素袍中年男看了一眼地上的鐵蒺藜，藐視地說道：“當年的夏王竇建德仁義傳天下，一諾重千金，何等的蓋世英雄！想不到他的後輩卻成爲了只會暗中偷襲的賊子小人。”
竇兄聽聞此言，一臉凝沉，“閣下何許人也？”
“白浩晨。”中年男子答得極簡。
竇兄眯起眼，上下打量着他，“閣下看起來並不像是一名捕快。”
“你倒是眼尖。”劉夏涼飛身來到白浩晨身旁，呵呵笑道，“我師兄雖然現在不做捕快了，但本捕頭便是他教導出來的。要說對付你們這些偷雞摸狗之徒，那可正是咱捕快的拿手好戲。我好心奉勸你們一句，還是趁早投降的好。”
“你作夢！”
竇妹正欲破口大罵，被竇兄擡手止住。他對白浩晨沉聲道：“閣下稱夏王爲蓋世英雄，我想請問閣下一句，唐國開國皇帝李淵可及得上夏王？”
白浩晨默然無語，李淵乃是當今太上皇，豈他能置喙評說的。
竇兄本也無需他的回答，繼續說道：“夏王/俠肝義膽，好助樂施。有同鄉無錢葬父，他便賣掉耕牛全力資助。隋帝討伐高麗，縣令強徵兵士，他不顧安危，搭救義士。起兵後，夏王與部下共甘苦，每次破城平陣，所得資財，全部散賞諸將，一無所取。他與妻子安清樂，不食肉，常喫的只是菜蔬粗糧，亦不好色納妾。他不殺俘，想要離開者，還贈予路費送其出境。夏王不僅足智多謀、驍勇善戰，更是治國有方。在那狼煙滾滾的年代，夏王境內卻從無盜匪，商旅們敢於在野外露宿，百姓們安居樂業。如此賢王，卻因馳援鄭王，被李世民一朝偷襲得手，國敗身亡。問英雄何辜，天道何在！”
隨着他的問話，本是高陽耀目的天空忽起一片陰雲，將整座長安城遮掩得黯淡無光。但聽得耳邊殺聲不絕，傷者慘呼連連，似聲聲來自地獄的哀鳴，皆在應喝其憤然悲嘆。
停了片刻，劉夏涼道：“這正說明當今聖上乃是天命所歸。夏王雖死卻名傳天下，你們既是其後輩，又爲何去做刺客這等爲人所不恥的行徑？”
竇妹狠然道：“天命？我等今日齊聚於此，便是要破了這不分善惡的天命！人善被天欺，夏王因仁義而亡，李世民因心毒竊國，我兄妹二人自是不會再犯夏王的錯誤！”
“看來你們想一條道走到黑了。”劉夏涼摸了摸下巴，“既然如此，來來來，咱們好好聊聊！你們那些風煙閣殺手是不是全在此地了？”
竇妹冷然道：“想把我們一網打盡，那也要看爾等有沒有這個本事！”
竇兄卻是心中一沉，陰翳佈滿雙目。他向來暗中傷人，如今卻有一種落入圈套之感。
環顧四周，東宮校場分作幾處戰圈。玄武堂衆被捕快追擊，雖未落敗，卻無還手之力。黥虎堂主尚天華正與徐、溫二人鬥得難解難分。但他心知，尚天華不可久戰，時間一長必露頹勢。隱龍堂衆雖然在與官兵纏鬥，堂主莫小雨卻被一名男子拉住說話，並未動手。朱雀堂主蕭芊芍武藝不佳，幾名得力下屬在與一羣異族對戰，其頭號武將蕭引也被一名使鞭的異族少女纏住。局勢隱約不利於己方。他的眼中劃過一絲迷茫，教主曾有讖語：天道不公，改天換命，集五行之力可逆天命，扭轉乾坤。不對！還有與他不合的麒麟堂主，他在何處？自打發現徐紹風未死，他便心覺有異。現在看到劉夏涼竟也生龍活虎地站於眼前，他不禁目露兇光，欲尋季憐月問個清楚。然而，不容他多想，白浩晨與劉夏涼已聯手攻至面前。
他所處身之地距離皇帝的看席極近，不免惹人注意。
李世民居高臨下地盯着他，問道：“爾是何人？”
季憐月聞言收回目光，從容行禮，“萬舍教影麟堂主參見陛下。”
“何爲萬舍教？”李世民再開金口。
“天道不公，改天換命，爲達此志，萬般皆舍，是爲萬舍教。”季憐月聲音飄渺若悠揚遠雲，細聽之下卻隱含風雷鏗鏘之音。
李世民眼眸不禁深了一深，“你既是一堂之主，其他堂主何在？教主何在？”
“那邊陛下原已識得的單通之子是本教黥虎堂主，隱太子之女是隱龍堂主，梁王蕭氏後人是墨鳳堂主，夏王竇氏後人是玄武堂主，加之本人影麟堂主，本教共有五方堂主。”季憐月指點江山般細數場中衆人。
李世民漠然掃了李承乾一眼，“太子殿下真有能耐，費了這許多功夫選拔出來的三位擂主竟然全是反賊。”
李承乾畏懼地縮了縮腦袋，不敢出聲。他敢於謀反本是憑藉一時義憤，然在其父皇的積威下，那份不多勇氣已然寸寸瓦解。
李世民眼瞳中劃過一抹深深的失望，目光再次轉向季憐月，“既是如此，你因何還不動手？”相比於太子的前倨後恭，反倒是此人不卑不亢的風骨令他覺得順眼許多。
“在下聽到陛下方纔所言，故而一直心存猶豫。”
“哦，朕口出何言令你猶豫若此？”
“陛下曾在府門前言道，‘刀兵一起，生靈塗炭，如今國家大治，百姓需要休養生息。’在下學道略有小成，知陛下所說乃是肺腑之言，想來天命在唐，因出於此。”
李世民臉色不禁略有緩和，“朕出此言，實是因爲大唐百姓不易。隋煬帝鼎盛之時，國中共有890萬戶子民。你可知大唐初立的武德年間還剩下多少人？僅餘200萬戶哪。國人十之七八死於戰亂。自朕登臨皇位，每日兢兢業業，未嘗有過半點鬆懈，外御四方強敵，內養萬民安居。十七年來，朕嘔心瀝血、臨深履薄，方換得大唐今日的國泰民安，萬國來朝。朕自認功績不遜於漢武，朕之大唐將不遜於歷朝。然而時至今日大唐亦不過300餘萬戶人口，遠未達到先朝鼎盛之時。”
他的目光掃視過血光殺戮的校場，陰翳四起，“爾等各有所恨，個個都欲除朕而後快，那麼爾等將置大唐的百姓於何地？這個皇位又有何人可以擔當？他嗎！”說着，他憤然朝李承乾一指。
李承乾被他暴然而起的喝聲，驚得全身一震，目光之中不禁帶出幾分慌亂與茫然。