姜不渝還未過門，不算是正式的霍家人，所以即使她在霍家老宅守了三年，祭祖儀式這種場合，她仍是不需要露面的，也就沒人知道，她已經不在霍家老宅。
儀式在臨近中午的時候結束，一行人回老宅用餐。霍家的人，從宗主家到分支，大大小小加起來有近百人，老宅的場地足夠擺開十張大圓桌，絲毫不會擁擠，但考驗的是辦事人的能力。
老宅這邊的管家喬忠在安排事宜，聽傭人來報告：“喬管家，姜小姐不在家，好像出門了。”
喬忠聽完手下的報告，花白的眉毛皺了下。姜小姐雖然不參加祭祖儀式，但祭祖結束後的聚會她是會露面的，這是她唯一能夠展現霍衍未婚妻身份的機會。
今年怎麼不來了？
旁邊準備餐具的女傭聽了一耳朵，搭話道：“該不是真的像檸小姐說的，她偷了大少爺的手帕，被拆穿了，覺得沒臉見人，就跑了吧？”
霍衍經過，正好聽着這句話，冷聲問道：“姜小姐不在家？”
女傭聽他問話，躲閃着眼睛忙低頭應了一聲：“是的。”
大少爺剛放過話，姜小姐是霍家的貴客，她背地裏說人閒話還被大少爺聽到，不知道會不會受罰呢。
霍衍眉毛微微擰起，視線在寬闊的場地間掃了一圈。
此時，賓客三三兩兩入座，宴會就要開始了。
喬忠微微躬身，低聲道：“大少爺，要不要派人去找？”
霍衍微沉了口氣，擺了下手：“不用了，忙你的去吧。”
喬忠“誒”了一聲，便去做事了。霍衍站在原地，眼睫微垂，眸光閃動了下，不知在想着什麼。
“霍衍。”
一道柔婉的女聲傳來，聲音有些上了年紀，帶着些滄桑感。
霍衍聽見聲音，轉過頭來，一個穿着深藍衣服的中年女人坐在輪椅上，被人推着朝他過來。
霍衍走了過去，接替傭人的手，推着輪椅朝主賓的座位走。
女人是霍家的長媳，也就是霍衍的母親，蘇文佩。
霍衍的父親早亡，蘇文佩也沒改嫁，一心一意守在霍家，對霍衍的要求很高，是個看着溫婉，實則強勢的女人。
“我聽說你昨天帶着姜小姐出門了。”蘇文佩轉頭看了一眼兒子，目光溫柔，眼底卻是銳利的，“我不管你帶她出去是什麼原因，別讓人傳閒言閒語就是了。”
蘇文佩並不好奇霍衍跟那丫頭出去做了什麼。
她只是不喜歡聽閒言閒語，這是霍家的繼承人，被人說三道四，有損他的身份。
霍衍脣畔浮着涼薄的笑，玩笑似的道：“那我去跟她們說一聲，說話別老圍着我打轉？”
他再怎麼低調，處在這個位置，就算沒事，也有人弄出點事情跟他扯上關係，姜不渝那點事兒又算得了什麼。
蘇文佩瞪了他一眼，對他滿不在乎的樣子有些不滿，然後沉沉的瞧着不遠處跟人聊天的幾位老傢伙們。
霍衍雖然早就被老爺子定爲繼承人，可到底年輕，那些人哪能甘心俯首貼地。
蘇文佩道：“你一定要做成那個項目？”
輪椅停下，蘇文佩瞧着面色清冷的兒子，微微皺眉：“霍衍，你——”
她正要勸幾句，給兒子分析利弊，有人打斷了她。
“大嫂。”二叔霍項南的妻子王美儀瞧見兩人，笑呵呵的走了過來，“大嫂，我們女眷那桌就快滿座了，我給你留了位子，快過去吧。”
當着王美儀的面，蘇文佩不能再說什麼，只給了他一個“再多考慮”的眼神，讓王美儀推着入了座。
宴會不久之後便開始，霍衍是中心人物，少不了跟人推杯換盞。只是跟人談笑風生時，少了那道目光注視，感覺有些怪怪的。
宴會過半，霍衍喝了不少，端了杯清茶找個清淨地方休息。
人間四月天，正是草長鶯飛的時候，老宅古樸，角落磚縫裏長出的車前草迎風搖晃，草頭一點一點，像是在對他示意。
霍衍半彎下腰，扯了一根車前草把玩。
隔了一堵花牆，幾個女傭正躲在角落偷懶聊天。
“……話說，你們有沒有覺得姜小姐跟以前不一樣了？她連宴會都不來參加，是不是看不上霍少奶奶的位置了？”
“嘁，怎麼可能不想要，你沒見她手段一套一套的。”
“誒，你這麼一說，我也覺得……好像自從她落水之後，就變得好厲害啊。以前小菲總欺負她，現在小菲都被她氣得要炸了！”
“哎，死裏逃生的人，可能就是不想再這麼窩囊下去了，知道要給自己爭取了唄。”
“說到落水，她可真是命大啊。冬天的河水都結冰了，沒淹死也得凍死，都以爲她活不成了，沒想到她竟然活過來了。沒準兒，霍家的祖先真保佑她呢……”