“自古以來，陣法種類繁多。”艾離倒並未多想，聽他發問便娓娓道來，“就從你這五虎羣羊陣說起吧。陣法按數字可分爲，一字長蛇陣，二龍出水陣，天地三才陣，四門兜底陣，五虎羣羊陣，六丁六甲陣，七星北斗陣，八門金鎖陣，九字連環陣，十面匿伏陣。”
“照你的說法，陣法還可如何分類？”馬玉山本以爲她只是猜對了五虎羣羊陣，不想她居然真正懂得陣法，不由來了興致。
“按其形態還可分爲：方陣、圓陣、疏陣、數陣、錐形陣、雁形陣、鉤形陣、玄襄陣。其實真正對敵之時，陣法並非主因，至少還需有兵種配合。”
“請談談你對兵種的見解吧。”馬玉山笑意自脣邊消失，表情變得嚴肅起來。
艾離本是將門虎女，自幼隨父從軍，於兵法之事並不陌生，只因家中生變，被迫流落江湖，再無人過問她兵法之事。如今被人問起，她也來了興致，不由滔滔不絕地講述起來：
“兵種按其武器種類可分爲刀兵、弓兵、弩兵、長矛兵等等。兵種按其坐騎種類則可分爲步兵、騎兵、車兵，甚至牛、象等獸皆可爲兵。比如戰國齊將攻燕時發明的火牛陣。他於夜間集牛千餘頭，牛角綁上兵刃，尾縛葦草，以火點燃，衝擊軍陣，並以五千勇士隨後衝殺，最終大敗燕軍，連克七十餘城。這般奇思妙想，令人驚歎欽佩。其實兵種並非一成不變。春秋時，以戰車爲主，輔以一定數量的步卒。戰國時，騎兵興起，戰車沒落，兵種主爲騎兵與步兵。漢朝時，弓的製造工藝大大發展，弓箭的威力和射程都有提高，此時是弓手的年代。兩晉南北朝時，由於少數民族入侵，騎兵大興其道，南朝缺馬，所以一直處於下風。到了本朝，除了強大的騎兵以外，由於冶鐵技術的發展，建立了令人生畏的重裝步兵軍隊。可以看出，隨着技術的不斷提升，必將對未來兵種產生巨大的影響。”
馬玉山此時已收起小覷之心，想到明日的比陣，便問道：“如若雙方兵力相當，何者爲勝？”
“若是小戰，應看主將的強弱，兵法的高低，軍士們的士氣。兵法陣型如同武功套路，軍士們便如主將的身體，不動則已，動如雷霆。若是大戰，兵法有云：天時、地利、人和，三者不得，雖勝有殃。以赤壁之戰舉例，曹操的兵力雖數倍於孫、劉兩家，卻仍兵敗赤壁，此爲天時、地利、人和，三者不得的後果。”
“此話怎解？”
“孔明霧中借箭，借東南風火攻是謂佔了天時；曹操北軍不識水性是謂失了地利；曹操誤殺蔡瑁、張允是失了人和；而周瑜有老將黃蓋定下苦肉計則是佔了人和。天時、地利、人和皆爲孫、劉所佔，曹操雖有數倍兵力，卻也只能望江興嘆，落敗而逃。”
“有理！”馬玉山頻頻點頭，又問，“依你之見，天時、地利、人和三者中哪一方最爲重要？”
“人和最爲重要。”艾離毫不猶豫地答道，“人和代表着義理民心。仍以赤壁之戰來說，東吳是爲保家，魏軍則是侵佔，義理民心乃是吳軍佔據絕對上風。縱觀史上各大戰役，大都是得義理者獲勝。即使偶有特例，也不必可長久。”
“可有實例？”
“實例很多。比如武王伐紂的牧野之戰，紂虐武仁，商兵雖衆卻無心應戰，是以慘敗。鉅鹿之戰，項羽軍以幾萬楚軍，破釜沉舟，大敗數十萬秦軍，也是由於秦之不仁。再如昆陽之戰中的綠林軍與城內居民拼死守城，最終等到援軍，反敗爲勝，也是佔了義理人和。”
馬玉山聽她談論起這些熟識的大戰，不由心馳神往，“身爲武將若能親身經歷這些大戰該有多好。太子殿下曾經說過，‘恨不能生逢亂世，也好做個英雄！’”
艾離抿脣笑道：“看來這位太子殿下很有理想。不過我倒是覺得，和平時代雖然難以成就英雄，但是對佔據人口大多數的百姓來說卻是最好的。俗話說得好，寧爲太平犬，莫作離亂人哪。”
他誠心邀請艾離參觀明日與漢王府的比陣。艾離欣然答允。
第二日晌午，巳時剛過，漢王府軍侍來到東宮，與太子府軍侍分列校場兩邊。
隨後，太子與漢王被十餘人簇擁着來至看臺。艾離發現，稱心、蒼石以及馬玉山等人皆在其中。稱心看到她後，跑來拉住她的手，帶到看臺上坐下。馬玉山對她微笑點頭，蒼石則冷漠地看了她一眼，裝作與她不識。
太子示意開戰，傳令兵揮動旗幟，雙方擺開陣型。
一通擂鼓助威後，全場兵士共同喝出一個短促有力的“殺”字，聲音震天，令人精神一振。
令旗再次揮下，雙方兵士與校場正中對撞廝殺。
旌旗飄揚，戰鼓齊響。旁觀中的艾離忽然升起一種感覺：這般磅礴的氣勢只有軍中男兒纔可具備，江湖中人無論練到何種境界怕是也練不出這種氣勢。便是江湖中曾令她歎爲觀止的十二連環塢的水陣，也無法與之相提並論。
她憶起蒼石說過的話，江湖上那點本事拿到皇城裏又算得了什麼。的確，一個人即使武功再高，但在千軍萬馬之下，最多也僅是保身逃命而已。想至此，她不由朝蒼石望去。
轉眸時，她發現對方正凝望着自己。他眸色深沉，邃不見底，見艾離看他，卻又扭開頭去觀戰。艾離目光閃動，陷入沉思。
一陣高聲喝彩，令她回過神來。當她再次望向校場之時，場中勝負已分。太子府的一隊軍侍已殺入對方陣中，蕭勇正耀武揚威地揮動着對方帥旗。漢王府軍侍鬥志俱失，紛紛被砍倒在地，一時間慘叫連連，血流一地。
“好，殺他們個片甲不留！”李承乾興奮地揮臂高喝，“殺敵最多者，本宮重重有賞！”
艾離眉頭一皺，來到他的面前，誠聲說道：“太子殿下，請下令收兵。”
李承乾贏得此戰正在興頭上，聽她此言，如被澆了盤涼水，面色立顯不悅，“我軍士氣正旺，正宜趁勝追擊，此時怎可輕言退兵？”
艾離繼續誠聲說道：“雖說是比陣，雙方用的卻皆爲真刀實槍。此戰勝負已分，何必多流不必要的鮮血。”
李承乾不悅更盛，此女不僅對他視若罔聞，還妄圖管教於他，應要給她點顏色看看，纔可滅其威風。
他當即威聲訓斥，“婦人之仁！兩軍對壘，豈能不流血死人？”
艾離毫無懼色，“太子殿下請注意，此地是東宮校場，並非是真正的兩軍對壘。”
李承乾目中升起濃濃的惱意，“平日若不如此訓練，戰場之上，將士們又怎能不畏生死，奮勇向前。”
“比陣而已，豈是生死之戰？”艾離不以爲然，“何況就算是戰場之上，將士們也不應一味死拼，保存實力方爲上策。”
“他日我若領兵，將士們都如你這般貪生怕死，如何能成就我的英雄之戰！”
“把人命當做兒戲之人，又怎會是英雄？”
……
望着當衆與太子對峙的艾離，馬玉山極度震驚：她竟敢當衆說出太子不是英雄！
太子尚武好戰，常嘆生不逢時，自詡亂世之中必爲一方梟雄。漢王與他氣味相投，二人時常作兩軍對戰之戲。爲此，雙方府中軍侍常會有人受傷，甚至致殘，偶爾也有死亡發生。但太子與漢王都會發下鉅額賞金，足夠其家下半輩子食用。這也是上場軍侍個個奮勇向前的原因之一。雖然他有時也會閃過太子此舉略有過激的想法，但那可是一人之下萬人之上的太子殿下，她一介江湖女子怎敢忤逆太子？
果不其然，李承乾勃然大怒，“竟然妄言退兵。來人，將她拿下！”