於如鯨的解釋乍一聽勉強說得過去，可是結合之前他試圖逼問那件寶物的事情，對彭強他們實際做的綁架，錯漏就很多了。
彭強鼻孔裏冷哼了一聲，恢復了官威，抖了抖錦衣袍服，不提剛纔那些窘迫，也不想公然將事情鬧大，畢竟硬拼的話似乎沒有勝算，只好裝模作樣解釋道：“林姑娘是我們的客人，之前被人追殺，我們才小心保護。於幫主，既然是誤會，我們現在可以走了麼？”
於如鯨皮笑肉不笑的說道：“當然，當然，你們現在是可以走。不打不相識，今天如有得罪之處還請諸位多擔待。今後若是有什麼需求，就到最近的碼頭找我們長鯨幫的人。”
彭強敷衍道：“客氣。”
於如鯨帶着手下那些苦力糙漢們便大搖大擺的走了。
在長鯨幫的人走遠後，林嫵突然捂着肚子哭了起來：“彭大人、柳少俠救我，長鯨幫的人可能在我身上下毒了，我的肚子好痛……”
被林嫵一鬧騰，彭強也覺得小腹隱隱作痛，回想着於如鯨放開他們之前，好像是做了什麼小動作。他急忙運功查看，果然是中毒了。正道名聲很響的長鯨幫，從未聽過他們用毒藥這種下三濫的手段。實在是大意了。
彭強的手下紛紛自查，幸好他們並無不適。看來那放毒的應該就是於如鯨或者旁邊那個武功高強的親信。再回想於如鯨離開的時候說的那些話，實在很值得人深思。
“離此地最近的長鯨幫分舵在哪裏？”彭強問了一句，不等人回答，就安排人手先去探情況，然後問柳觀晴請教道，“有柳少俠作證，剛纔我們被於如鯨擒獲，是他們在我們身上下毒，大約爲的就是那個舊妝盒。東西是皇室御用，他們這是明搶不成又玩陰的。你們武林盟難道不約束一下江湖上的人，任由他們爲非作歹麼？”
如果彭強是好言相求，柳觀晴或許能順勢幫個忙，擡出父親的面子去找長鯨幫的幫主協商一二。可彭強不把江湖人放在眼裏的上位者說辭，明明是求人，還帶着訓斥埋怨。
柳觀晴又不是泥人，心中自然聽的窩火，面上敷衍道：“彭大人說的對，但未必是於幫主下毒吧？據我所知長鯨幫在沿江一帶口碑相當好，會不會你們之前在縣城招惹了其他人？”
彭強的臉色更難看，毒髮帶來的不適固然是有，接二連三被江湖人制肘更是憤懣。他算是聽出來了，柳觀晴並不是啥也不懂只會動刀劍的江湖少年，是真不好隨便忽悠見過世面的。他不如恩威並施曉以利害，再拋出個甜頭：“柳少俠恐怕不知道長鯨幫背後的主子是誰吧？”
“他們近年來發展的很快，的確是有人支持。不過這與我們江湖人有何關係呢？”柳觀晴裝傻充愣。
“他們背後是睿王。睿王乃聖上的幼弟，母族是不弱於彭氏的河洛馮家。”彭強生怕柳觀晴聽不懂，又耐心將這裏面的關係簡單講了講，然後說道，“聖上公允，後族雖然不似從前高調，其實仍爲外戚之首。你們此番護送我等平安回京，不僅是彭家會有重謝，聖上那裏也能得表彰。但如果出了差池，少不得連累了柳盟主的名聲。”
柳觀晴心說他原本也不是爲了幫彭強，只爲了兌現照顧林嫵的承諾而已。如今卻被彭強拽上了後族的船，這“重任”他可承受不起。可若當場撕破臉，之前那些隱忍和關係維護豈不是都白費了功夫？莫非真要答應了彭強，去與長鯨幫的人交涉麼？
而且他們沒有憑據指責長鯨幫的人下毒，人家只要堅持不承認下毒的事，武林盟擡出來也不好使。說白了武林盟主就是個尊稱，江湖幫派有紛爭的時候他出面做和事佬，若是能振臂一呼大家都乖乖聽話跟着幹，御座上的天子早就換人了。
謝無藥看出了柳觀晴的爲難，主動表態道：“柳大哥，我手裏恰好有長鯨幫主求的東西，或可以與他們交涉一二。不過若真不是他們下的毒，那就沒辦法了。”
“有勞二位少俠了，你們是否需要人手幫襯？”彭強從內心深處對謝無藥的來歷還是有懷疑的，見那個能瞬間放倒一票黑衣人的謝無藥說話，他的語氣也下意識的軟了下來。當然話的隱含意思，派人手跟隨監視是不會含糊的。
柳觀晴搖頭謝過彭強的“好意”，人是肯定不會帶的。他猜測謝無藥一定有別的法子，兩人心照不宣假裝向着於如鯨他們離開的方向追過去，其實跑遠了之後，又甩開了後面尾隨的彭強手下，兩人這纔開始商量接下來的計劃。
“無藥，你又有什麼辦法了？咱們難道真去找長鯨幫的人麼？剛纔彭強說長鯨幫背後是睿王，這麼說，是睿王在找後族彭氏的麻煩麼？”柳觀晴已經隱隱抓到了事情的關鍵。
謝無藥覺得既然柳觀晴已經意識到了這個層次，他再順勢引導，以柳觀晴的聰明或許自己就能猜到了。自己推演出來，比別人強行灌輸的更容易相信。
於是他正色道：“睿王封地富庶，當今聖上對這個唯一活着的幼弟可謂是相當的寬厚。在睿王的封地內，自有小朝廷，比尋常的州府或邊疆衛所的權力都大，賦稅也不強求非要交到國庫。即使這樣，睿王仍然不滿足。”
“莫非睿王想要……可是聖上有子嗣啊。”柳觀晴瞬間就找到了矛盾點，面色微變，聲音也壓得很低，“所以睿王纔會盯着彭家，他們難道懷疑皇后所生的嫡皇子……不是皇室正朔？”
“彭家有一位涇縣縣主，據說與嫡皇子同年同月同日在皇宮內降生。被殺的彭李氏就是涇縣縣主之母，那個舊妝盒明面上是彭李氏從宮中得的賞賜，其中卻藏了一張黃絹，寫了一些字，是不是很可疑？”謝無藥啓發了一下。
“天啊，幾年前民間說書的有個新話本，講什麼狸貓換太子的事情。我還以爲那只是謠傳，現在卻不得不多了懷疑。”
“話本的出現就是爲了讓這個故事能在民間散播的久一些，更深入人心一點。那些故事最初的流傳，便是沿江一帶，長鯨幫的人最爲津津樂道。”謝無藥語氣凝重。
柳觀晴頓時醒悟道：“莫非，這個話本也是睿王故意讓人散播出來？這都是爲了攻擊嫡皇子的身份，看起來他們是針對後族彭氏，其實爲的是那至高的位置？不對啊，就算嫡皇子是被掉包的，可聖上還有別的親生兒子。那麼多皇子總不會都是假的。”
“嫡皇子的真僞我等不好妄議。但先皇當年也有許多子嗣，今上年紀算大的，其餘幼弟在今上即位後紛紛夭折，只有睿王因着馮氏母族的庇護，一早就去了封地才平安長成。”謝無藥不再遮掩，沉聲道，“皇家無親情。手足兄弟，礙事的時候，照樣要處置。”