心中的不安落於實處，她的眼中俱是追悔。她早該發現的！此四人皮膚枯乾，面色少血，正是長年服食毒物的特徵！
“答對了。”影麟撫掌相贊，嘲意如冰，“聽說風煙閣近來對毒之一道頗有研究，除了風煞，竟然連情幻這種禁藥都敢公然使出。爲回饋厚賜，我特意尋來珍稀的血毒人，以供閣主研究。”
“快散開！”蛇面女向後疾退，並朝武士們急吼。血毒人一旦出血，嗅之便會內力全失，弱如稚童。
“不知閣主對我回敬之禮是否滿意？”
影麟緩步向她走來，隨手將場中武士一一擊倒。衆武士吸入血毒，內力全失，完全不是其一合之敵。
他來至蛇面女面前，居高臨下地審視着她，“我說過，別逼我出手，可是你卻一而再地做着同樣的蠢事。”
“同在一教，你不能對我出手。你若膽敢對我出手，尊主必會懲罰於你。”蛇面女失去了內力，話語似也失去了力量，“你我之爭，不過是太子與四王之爭的縮影罷了。你我各爲其主，我所做的一切都在尊主的默許之下。”
“既是各爲其主，我現在也僅是反擊而已。”影麟毫不留情地起掌將她擊倒，高高俯視着她躺倒於爛泥污血之中，“你說你我之爭源於太子與四王之爭，那便以太子與四王的輸贏來解決你我間的相爭。似今日這般私自扣押我屬下之事，若有再犯，我必將回以令你畢生難忘的厚報！”
似是感到深深的厭惡，他在蛇面女漂亮的衣裳上蹭去足上的污跡，拉過稱心揚長而去。
蛇面女躺倒在自家冰冷的院內，半晌爬不起來。她目中恨意滔天，心中無聲發誓：此爲風煙閣從未有過的奇恥大辱！總有一天，我要將你也踩入這爛泥污血之中，永世不得翻身！
……
星月無聲，層檐寂寂。
影麟帶着稱心沉默地飛越過棟棟房脊，快到皇城之時，纔在一處隱匿的轉角將他放下。
望着一直一言不發的影麟，稱心嚅囁地說道：“屬下擅離職守，私闖風煙閣，惹下大禍，請堂主責罰。”
影麟回眸，靜靜地看着他，“當初你入教之時，我曾允你可爲族人報仇。然你以身犯險，實是愚不可及。”
“是，屬下知錯，必不再犯。”稱心深深垂首。
影麟盯他良久，方再次開口，“情幻之事你可曾查到線索？”
“屬下查到風煙閣主手中的情幻乃是源自四王。”
“既是源自四王，此事你不必再查，我會給你個交代。然出府之事，你打算如何對太子解釋？”
“我離開之時，曾以‘見到比武場上有人身亡，因而心中不暢’爲由，請太子殿下允我去舞坊小住幾日。太子殿下不僅允我，還準我在武林大會期間不必到場。”
“太子對你倒真是寵信。”影麟平波無瀾的眸中似渡上一層暗光。
“是，太子殿下對我極爲寵愛，些許小事必會允我。”提及太子，稱心低沉的情緒略有緩和，“我必要爲他爭得皇位，絕不能讓四王那個小人陰謀得逞！”
影麟不置可否，“我身有要事，暫時不會回府。你在府中可與王陣配合，務必小心行事，不可再出差錯。”
“我有瞳術，府中無人可以傷得了我！”稱心爲了證明什麼似的，急急說道。
“瞳術定要慎用！”影麟忍不住叮囑，“你是幻瞳一族之事萬萬不可被人察覺。”
“是。”
見他似是要離去，稱心心中一慌，不由緊緊拉住他的袖角。
“還有何事？”影麟凝視着他，等他開口。
稱心卻固執地拉着他的袖角，垂頭不語。以前一直未覺，直到蛇面女提及，他才霍然發覺，其實他一直在被影麟默默地保護着。犯下如此大錯，卻未受懲罰，令他心中極爲不安，似是隻有得到了重罰，纔會覺得好受一些。
稱心哆嗦着嘴脣搖了搖頭，終於將布加特與其兄長之事斷斷續續地講了出來。他武功不濟，也無甚內力，血毒對他並無效用，然而布加特之事卻在其心中留下了一道無法磨滅的巨大創口。
“我鑄此大錯，是否已然罪無可赦？”他倉惶地擡起雙眼，望向面前之人，如同落水之人望見了浮木。
沉默地聽他講完，影麟緩緩開口：“我見過你口中的胡族少年。那孩子雖然性情執拗，卻並非短命少夭之相。況且我來時見到他已被人救走，應無性命之憂。”
“真的嗎？”稱心長長地舒了口氣，仍是不放心地追問，“你沒有騙我？”
“我何時騙過你？”影麟語聲一頓，聲音轉爲嚴厲，“倒是你，可還記得進入皇城之前，我曾告誡過你何言？”
“你再三告誡我，一旦抉擇，便須義無反顧。捲入皇族奪嫡的漩渦之中，斷無全身而退之理。”
“你現在可有悔意？”
“不，我不後悔！”稱心激動起來，“加入聖教之日，爲改天換命，我已誓死捨生！爲報全族之仇，我更不懼死！可是……”
影麟打斷他，“那你可還記得當初我們爲何會選擇太子？”
“四王看似忠厚，實則陰險，這樣人不配爲皇。太子雖然貪玩，心中卻有大抱負，而且他答應過我，一定會做位好皇帝。”說起太子的承諾，稱心的雙眸之中煥發出奪目的光彩。
“四王的心胸與當今皇帝相比如何？”
“當今皇帝心胸寬廣，廣開言路，從諫如流，與四王的虛僞做作，判若雲泥。”
“心胸寬廣的皇帝爲了鞏固皇位尚且斬絕親兄弟的後嗣。你可知道，如果太子落敗於四王之手，等待他的將會是何等樣的下場？”
稱心身軀一顫，半晌方道：“以四王的秉性定會對太子殿下趕盡殺絕。”
影麟深深凝望着他，語聲沉重，如錘擊石，“你我一路荊天棘地艱行至此，無論你是爲了寵信你的太子，還是爲報幻瞳一族的血仇，又或是通過聖教破除己身的劫命，唯有一行到底，斷無回頭之理！”
“是！”稱心繃緊雙頰，烏瞳之中重新燃起鮮亮的豔光。
“錯事已鑄，多想無益。”影麟擡起手，緩緩撫住少年單薄的肩膀，“如今我計得行，以你所處之位，若有踟躕，必會牽連旁人。”
“我絕對不會牽連到旁人！”稱心目光一沉。
“隨我入教之時，你曾立下過何種誓言？”
“天道不公，改天換命，爲達此志，萬般皆舍！”
“天道不公，改天換命，爲達此志，萬般皆舍。故而我教名爲萬舍。當初我救下你後，之所以引薦你入教，亦是因爲你身負幻瞳一族的必死劫命。天命浩劫下，無人可逃，無路可退。既然如此，我等便是粉身碎骨，亦要改了這不公的天，換了這必死的命！如果這種堅持是錯，我會陪你一錯到底！”
仰望着濃黑如墨的夜空，影麟雙目之中迸發出星辰爆炸般的不屈之意。
“嗯！”稱心重重點頭，決然轉身，向皇城走去。
影麟凝目相送，望着少年出示令牌進入皇城，直到他的身影完全被黑暗吞沒。
幽暗的陰影中，他矗立良久。
陰鬱的夜風帶起深寒，拂過他的長袍與烏髮。須臾之間，人去影散，唯餘輕嘆，嫋嫋徘徊：
是我看錯了嗎，爲何他的命火如此黯淡……