那麼，是什麼，導致了世界不同國家或地區的足球實力存在巨大的差異呢？
在這裏，作者先引用《孫子兵法》中的一段話。
《孫子兵法·軍形篇》有言-‘故善戰者，立於不敗之地，而不失敵之敗也。是故勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。善用兵者，修道而保法，故能爲勝敗之政。兵法：一曰度，二曰量，三曰數，四曰稱，五曰勝。地生度，度生量，量生數，數生稱，稱生勝。’
這一段文字是說，地理實力決定國家和地區的大小規模，國家和地區的大小規模決定人口數量和經濟實力，人口數量和經濟實力決定綜合實力，綜合實力決定力量對比，力量對比決定足球實力的終極較量。
無論是作戰還是做其他大事，衡量一個國家或地區的軍事實力或其他實力的標準，歸根結底是地理實力和人口數量，足球，被譽爲是跟戰爭最相似的體育項目，因此，我認爲，《孫子兵法》的上述文字，用在足球方面，依然是極爲合理的。
根據《孫子兵法》的上述內容，作者認爲，決定一個國家或地區足球實力強弱的因素，主要有以下六點：人口數量、綜合實力、國家狀態、民衆興趣、發展策略、歷史積澱。
所有的足球強國，比如說巴阿德法英意西荷葡比，在上述六個因素方面，都是能夠獲得高分的，因此才稱之爲足球強國，而所有的足球弱國、以及足球實力與其綜合國力並不相符的國家，總是在一個因素或多個因素方面做得不夠好。
比如說美國，美國的人口數量、綜合實力和國家狀態，都足以保證美國在足球方面成爲一個超級大國，但是，美國人偏偏對足球不感興趣，美國足球弱就弱在‘民衆興趣’這一個因素上，因爲美國民衆普遍對足球缺乏興趣，因此也就無所謂發展策略和歷史積澱了，足球，對於美國這個體育王國來說，不過是大大的錦緞上添一朵小小的花兒而已，而且，美國足球的實力也比中國強得多。
冰島足球在各個方面都是佼佼者，但冰島人口卻僅有30多萬，因此，哪怕是冰島人做的再好，冰島也很難成爲一個足球強國，不過，能夠在2016歐洲盃四分之一決賽上淘汰英格蘭，也夠冰島人爲之自豪一百年的了。
日本經濟實力高居世界第三，雖然其經濟發展長期停滯，但其人口數量、綜合實力、國家狀態、民衆興趣、發展策略，都足以保證日本能夠成爲一個新的足球強國，日本足球發展，缺的是‘歷史積澱’，假以時日，日本足球也堪稱是前途無量。
俄羅斯雖然經濟實力疲軟不堪，但其綜合實力不容小覷，而且俄羅斯人口數量也頗爲可觀，民衆對足球的興趣也非常濃厚，俄羅斯的足球發展策略和足球歷史積澱都沒有問題，俄羅斯足球的問題是其國家狀態所帶來的，蘇聯解體後，俄羅斯元氣大傷，至今尚未能治癒，因此，在可預見的很長一段時間內，俄羅斯足球必然還會受此所累。
至於說‘足球真空’印度，除了空有人口數量之外，印度在其他各個方面都有巨大缺陷，因此，印度足球發展不好的原因，也無需再多言。
熟悉世界足球的朋友們都知道，現如今的世界霸主法國足球隊，那是標標準準的‘非洲聯軍’，法國的那些‘非洲聯軍’，其實大都是在法國本土出生的，‘非洲聯軍’的父母生在非洲、移居法國，在法國生下了‘非洲聯軍’，如果‘非洲聯軍’都是出生在非洲的，比如說姆巴佩、登貝萊、坎特、博格巴，如果他們都生在非洲，那麼，他們的足球潛力還能被挖掘出來嗎？
也許你可以說，即便是非洲本土，也出產過喬治維阿、德羅巴和薩拉赫這樣的天王巨星，但是，如果把所有的非洲孩子都送到歐洲去，那麼，非洲孩子能培養出的足球明星，肯定會是現在的10倍乃至20倍以上，其原因正是因爲，在綜合實力、國家狀態、歷史積澱和發展策略方面，歐洲都要比非洲強得多。
橘生淮南則爲橘，橘生淮北則爲枳，對於全世界每一個國家每一個民族的足球小天才們來說，當他們剛剛以受精卵的形式成爲一個小生命的那一刻，無論他們生在何方，無論他們的父母是富是貧，無論世間的一切因素將會怎樣改變，他們的足球天賦，都是固定的，有幸生在‘淮南’，他們就能成爲‘橘’，不幸生在‘淮北’，他們只得淪落爲‘枳’。
足球，對於全世界所有國家、所有民族來說，是完全平等的，但是，一個國家或民族發展足球，又受到六大因素的影響-人口數量、綜合實力、國家狀態、民衆興趣、發展策略、歷史積澱。
每一個國家或民族在發展足球時，都應該注意到上述六大因素，並儘量克服本國本民族在上述六大因素方面的弱項，只有在每一個因素方面都取得高分，一個國家或民族的足球實力，才能夠讓所有的足球小天才都達到‘橘生淮南則爲橘’，並避免‘橘生淮北則爲枳’。