走在前面的官兵驚覺回頭，只見咫尺外的同伴正凸起一雙死灰色的眼睛，緩緩倒地。
他毛骨悚然，正要高呼，卻發現自己突然發不出聲來。一柄精緻的短刀迅如閃電地割開他的喉嚨。
又有幾聲沉悶的低響，是肉體接連倒地的聲音。
路小花雙手用力地捂住耳朵，縮起肩膀，將頭深深地埋在胸前，但那可怕的聲響仍如雷鳴般，不斷鑽入耳中。
“你怎麼怕成這樣！”一隻寒涼有力的手抓住她的手臂，將她從灌木叢裏拖出。
“求求你，不要再殺人了！”路小花不敢擡眼，抱頭抖作一團。
“我不殺他們，他們就會去殺我的人。必須教會這些官兵什麼是害怕！”頭頂上方傳來尚天華咬牙切齒的聲音，語調中的陰冷令人不寒而慄。
路小花茫然恐懼地瞟了他一眼，又飛快地低下頭。
“一定非殺人不可嗎？”她自知無力地低語。陽光被他擋住，他的影子彷彿重逾萬鈞，沉甸甸的，壓得她喘不過氣來。
“江湖本就如此，不是你死便是我亡。”尚天華低咳了幾聲，冷洌地說道，“你最好趕緊習慣，別忘記你已經入教，一遇到事就嚇成這樣，實是丟人。”這女子前幾天看起來還挺膽大的，現在卻如此害怕，真是看走眼了。
幾滴暗絳色的水滴隨着他的咳音濺落到地上，路小花目光僵直地擡起頭。
尚天華不在意地抹去脣邊的血絲，努力壓抑着咳嗽。他的雙脣泛起詭異的青紫，本是秀美的臉上此時卻如索命無常般慘白。
他倚着長槊費力地喘息，目中卻迸發出鋒銳的寒光，“鼠魔亂解除餘毒的時間未到，現在只有我一人內力仍在，我絕對不會再讓我的人平白犧牲了。”
路小花呼吸一滯，胸中的沉重忽然發出脆弱的一響，如山崩般斷裂。
晨霧散去，金輝漸現，卻仍有什麼東西氤氳了她的雙眼。這就是他特有的方式，爲了保護身邊的人，不惜雙手沾滿血腥……
壓下驚慌，路小花顫抖地伸手扶他，卻被他一掌推開。
“有人來了！你就躲在這裏，別礙手礙腳。”尚天華警覺地擡頭，把路小花重新塞回樹叢。
話音剛落，一道淺灰色的人影穿越過樹林，飛掠而來。
來人身法輕盈，穿梭於落葉滿地的林間，卻幾乎沒有發出聲響。
尚天華暗自調勻呼吸，昂首相迎，目光中卻多出一份凜然：來人輕功一流，顯是修爲不弱。
那人來至近前飄身站定，卻是一位面目端正的中年人。
他目光肅然地盯着尚天華，忽然發出一聲嘆息，“尚公子你大好身手，爲何殺人成狂？”
尚天華眼睛微眯，不動聲色地觀察着來人，沉聲問道：“閣下又是何人？”
“河南道暗察使白浩晨。”來人坦然答道。
他打量着尚天華，目光中滿是痛惜，“尚公子你本是名門之後，爲何要做匪盜行徑？”
尚天華卻目光一寒，警然說道：“你就是那日欲圖探查貨車之人？”
白浩晨點了下頭，肅容道：“我且問你，皇上待你不薄，你爲何掛印辭官，卻去做下那些傷天害理之事？”
凝望着冷笑中的他，白浩晨眉頭皺起，“你是左武衛大將軍秦瓊的義子。皇上是個極念舊情之人，無論你父生前還是死後，都待他恩賞有加。皇恩之大，他人難比，又有何讓你嗔怪之處？”
“有何讓我嗔怪之處？”尚天華重複了一句，突然厲聲大笑。
半晌，他頓住，冷然道：“你可知我的親生父親是何許人？”
白浩晨盯他細看，心中倏然一動，“是誰？”
尚天華將長槊在地上重重一頓，陰冷地開口：“給你提個醒，你可識得此槊？”
白浩晨凝目看去，思量着道：“此槊是金釘棗陽槊……”說到這裏，他似乎意識到了什麼，聲音逐漸弱了下去。
“不錯，此槊長一丈八尺，重一百二十斤，槊頭形如棗，金釘遍佈其上，正是金釘棗陽槊！”尚天華淡冷地說着，目中閃動起森寒的光芒，“此槊乃是我父當年的兵器。我父與我義父是結義兄弟，我家與李家有着不共戴天的血仇。”
與秦瓊是結義兄弟，與李家有着不共戴天的血仇？白浩晨猛然擡頭，大驚道：“莫非你是單通之子？”
“正是！”尚天華目光陡然亮起，緊握着金釘棗陽槊又是重重一頓，傲然說道，“我本姓單，我父親便是當年九省五路綠林英雄的總瓢把子，人稱赤發靈官單雄信！”
白浩晨一下子沉默下來，雖然當時他年歲還小，但赤發靈官單雄信的名字卻是如雷貫耳。
當年，隋煬帝楊廣急功近利，用民如家畜，致使民怨沸騰，怨聲載道。單雄信與其兄單雄忠廣交豪傑密謀反隋，受到天下英雄敬仰，並稱二賢。
時值羣雄四起，天下紛爭。嶄露頭角的李淵因被人伏擊，把策馬而來的單雄忠誤當成強盜，發箭將之射死，從此與單家結下不解之仇。
單雄信與衆位結義兄弟加入瓦崗寨，挑起反隋大旗。後起義失敗，寨主李密請降於在長安即帝位的李淵，瓦崗舊部亦紛紛投唐。單雄信卻因家仇，拒不降唐，率部投奔兵據洛陽的鄭王王世充。不料洛陽卻最終被李世民領兵攻破，王世充向李世民稱臣。單雄信單騎突圍，血戰被擒。李世民勸降不成，反遭其破口大罵，無奈之下將之斬於洛陽渚上。
有人評價單雄信不識天下大勢，執迷不悟，冥頑不化，白浩晨卻覺此人俠肝義膽，英雄勇武，寧死不改其志，乃是一位忠義雙全的英雄人物。
思及此，一股蒼涼之情涌上心頭，他擡首細細端詳着尚天華，和顏道：“聽說單二爺長得高大威猛，你並不像他。”
尚天華見他態度緩和，便也緩和了口氣，“當年李氏怕我報仇，派人追殺，必要將我單家斬草除根，若非我義父暗中相救，我早已死於非命。我身負重傷，自幼孱弱多病，故此長得不像父親。”
“原來如此。”白浩晨緩緩點頭，暗自感慨。這位單雄信單二爺在當時的綠林是首屈一指的英雄人物，他仗義疏財，義薄雲天，曾數次救過落難中的秦瓊，難怪秦瓊會不顧皇命偷偷救下他的兒子。但這些恩怨往事涉及皇家，卻不是他能置喙的。