，你總算回來了。”
洞中火光不甚明亮，展昭仍未錯漏小戚臉上不尋常的蒼白。
“你怎麼了？”發覺小戚神色閃避，微垂的左手更不自覺向後背掩去，他眼疾手快捉住拉出，驚見腕脖處纏着白布，隱隱還有血漬滲出，顯然是新傷。展昭眉宇大蹙，喝問：“這到底怎麼回事？”
小戚神色慌亂，不敢直視展昭雙眼，遂始終咬脣不言。
不得迴應，展昭只能將視線轉不遠處的紫瑾。
原本紫瑾見展昭平安歸來，自是滿心歡喜。誰想別說和顏悅色了，只爲小戚一點異樣就對他眼含質問，這叫一向桀驁的他頓時神色不悅起來，哼了聲，高傲地扭過頭去，只是這一舉動反將脣角那蜒血絲突顯得異常醒目，叫人瞧了個分明。再仔細看，紫瑾所躺的乾草垛旁竟也有一灘不小的血跡，四周還殘留着一些瓦器碎片。
展昭厲聲道：“你怎麼那麼傻？明知自己的血無法解毒，爲何還要做出這等自殘的事來？”
“我……。”小戚無言以對。
倒是一旁長老看不過眼，幫腔解釋道：“這娃兒是看那紫衣小哥突然毒發，痛苦不矣，這才割脈放血想要幫其緩解。”
對小戚，展昭本就疼惜多過責備，見他一臉惶恐愧色，哪還板得起臉來？只是心頭這把火已然燒着，尤其見紫瑾的冷漠與小戚的委屈形成鮮明對比，更是氣不打一處來。他衝紫瑾冷聲道：“小戚既已放血給你，你爲何不喝？”
“紫瑾，你可以恨玫夫人，恨你的親生父親，但你捫心自問，小戚何曾做過一星半點對不起你的事？在他心裏，一直把你當成兄長看待。你不認他做弟弟也罷，怎可處處羞辱於他？”
眼見兩人又起衝突，小戚趕忙攔到展昭身前，勸解道：“哥，你誤會了。大哥他已經認下我了，那碗血是不小心打翻的，”
“……。”
“你知道他的脾氣。他說的是氣話，豈可當真？”見展昭不信，連忙給紫瑾使眼色。“大哥，你倒是說句話，好叫哥他知道我們已經冰釋前嫌了。”
紫瑾本在氣頭上，不想搭理。轉念一想展昭如此着緊小戚，似乎所言非虛，想要與展昭緩和關係，看來還真得靠這個同父異母的孽種襄助纔行。本心雖極不想認，但耐不過權衡利弊下的取捨，面對展昭懷疑的眼神，紫瑾乾脆半真不假地“嗯”了聲。
紫瑾不情不願，好歹勉強應下，小戚竊喜，也算放下半顆心。轉念想到正事，焦急詢問道：“哥，你這麼快回來，可是拿到藥了？”
眼神有一絲閃避，“拿到了……。”
“太好了，大哥他有救了。”小戚興奮不矣，正欲向展昭討要，然見展昭一臉爲難，他這才意識到回來的只有展昭一人，昆姝以及半路追去的白玉堂皆不見蹤影，心頭不禁生出不好的預感。“怎麼了？發生什麼事了？”
展昭不答，而是轉頭對長老恭敬道：“能否麻煩長老暫離片刻？”
直待長老離去，展昭才幹澀着嗓音道：“祕藥，我拿到了，可是……只有一顆。”這一句話說的十分緩慢，聽似難以啓齒，但展昭越過小戚望向紫瑾的眼神卻是別樣的堅定。
紫瑾一瞬不瞬盯着展昭的面容，端詳半天也沒發現任何羞愧之色，他忍不住嗤笑一聲，按緊胸口的傷搖搖晃晃站起。小戚見狀去扶，卻被紫瑾一把推開。紫瑾一步步走向展昭，及至兩人直面相對。
“你不會是想告訴我，你已把這唯一可以活命的藥給了白玉堂吧？”眼見展昭面上不起任何波瀾，紫瑾臉上的笑意瞬間擴大，然其中更多的則是一種濃濃的自嘲。“展昭，我就這麼不得你心嗎？我爲你改變，爲你做了那麼多，到頭來你最重視的還是白玉堂，連一點機會都不給我。這，就是你的選擇嗎？”
“展某亦不過是凡夫俗子，白兄是我最重要的朋友，我不能讓他死。”
“所以你寧可眼睜睜看着我去死？”語氣漸透悲涼，但轉瞬間如狂風暴雨，眸中紫光爆射，一如紫瑾往日乖戾跋扈的個性。他一把揪住展昭衣襟將人扯到近前，嘶吼道：“你有什麼資格決斷我的生死？你以爲你是誰？”
紫瑾猶如獵豹朝前一撲，冷不防將展昭壓倒在地。他虛撫着展昭面部的輪廓，語調不陰不陽，古怪至極。“是我平日對你太好了嗎，好到你竟不自量力做起我的主來了？你要我死是嗎？那好啊。我若是活不成，你也休想逍遙快活，不如你現在就來爲我陪葬。”說罷，竟收攏雙掌掐緊了展昭的脖子。