郭威給杜飛揚提供了一些軍事地圖，柴榮也親自參與其中，由於多年經商，柴榮對於中原各地的地形都瞭如指掌，他可以爲沙盤上各處地形的準確性把關，對於河東山峯的高低以及河流的走向，柴榮可以通過他的記憶提供適當的建議。
其實，早在東漢時期，名將馬援就用米粒堆成了一個與隴西實地地形相似的模型，並且得到了漢光武帝劉秀的讚賞，這可以算是沙盤的雛形，只是，後來一直沒有人在這方面有所突破，沙盤就沒有普及開來。
對於杜飛揚等人來說，這個沙盤就算是一個見面禮，只有得到北平王劉知遠的認可，他們將來才能在河東混得風生水起。不過，杜飛揚只能提供沙盤的設想，具體怎麼製作還是要靠宋應星那雙靈巧的雙手。只要劉知遠滿意，衆人都少不了分到一份功勞，最起碼不用從大頭兵做起了。
次日下午，一個最初級的沙盤就製作了出來，在一塊長方形的木板上，河東的山川河流，各個州縣城池，都在沙盤上得到了真實的展現，河流和山林都是用不同顏色的木屑表現出來，柴榮根據自己這幾年走南闖北的記憶，又對沙盤中各處地形的細微之處給予了校正，這個沙盤的精確性甚至比軍營中現有的軍事地圖還要高出幾分。
“果真是個好東西啊”郭威佇立在沙盤前，看着那沙盤上栩栩如生的山川河流，激動得兩眼冒光，笑得合不攏嘴，他完全可以想像得到，河東軍中的將領們見到沙盤之後，會是什麼樣的心情。
柴榮也是喜笑顏開道：“想當年，始皇帝在他的陵寢中堆建了一個巨大的地形模型，其中不僅有高山、丘陵和城池，而且還用水銀來模擬江河與大海，如今，我們只看這眼前的沙盤，就可以見到戰場上的地形。”
杜飛揚不無得意地笑了笑：“伏波將軍馬援曾經聚米爲山谷，指畫形勢，可惜，後人未能把沙盤普及下來，我們只是將其發揚光大而已，藉助沙盤，我們可以預判敵人的行軍路徑，尋找適合伏擊敵軍的地點，以及最適合作戰的戰場。”
其實，要把沙盤做得更加精準，與實際地形相符，還需要運用等高線和比例尺，可是，杜飛揚對此瞭解得並不多，這個時代也不具備這樣的科技水平，只能等日後慢慢改善了。大戰在即，這個沙盤只是應急的，只要北平王能夠認可就行。
北平王府位於太原城的東北角，南北距離大約有六百米，東西距離則約有五百米，在北平王府最後一進的院落一角，則是北平王劉知遠的書房。
黃荃曾經在後蜀國皇宮八卦殿的牆壁上畫了一些四時花鳥，由於畫得極爲逼真，有些在空中盤旋的蒼鷹看到那些畫在牆上的雉雞，竟然從天而降，連連撲擊。
不過，年齡五十出頭的北平王劉知遠此刻卻皺着眉頭，他沒有心思看那些栩栩如生的花鳥，而是聽節度判官蘇逢吉彙報着河東吐谷渾人的動向。劉知遠的眉頭越皺越緊，他那滿臉橫肉的紫黑色臉膛更是令人不怒自威。
到了後來，劉知遠一怒之下，“啪”的一聲，竟然把蘇逢吉剛剛遞給他的一疊公文狠狠地摔到了地上，嚇得站在一旁的蘇逢吉禁不住渾身顫抖，面無血色。
劉知遠是武將出身，脾氣暴躁，如果哪個部下惹惱了他，他動輒就會處以鞭答毆打，平日裏，王府裏的幕僚和下屬都對他敬而遠之，蘇逢吉此刻自然是膽戰心驚。
在劉知遠的幕僚之中，三十多歲的蘇逢吉是並不多見的略通文墨的人，他外表儒雅，算得上是一表人才，又能言善辯，與劉知遠身邊那些武夫們截然不同。
不過，蘇逢吉能被劉知遠視爲心腹，並不是因爲他的學問和智謀有多麼出衆，而是因爲他善於察言觀色，阿諛逢迎。
蘇逢吉雖然不是武將，但卻視財如命，心黑手狠，甚至可以說是肆無忌憚。有一年，劉知遠要籌辦五十大壽，他派蘇逢吉梳理太原獄中囚犯的犯罪案件，釋放那些罪過較輕的犯人，以此爲自己的五十大壽祈福，並且美其名曰爲“淨獄”。
劉知遠卻不知道，蘇逢吉去了太原監獄之後，無論是非曲直以及案情的輕重緩急，索性一不做二不休，將獄中在押的犯人全部殘忍地殺害，蘇逢吉向劉知遠覆命時卻說，他已經把監獄裏面全都弄清淨了。
“這些吐谷渾人真是膽大包天平日裏，他們狂放不羈，作奸犯科，屢教不改，孤王已經忍無可忍了沒想到，他們竟敢暗中勾結契丹人，企圖叛逃去契丹，他們以爲契丹人會善待他們”劉知遠終於忍不住發作了，大聲咆哮起來。
蘇逢吉彎下腰，小心翼翼地把劉知遠丟下去的公文撿了起來，低聲下氣地說道：“吐谷渾人都是喂不熟的狗，朝廷對他們如此優待，給了他們那麼豐厚的賞賜，吐谷渾的酋長白承福家裏富得流油，就連餵馬都是用白銀做成的食槽可是，吐谷渾人還是首鼠兩端，此前叛逃契丹的白可久被契丹人任命爲雲州觀察使，據悉，白可久已經來到了太原城裏，他此行必定是企圖說服白承福投降契丹人。”