屋前臺階下，蹲在地上的石老漢握着錘子，砰砰砰幾聲，使勁將鉚釘敲進板凳裏，原本鬆動的板凳腿頓時堅固。
“爹，我要去投奔楊公了。”耳後突然冒出這個聲音。
石老漢靜默了些許，沒有擡頭，“去吧。”
這幾個月來，小兒子拜師一個神祕強者的事，沒有隱瞞他，那神乎其技的刀法，他亦見識過。
憑藉僅有的一點人生閱歷，他感覺這小方留不住這條蛟龍，所以無數次輾轉反側後，最終下定了決心：“反正有他大哥養老，就讓他去罷，博一個富貴，旺我石家門楣，也不錯。”
但真面對這一幕，石老漢還是低估了自己的心性。
當聽到靜默的腳步聲離開小院，這個五十歲的老漢子突然猛地站身，錘子板凳都顧不得扔，抱着就跑出了門。
小巷子裏，石之軒剛走了一半，便聽到背後有聲音傳來。
轉頭，是那熟悉的身影，因長期勞作而弓彎了腰，黃黑色的臉皺紋疊結，已有幾分暮年老態。
“爹。”石之軒停住了腳步，望着父親。
石老漢胸裏有千言萬語，可到嘴邊卻只有一句：
“你……路上慢點。”
石之軒心頭一酸，猛地點頭，“嗯！”旋即，頭也不回地離開了小巷。
於是那雙渾濁的眼睛，便在石之軒拐過轉角後，再也看不見。
八歲的小男孩還不清楚，因爲多年的勞作、凍餓折磨，石老漢身上已留下了無數暗傷，他的生命之火，在今年的冬天，就會被寒風吹熄。
所以，當他下次再見時，那雙眼睛已變成一方墓碑。
……
來到西寧縣東門，花千樹已在此等好。
石之軒心中還留着別離的愁緒，心情有些低沉。於是花千樹沒有說話，直接帶着他出城，兩人步行離開這座破落小縣。
一個時辰後，兩人在一處樹蔭下歇息。
“把這糖豆吃了。”花千樹打開一個紫玉盒子，一顆紫色丹藥扔給石之軒。
石之軒平靜接過，懶得問，直接塞進口中咀嚼嚥下。
動作酷的要死。
花千樹點了點頭，從儲物袋裏取出一袋銀針，攤開在雙腿上，將銀針一根一根捻出。
三個呼吸後，忍耐不了藥力的石之軒終於高呼：“師傅，疼！”
花千樹微微一笑，手裏的銀針倏然消失，他的身影也消失原地。但一眨眼，他又重新坐了回來，好像從沒有動作，只是手上已經沒有了銀針。
石之軒看着自己身上密密麻麻的銀針，以及不知何時被扒得光溜溜的身體。懵逼道：“師傅你這是幹啥？”
“這糖豆藥力太大，這套銀針幫你引導藏進骨髓、血液深處，隨你修爲進展自動流出，大概到……宗師就會徹底消化。”
花千樹看着遠處樹上的鳥，慢悠悠地說道。
石之軒明白了，連忙道謝：“謝師傅。”
“就這一句嗎？”花千樹道。
石之軒明悟：“師傅刀法舉世無雙，爲人俠義心腸，教學生的本事也遠超儒聖，聖人見了都要向你磕頭拜師，長安書院應該請你去做客卿講師，褒禪山書院應該年年請你去演示刀法，闡述武道與儒道的奧祕……”
他知道，花千樹自戀又浪漫，不被拍馬屁就會死。
這種常人聽來諂媚的馬屁，花千樹就能真敢坦然接受。
一個敢拍，一個也敢聽。
天生師徒。
一天後，東冶城外。
遠處官道上，一高一低兩道身影緩步走來，隨後在長長隊伍裏排隊，等了整整兩刻鐘，終於輪到他們。
“你們倆哪來的？進東冶城幹什麼？有沒有路引？”守城士兵嚴厲看向他們。
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花千樹笑了笑，沒有回答，一隻手忽然牽住身邊的孩子。
兩人就消失原地了。
“什麼！”
這一畫面，讓衆人以爲鬧鬼了。守城士兵大驚失色，旋即恢復過來：
“有強敵來犯，鳴金！”
“快快快！”
同一時刻，城門附近隱藏的合意武者、築基修士頓時冒出：
“疑似宗師武者闖入，城西大營陷陣營立刻集結！”
“鳴金！通知太守府！”
楊越這幾個月三令五申，在東冶城內佈置了天羅地網，就等着人來刺殺。
但人真來了，卻發現沒有用。
因爲來的不是普通宗師，而是高級宗師，能斬殺普通宗師的大宣宗師榜第九：花千樹！
當鳴金聲響起，白房子裏，花千樹已經將懷中石之軒放在地上，對身前的青年道：
“你就是楊越？”
正在喝茶的楊越一臉懵逼地這倆人，以他築基巔峯的修爲，連兩人是什麼時候出現的，竟都毫無感應。
“刺客來了！”一剎那後，楊太守大驚。
“問你話呢。”花千樹看向楊越。
楊越嚥了咽口水，然後深吸一口氣，道：“楊某人行不更名，坐不改姓，正是楊越。你就是刺客罷？果然身手不凡，但……”
“聒噪！”花千樹皺眉，伸手握住身後刀柄。
石之軒猛然看向花千樹，“師傅！”
“放心，我會有分寸的。”花千樹給了徒弟一個放心的眼神。
見兩人無視自己，刺客甚至拔出了刀，儒雅隨和的楊太守絲毫不感生氣，微笑將左手放在胸前，道：“雖然不知道你們是誰，但如果這麼簡單就想殺我，那就太天真了，雷歐！”
花千樹拔出了刀，靜靜看着楊越。
“雷歐！”楊越又叫了一聲。
“在這呢，楊公。”石之軒忽然指着花千樹的手，對方小指頭正勾着楊越的‘變身器’。
金燦燦的獅子之戒。
“艹，這都什麼人……”楊越懵逼了。
下一刻，一道刀光向他飛來，花千樹動手了。
“沒關係，我還有青龍臂！”
楊太守舉起了左臂。
但太遲了，眨眼之間，一縷頭髮，一片帶血的衣服已經出現在花千樹手上。
“這……”
楊越感到深深驚悚，這刺客什麼時候收刀的，根本看不清楚。
還有手上的沾血的衣服是誰的？
這個念頭剛剛升起，一股疼意從胸口衝擊到腦海，楊越猛地低頭一看，赫然發展自己的外套長袍已經被扒掉了，只有薄薄的帶血的內衣穿在身上。
“我完了……”碰到這麼個碾壓級的敵人，楊越徹底束手無策，這樣的絕世強者，哪怕把陷陣營全拉過來，恐怕敵不過。
那麼……
出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟？
當我變成屍體，我的葬禮上，會有多少人爲我痛哭？
相似念頭轉了幾十個，楊越卻發現自己意識還清醒着，除了疼就沒別的感覺。
“我咋還不死？”