房間裏，雲明和四個陷陣合意站在窗前，聽着十幾個趕來的陷陣軍士彙報消息。
當衆合意聽說外面監視己方的守將方辰有一女兒死在白巾手裏，頓時一個個都急了。
“稍安勿躁。”
雲明臉色忽明忽暗，這個年輕熱血的儒生，還未能從慶安郡白巾的暴行裏恢復過來。
儒家奉行聖人學說，恪守着‘仁義愛人’的信條。每一個讀懂聖人經典，學有所成的儒生，無一不被這思想滲透着。
驟然聽到這人間慘劇，天性裏的‘惻隱之心’被觸發，雲明本能就對對慶安郡以‘王明’爲首的野蠻白巾賊深惡痛絕。
屠城，這是陽間人能幹出來的事？
深吸一口氣，雲明好不容易平復了心情，想着目前嚴峻的環境，沉思片刻，道：
“我們不能逃，也不能首先對他們出手。”
“不逃？等着被火炮轟？不先出手，被打殘了再出手？”一個脾氣暴躁的陷陣合意慍怒道，外面可是有不少火炮和牀弩呢！
其他人也紛紛疑惑地看着雲明。
“稍安勿躁，聽我細說。”
雲明平靜說着，想了想，對十幾個陷陣軍士道：“你們先出去吧。”
“喏。”軍士們抱拳，紛紛離開。
房間恢復寂靜，衆人看着雲明。
雲明卻看向窗外，目光越過低矮的石牆，一直抵達遠處監視他們的曦城軍士們，以他的目力，已經看到有許多長長的火炮炮管伸了出來，瞄準着驛站。
“他們想殺了我們，讓廣寧郡重新叛亂，然後請鎮遠軍出來鎮壓，將白巾軍一掃而空……”
雲明悠悠說着：“我們能遂他們意嗎？不能。但我們也不可以提前下手，因爲畢竟他們還沒有出手，我們先出手了，道義上就說不過去，而且還會毀掉主公好不容易爭取來的招安機會。”
“那我們爲什麼不逃走？他們絕對是攔不住的。”
“但總會死人……”
雲明看着那出聲的合意，語氣稍微地重了些：“記住，死人是不好的，死人，就就意味着決裂。”
末了，雲明微微一笑，道：“我有一計，可轉危爲安。”
“何計？”衆合意紛紛好奇。
雲明笑道：“待我出去後，你們可如此如此……”
“妙計！”
……
戌時初（7點），雲明走出驛站，在衆目睽睽裏，坐上馬車。身邊跟隨着三個合意，十八個陷陣軍士。
馬車車軲轆地碾着青石地板，慢悠悠地遠去，冬日的天晚的很快，天黑的像濃墨汁。幸好驛站附近地處鬧市坊區，兩旁商戶打着燈籠，路面纔沒有那麼黑暗。
“校尉，他們走了，帶走了三個合意，驛站裏面只有一個合意了，您一個人就能對付。”不遠處，看着雲明馬車離去。青年雲天明看向身邊的方辰。
“嗯。”方辰點了點頭，目光幽幽地盯着驛站：“等到戌初三刻再說。”
“好。”青年眼神火熱。
……
馬車慢悠悠駛進坊市。
州牧府在城西，從城北驛站到城西，要走不少路。
雲明撩開窗上小簾，靜靜看着坊市外。
街道上，青石板上黑乎乎發亮的積雪，與商鋪的燈籠黯然地輝映着。行人瘦弱不堪。
馬車經過一家米行。
幾十個餓瘦的百姓——不，應該說是乞丐，在米行兩邊的牆角下蹲着，懷裏抱着一個破碗。馬車經過時，他們擡起頭來，面一塊塊的黑污，眼睛裏透着對生活的渴望。
雲明低聲低聲嘆了一口氣，放下了簾子。
馬車很快來到州牧府。
州牧府裏的主人叫‘劉榮’，原本是‘黑州刺史’，上一任州牧因爲貪污罪被族誅，朝廷覺得州牧職位空缺着不好，便將他擢升爲新的黑州牧。
可劉榮接手的，是一攤只有兩個半郡的爛攤子。
北部三郡被白巾軍搶走，剩下的南部三郡裏，最富庶的藍谷郡有一半也被打得糜爛。
至於西虎郡和武定郡，豪族盤根錯節，對州府命令陽奉陰違。譬如藍谷郡糧荒，讓他們運糧救急一下，這幫王八蛋死活不來。
‘政令不出藍谷郡’是他任職最真實的寫照。
“目前糧荒是最大的問題，若明年秋收後收不到糧食，藍谷郡三百萬人起碼得餓死一半。”
劉榮憂心忡忡地想着，面上卻是一臉高興地走出門廳，迎接白巾使者。
這時，雲明等人已經在州牧下人引領下，繞過影壁，跨過月亮門。然後，雲明便看到了門廳臺階下靜立的一羣人，爲首是一個穿着緋紅色官袍中年人。
“咦，這不是雲明先生嗎？這邊請，在下已經備好宴席。”
穿着緋紅色官袍的劉榮熱情側身，作了一個請的手勢。
雲明卻腳步未動，目光掃了一眼劉榮身邊的人，都是一羣穿着華貴繡袍的儒生，一個武將都沒有。
見此，他放下心來，笑道：“州牧宴席，雲明不敢推辭。但在宴席前，容在下先問一句，食物中，有毒否？”
一句‘有毒否？’頓時讓所有人齊齊色變，劉榮臉色僵硬，這王八蛋是什麼意思，給自己下馬威？
他並不清楚城中人對白巾軍的仇恨。
這時，劉榮身邊一個穿着藏青色長袍的中年人皺眉道：“先生何出此言？我等豈會加害先生。”
“哈哈，諸位不必緊張。”
雲明擺了擺手，章口就來：“我手下人聽說，州牧大人打算將我等一網打盡，都準備好軍隊火炮炸我驛站了，惶恐之下，故出此言。”
“原來是這樣啊。”一衆儒生聽罷，臉色稍有緩和。
“先生不必擔憂。”
劉榮一聽就放下心了，信誓旦旦保證：“此事絕無發生可能，劉某已經三令五申，保護好先生一行，若能出意外……”說到這裏，這個三十歲的中年人輕笑一聲，“某這顆頭摘下來給先生當球踢！”
“好，州牧大人敞亮，是雲明以小人之心度君子之腹了。”
雲明微笑上前，拉着劉榮的手就往正廳裏走：“在下自罰三杯，給州牧大人賠個不是。”
“哈哈，客氣。”
劉榮大笑，攬着雲明的手往堂上走去，一副賓主盡歡的樣子。
正這時——
“轟！轟！轟！”
突然一連串悶雷般的炮聲炸響，整個曦城都是一震。
下一瞬間，城西忽然雷劈般亮出數道紅豔豔的光芒，光芒不亮，頗爲微弱，而且距離很遠，但所有人卻紛紛震驚，因爲他們認出來了，這明顯是炮彈爆炸時產生的焰火光芒！
劉榮一個踉蹌，差點跌倒。
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