每次的祭祀活動對於他來說，都不亞於是一場重複上演的酷刑。
看似隆重、正式的祭祀流程背後，是對精神的凌遲。
“而不幸的人被凌遲的就不僅僅是精神了......”
已經逐漸緩過神的他，正被對面的兩個人用警惕的目光審視着。
“你是誰，爲什麼會出現在這裏？”
老五冷冷地問道。
看着對面男人兇狠地樣子，赫爾.凡爾迪依舊忍不住瑟縮了一下，相比之下，另一個安靜美麗的少女，就顯得親切多了。
前提是對方剛纔沒有襲擊他的話。
赫爾.凡爾迪不敢不回答，他稍微措辭了一下：
“我是凡爾迪家族的遠方旁親，名字是赫爾.凡爾迪，這次回來參加祭祀活動。”
“至於爲什麼會出現在這裏......”
他眼神一下子變得哀傷起來，抿嘴道：
“我的妹妹，去年就被作爲祭品獻給了祖先。”
去年，祭品？
令五眸光一閃。
乍聽到一個新詞，老五視線在棺材上掃了一眼，指着昏睡着的女孩問：“她也是祭品？”
“對！”
赫爾.凡爾迪說着，小心地動了動有些麻痹的小腿，但他不敢大幅動作，怕引起對方敵意。
“每年的祭祀活動都要有祭品，這是凡爾迪家族內祕而不宣事情，一旦被選中成爲祭品，是無上榮耀的事情。”
他雖然嘴上說着是無上榮耀的事情，眼裏卻折射出仇恨的光芒。
“祭品獻給誰？挑選的標準是什麼？”
“祭祀過後祭品怎麼處置？”
老五問出一連串的問題，旁邊的令五隱晦地咬咬牙，她察覺到了某些不好的東西。
果然，對面的青年男子深吸一口氣，緩緩道：
“祭品的挑選標準很多，大多是十五歲以內的年輕女孩，其中最重要一點的就是，需要得到先祖的認可。”
“我目睹了去年的祭祀場景，不知道怎麼描述，等你們見過就知道了。”
赫爾.凡爾迪說的含糊其辭，但又不像是在故意隱瞞。
不過，老五還有一個疑問未解。
“你們的先祖不都是死了纔會被放進祠堂嗎？怎麼判斷活人是否得到認可？死人又不會說話。”
赫爾.凡爾迪點點頭，“對此我一直也十分疑惑，但這個是家族機密，只有族內最德高望重的老人才知道。”
“最近十年的判定都是羅伊.凡爾迪長老決定的。”
羅伊.凡爾迪......令五和老五暗暗記住了這個名字。
“說說你妹妹的事。”
令五開口問道，這是她第一次正眼看赫爾.凡爾迪。
儘管此時情況特殊且危急，但被一位強大且美麗的女士，全身心地注視着這件事，依然給了他很大的衝擊。
他有些結巴和着急地說道：
“尊敬的，美麗..女士你好，我的妹妹叫赫蓮.凡爾迪，我們從小一起在里約小鎮長大，小升初的時候，我外出求學，母親和妹妹留在了里約小鎮。”
“我們的家庭並不富裕，但在里約小鎮也可以不用爲生計發愁。”
“隨着我的妹妹慢慢長大，母親時常在來信中表達出憂慮，但我並不太懂這件事，直到去年......”
“我一般只有每年祭祀活動纔會回來，去年回來才發現，我小小的乖巧的妹妹，已經長成了美麗大方的少女，可是我還來不及給她戴上漂亮的頭花，就被主家通知說妹妹被選中了成爲今年的祭品。”
“母親的眼睛爲此哭幹了眼淚，腫脹的像兩個巨大的核桃，我不明所以，努力去阻止依然無能爲力。”
“後來，在祭祀的夜晚，妹妹作爲祭品被端上供臺......”
“祭祀活動結束第二天，我的母親也死了。”
他說着說着，忍不住低聲啜泣起來，右手也緊緊握拳，瘦削的身形在搖搖欲墜。
現場的一下子沉默下來，老五張口欲言，卻覺得說什麼也沒有用。
赫蓮.凡爾迪？
令五輕聲道：“是不是一個十二三歲左右，圓臉杏眼，看起來十分乖巧，但性格十分活潑，整個人有一股狡黠和靈動。”
“對了，她還穿着一身淡綠色的連衣裙。”
“你怎麼知道！”
赫爾.凡爾迪急促地睜大眼睛，他右手撐地想要站起來，“我妹妹最喜歡那身衣服了，她說自己像......”
“......像自由的小鳥。”
令五自然地接話上去，緊接着怔住了，
“原來她叫赫蓮.凡爾迪啊，真是一個美麗的名字。”
“你認識我妹妹？”
“你這麼強大，爲什麼去年沒有出現呢，她那麼絕望也沒有人來救她！”
“......我也沒能救她。”
赫爾.凡爾迪激動地提高聲音質問令五，說着說着自己反倒嗚嗚嗚地哭起來了。
老五的眉頭越皺越緊，他看了一眼表情淡淡的令五，又看了一眼激動的青年男子。
乾脆直接走上去，一個巴掌讓對方清醒過來。
啪！
哭聲戛然而止。
“現，在，的，問，題，是，這個女孩要不要留在這裏？”
他一字一句地問道，外面的守衛已經換了一波了，暴露的可能性越來越大。
“使用息丸吧。”
令五白皙的手指按着眉心，淡淡地對女孩的命運做出決定。
與此同時，她在心裏對自己說：
她不是她。
......
......
祠堂裏的祭祀從上午進行到下午。
當微微的黃昏已經開始出現，主持祭祀的老人動作終於停了下來。
白天人山人海的院落裏，參與祭拜的人們開始有序地離開。
喧囂盡去，歸於寧靜。
白晝的祭拜散去，夜晚的獻祭纔剛剛開始。
呵！
祠堂的中央是一尊又一尊莊嚴肅穆的祖先畫像，他們每個人都面帶微笑，彷彿在聆聽着每一個族人的心聲。
祭壇上擺放着各種供品，有水果、有酒、有糕點，還有一片片綠色的竹葉。
最下面還有一個巨大的空位。
僅剩的幾個年邁的族人，手持香燭，虔誠地站在祭壇前，默默地祈禱着，希望祖先能夠庇佑他們不斷擴張的慾望。
入夜了，風起了。
一支隊伍悄無聲息的出現在外面，無聲地朝着祠堂走來。
他們穿着黑色的衣服，此刻彷彿與黑夜融爲一體。
隊伍的最中間簇擁着一副精緻的棺木，棺木四周被密封住，隊伍中的人走路都沒有發出一絲聲響，像幽靈般地突兀到來。
盧瑟和黃明也混在其中。
他們在白天祭祀結束後與令五、老五會合，然後又一路來了這裏。
令五和老五最大膽，兩人混在隊伍的前面，距離棺木最近的地方，此時低眉斂目，毫不起眼。