皇宮。
“艾斯德斯將軍，辛苦你了，一直在呆在苦寒的北方討伐異族。”
皇帝端坐在王座上。
皇帝看起來只有六七歲的樣子，長着一張討人喜歡的可愛面龐，身材嬌小，頂着一個寬大的王冠，更是顯得纖細。
“陛下，我喜歡戰爭。能爲陛下征討敵人，是我無上的榮幸，也是享受。”
艾斯德斯單膝跪地。
“我爲你準備了一萬兩黃金，作爲獎勵。”
皇帝說道。
“感謝陛下，我會轉贈給在北方鎮守的將士們，作爲獎勵，大家一起開心開心。”
艾斯德斯嘴角逐漸上揚。
“啊，艾斯德斯將軍不喜歡金錢啊……說吧，艾斯德斯將軍，你要什麼獎勵？不管你提什麼要求，就算是過分一點，我也儘量滿足你。”
皇帝問道。
“如果非要說的話，我想談一場戀愛。”
艾斯德斯擡起頭來。
“額……”
站在皇帝背後大臣，停下了咀嚼肉片的動作，擡起頭來，表情錯愕。
皇帝伸出手來，握成拳頭，往令一隻手上一拍，發出了清脆的聲響。
啪！
“原來如此，艾斯德斯正值妙齡，卻還是單身，有這種想法倒也正常。”皇帝乾笑道，“要不我來幫你介紹？你看大臣怎麼樣？”
“陛下……”
大臣的臉色古怪起來。
大臣剛想拒絕，還沒來得及開口，就聽艾斯德斯說道：“無意冒犯，大臣年紀這麼大，還這麼喜歡喫肉，總有一天會死在高血壓上。”
“喂，艾斯德斯將軍……”
大臣嘴角抽搐。
雖然艾斯德斯嘴上說着無意冒犯，但是大臣卻已經感覺到了冒犯。
“說得也對，大臣，你幾乎每時每刻都在喫肉，這可不好。”
皇帝說道。
“陛下，您說得有道理，但是，人生短暫，誰知道自己能活多久？還是抓緊時間享受吧。”
大臣低下頭，像野獸一樣嘶咬着手中的肉。
“而且……”
艾斯德斯看着皇帝，嘴角逐漸上揚。
“陛下，帝都給了我一個驚喜，我剛一回來，就遇到了心儀的對象。”
“哦，是麼？”皇帝來了興致，“對方是什麼樣的人呢？子爵還是伯爵？”
“都不是，他自稱是萬事屋的店主。”
艾斯德斯說道。
“誒？是商人啊……看門第的話，跟艾斯德斯將軍不是很般配呢……嘛，艾斯德斯將軍喜歡就好，大不了到時候給他一個公爵的爵位。”
皇帝說道。
“感謝陛下。”
艾斯德斯躬身說道。
“對了，艾斯德斯將軍，你喜歡對方的什麼呢？說說，我和大臣幫你參詳一下。啊，老是窩在皇宮裏，我都快悶壞了。”
皇帝說道。
“強大！”
艾斯德斯眼中現出光來。
“誒？要從帝國最強的艾斯德斯將軍口中得到這種評價，可是不簡單呢。”大臣撕咬着手中肉片，用力咀嚼着，發出了窸窸窣窣的聲響，“看來這個自稱萬事屋店主的小鳥遊深海，實力不錯。”
“不是不錯，是超出了想象。我被他徹底地打敗了。”
“不會吧？”
皇帝來了興致。
在皇帝幼小的心靈中，擁有“帝國最強”稱號的艾斯德斯將軍和布多大將軍就是這個世界上的最強者。
至於爲什麼“帝都最強”這種明顯只屬於一個人的稱謂，會有兩個人擁有……
這就和四大天王有五個一樣，屬於基本常識。
現在，艾斯德斯居然告訴皇帝，一個商人打敗了她。
皇帝在感覺到不可思議之餘，更多的是好奇。
啪嗒。
皇帝從王座上一躍而下，緊走兩步，來到了艾斯德斯近前。
“快說說，這個人究竟強在哪裏？等一下，先不要說……讓我猜一猜……”
皇帝在皇宮之中緩緩踱步，圍着艾斯德斯繞了一個圈子。
“嗯，他有一個非常強大的帝具！還是那種能力未被記錄下來的帝具，靠着情報差，打了艾斯德斯將軍一個措手不及。”
皇帝說道。
“不，陛下，他並沒有帝具，甚至沒有武器，赤手空拳，就把我擊敗了。”
艾斯德斯陷入了回憶之中。
“赤手空拳就把艾斯德斯將軍擊敗了？這……這怎麼可能……”
大臣的瞳孔猛然收縮。
就算是同爲“帝國最強”的布多大將軍，不使用帝具的話，在艾斯德斯面前都只有被秒殺的份兒，這個萬事屋的店主居然能夠赤手空拳擊敗艾斯德斯。
恐怖如斯！
嘶。
大臣倒吸了一口涼氣。
“這種級別的強者，必須要納入帝國的掌控之中。不然，就要變天了。當然，我更傾向於這個萬事屋店主是用某種我們不知道的方式作弊，擊敗了艾斯德斯將軍。”
大臣喃喃自語。
“大臣你就是少見多怪。赤手空拳擊敗艾斯德斯將軍，也不是沒有可能嘛……讓我想想，想想，赤手空拳，拳頭……對了，我明白了。”
皇帝興奮起來。
“這個萬事屋的店主，一定是皇拳寺的高手，浸淫了數十年的拳法宗師……”
“不，”艾斯德斯搖頭，“他很年輕，看起來只有十八九歲的樣子，另外，雖然他使用了拳術，一種能夠讓拳頭像流水一樣防禦攻擊的古怪拳術，但是……”
艾斯德斯回憶道。
“他擊敗我的那一拳，就是普通的直拳，毫無章法，但是，我的帝具，我的武技，在這一拳面前，都像是白紙一般，毫無反抗的能力……”
嘶。
皇帝倒吸了一口涼氣。
皇帝終於知道了大臣的疑慮。
能純粹靠着力量擊敗艾斯德斯將軍的人，未免有些太過可怕了，整個帝國都找不出來可以和他抗衡的對手，隨心所欲，想當皇帝就能當皇帝，誰也攔不住，必然會生出禍患。
“這是一種不講道理的強大。”
艾斯德斯說道。
“這種強大，簡直令人目眩神迷。”
“對了，艾斯德斯將軍，需不需要我幫你和這位萬事屋店主賜婚？我也很好奇”
皇帝問道。
“感謝陛下的美意，但是，這種事我還是決定自己來，用我自己的方式。”
艾斯德斯站起身來，緩緩說道。