隨着鐵鏈牽動，地下傳來機樞互磨之音。“吱咔吱咔”，鏽跡斑斑的鐵鏈被一米一米地自地下拉出。鐵鏈越拉越慢，一尺尺，一寸寸，最後十幾名崑崙弟子手中同時一震，憋足了力氣也無法再拉動分毫。
轟隆隆！
沉悶的巨響突然從地底深處傳來。響聲奇異非凡，一波又波，自腳底直震頭頂。聲音過處，令人頭皮陣陣發麻。
十幾名崑崙弟子嚇得同時扔掉鐵鏈。不僅是人，尚天華等人的馬匹也被巨響所懾，停蹄不前。無論騎士們如何催趕，都無法令其向前邁出一步。
爲了此行，他們所騎之馬都是百裏挑一的良駒，其中幾匹寶馬更是多次與主人同生共死。但在此時，這些馬無一例外地受驚高嘶。更有甚者，其中一、兩匹馬昂頭奮蹄，試圖把騎手拋於馬下。
“下馬步行。”尚天華沉着下令。他們不遠千里而來，豈能被不明所以的響動驚回。
騎手們聽命下馬。忽然，隊中一名青年驚呼一聲，他所騎的紅棕白蹄的大宛馬竟然趁機掙脫，棄主而逃。
尚天華冷眼掃向那名丟失戰馬的青年，嚴聲令道：“程青協，你留下看馬！”
程青協面露羞愧地從衆人手中接過馬繮。剛纔，他亦震撼於地下巨響，驚疑時，竟讓馬匹逃脫。這對立誓建功的他來說實是奇恥大辱，而堂主不讓他參與戰鬥，更增其恥。他唯有將馬匹看管無誤，方能保住最後一分顏面。
“小心行事，以牡陣緩行。”尚天華雖然無懼，卻並不躁進。他從馬上取下自己的武器金釘棗陽槊，擺手示意。其他六人各取兵器，兩兩相對，在他身後分散成錐形，漸次前行。
衆人謹慎行出數十步，地下巨響雖一直未停，卻不見再有任何異常。隆聲依舊，但臨戰經驗豐富的衆人已迅速習慣。江韜甚至懷疑，這巨響不過是有人在地下洞穴/裏用力擊鼓，故布的疑陣。
然而，他這個想法很快被左右兩邊不約而同的驚叫聲取代。走在隊尾的丁亭傑與孫木雷突然失去蹤影。
定睛看去，二人所處之地各現出一個數尺來寬、深不見底的冰洞。
就在衆人驚疑之時，山腰處傳來一陣極嘹亮的擊鼓吶喊之聲。崑崙弟子們從震驚之中清醒過來，見敵方有人掉入冰洞，不由齊聲叫好。
方鎮濤萬萬沒有想到，喬知葉所佈之陣竟有如此聲勢。他立時信心大增，朝對手高聲笑喊道：“爾等只有這點本事還想攻山？不想死就快點滾回去吧！”他的嘲諷與地下巨響及衆弟子們的鼓聲齊相應喝，聲勢空前。
“都不要動！”尚天華沉喝一聲，毫無驚慌之色。
“繩索。”他將手伸出，身後的馬成戟立刻把背上的繩索拋給他。
他們此行是有備而來。早已探知崑崙雪地上遍佈冰洞，故特請“玉手神娘”杜纖纖重金打造了數根長達十丈的繩索。“玉手神娘”所制繩索非比尋常，乃是摻有數股極細金絲的天蠶絲繩。此繩僅有常人的拇指粗細，卻極爲柔韌強勁，可承萬斤之力。
尚天華穩步來到洞邊，將天蠶金繩拋於洞中。繩索的下端很快被掉入洞中的丁亭傑拉緊。他急拽數次，將之從冰洞中拉出。
所謂子母連環洞，由大小雙洞組成。使人最初陷落的大冰洞名爲母洞，母洞向下數丈後有數尺長的斜面，斜面過後，是個略小些子洞。欲從子母連環洞中將人救出，並非易事。因爲繩索輕軟，從母洞拋入後，便會堆積於斜面之上，無法順利落入子洞。
尚天華凝目下看，查明情況。略一思索後，他凝力於繩，天蠶金繩立刻挺直如棍棒。他巧妙運勁，數次測試後，終於將天蠶金繩探入子洞，把孫木雷從洞中拖出。
崑崙的冰洞是由常年不化的寒冰所構成，洞內溫度極低，主峯之下的冰洞更是歷經千年，冰寒刺骨。
孫木雷與丁亭傑從洞中出來後，立即盤坐運功，抵抗冰寒。丁亭傑入洞時間不長，除了頭身沾滿浮雪碎冰外，氣色還好。孫木雷雖入洞時間較長，但他乃是隊中最健壯之人，耐力頗強，除了臉上被凍青紫一片外，也未被冰寒侵蝕。然而當他二人調息完畢，想要起身之時，卻不約而同地“撲通”一聲坐倒。
尚天華上前檢視，發現丁亭傑的右腿腿骨已折，而孫木雷則是扭傷了腰。
見此情景，衆人都收起輕慢之心。江韜心中暗忖，原來這地下巨響是爲了憂亂心神而設。人馬驚慌，便會慌中出錯，跌入陷洞。
尚天華微一皺眉，隨即恢復常態，對丁、孫二人開口發令：“你二人暫且留在原地。”他轉頭向隊中最瘦之人令道：“劉百足你輕功最好，在前面探路。”
“堂主，我能行！”丁亭傑挺身叫道，咬牙從地上緩緩站起。
孫木雷因腰傷無法站起，不禁氣得頭冒青煙。他衝着山上的方鎮濤哇哇大叫：“有種你下來和老子單挑。弄這些下流的鬼玩意害人，算什麼好漢！”
方鎮濤插手立於山腰，好整以暇地笑道：“方纔小師姐曾好意勸說，此地設有護山大陣，無奈你們硬要闖山。如今自食惡果，豈能怪罪於我們？我再奉勸諸位一次，小師姐的護山大陣自建成以來，從未被人攻破。你們儘早迷途知返，免得莫名其妙地把小命葬送在山上。”
尚天華不去理會方鎮濤的言語，對孫、丁二人淡然說道：“現在的崑崙無別門不過是個空門，只有那位小師姐能撐大局，所以用的都是些卑鄙伎倆。對付此等不入流的人物，用不了這許多人馬。你二人先在此休息，不必意氣用事。”
馬成戟與丁亭傑關係最好，開口勸道：“小丁，你就聽堂主的命令，暫且觀戰。待我把那個卑鄙的小師姐擒下，讓你出氣。”
丁亭傑不再作聲，眼神中俱是恨意。
江韜獻計道：“堂主，這雪地上恐怕被佈下不少陷洞。屬下以爲，咱們可以用一條繩索將所有人連起，這樣即使有人不慎掉入洞中，旁人也能立即搭救。”
尚天華點頭認可，下令道：“排一字縱列，分隔五步，沿着前人腳印行進。”
“是！”衆人齊聲領命，分別將天蠶金繩牢繫於腰間。
劉百足在前探路，尚天華排在第二，後面依次是黑麪青年馬成戟和長髯中年人劉海算，江韜則在最後壓陣。