“……聽說了嗎？‘聖徒’們聚集在了蘇聯……”
“最新一期的《預言家日報》上說，格林德沃也出現了……”
“麻瓜們不是也剛好在那邊打仗嗎？”
“我聽在阿姆斯特朗的表哥說，現在德國和蘇聯正打得激烈，學校裏很多麻瓜出身的巫師都退學了……”
“……最近變形課怎麼一直是迪佩特教授代課，鄧布利多教授去哪了？”
“誰知道……”
“……我常用的那款香水斷貨了……”
“脫凡成衣店的絲綢漲價漲得離譜……”
“據說是因爲原料產地也在打仗。”
“煩死了，難道全世界的麻瓜都約好了一起打仗嗎……”
“……湯姆，你覺得呢？”
拉回一半散漫的注意力，裏德爾切斷了飄進耳朵裏的瑣碎交談，專注傾聽的表情沒有半點波動，完全看不出來其實一直都在走神。
他對着轉過頭來看他的斯拉格霍恩微微一笑，“我覺得斯潘塞-莫恩部長的決策非常明智，既然格林德沃主動參與麻瓜之間的紛爭，我們也該積極與英國的麻瓜政府聯絡。”
裏德爾坦然自若地侃侃而談，語氣既不是急於表現自己的高亢，也沒有因爲不自信而含糊躲閃，目光大部分時間落在此次宴會的舉辦人斯拉格霍恩身上，偶爾禮貌性質地與他旁邊的另一位中年男士對視互動一下。
他不緊不慢地繼續說:“雖然在德國對英國的空襲中，沒有證據證明格林德沃是否插手，但指望小偷路過果園而不闖入總是不現實的，還是要主人自己拉起籬笆警戒看守纔行。容我多此一舉地提醒一句，格林德沃的勢力擴張沒有染指英國，不代表我們這沒有暗地裏主動靠攏過去的投機分子。”
讚許地點了點頭，斯拉格霍恩毫不掩飾欣賞地誇讚道：“我就知道，全校的學生裏，不，哪怕是把你放進魔法部，也沒幾個人能擁有像你一樣準確獨到的見解。”
謙遜地搖了下頭，裏德爾對斯拉格霍恩旁邊的男人含笑說：“別說這些讓我下不來臺的話，教授，威爾克斯先生看在您的面子上不說什麼，心裏肯定會取笑我的。”
戴着綢緞禮帽的男巫師爽朗地笑道：“霍拉斯說得沒錯，你確實比魔法部裏那些只會在《預言家日報》上施展障眼法，對着八卦版面裝作看公文的部員有腦子多了——霍拉斯，你的俱樂部裏要是多培養幾個像裏德爾這樣優秀的學生，而不是像邊上那幾個還在擔心今年魁地奇世界盃會不會舉辦的傻瓜，你早就成爲最受人追捧的巫師了。”
“好苗子要是遍地都是，那就不需要農夫啦。”斯拉格霍恩摸着自己圓滾滾的肚皮，得意地說，“比起諷刺我，你難道不應該好好敬我一杯嗎？我可是給你預備了個絕不會在上班時間看報紙的好部下。”
“那就得開一瓶勃艮第才配得上這杯敬酒。”
“狡猾的政客，又想騙我酒喝……”
見兩人換了話題開始聊，裏德爾找了個藉口離開，剛好看到亞德利與拉文克勞的一個女生結束跳舞走下來。
“你和克麗安娜分手了？”裏德爾拿了杯香檳隨口問。
目送着那女生回到自己朋友中間，亞德利笑嘻嘻地對裏德爾眨了下眼睛，“當然沒有，我們感情好得叫你嫉妒。”
他該慶幸站在這裏的不是菲奧娜，不然他的分手明天就會成爲事實。
“哦，不，我說錯了，”亞德利改口，“你肯定不會嫉妒我們的，畢竟你和菲奧娜可是親密相處了一個暑假。”
他笑嘻嘻地做了個討好表情，“所以你們到底去了哪裏？”
有時候裏德爾真的很想剖開亞德利的腦袋看看裏面裝了什麼，開學已經過去了兩個月，他還在鍥而不捨地試探這個問題，彷彿他出生剪臍帶時把有用的東西都留在了胎盤裏，留下來的全部都是無法控制的好奇心和八卦欲。
這個問題並不屬於機密，告訴亞德利也無妨，可裏德爾不想讓自己和菲奧娜的私密事成爲別人茶餘飯後的談資，惡劣的天性也讓他就是不願意看別人得到滿足，所以始終不予回答。
“剛剛和你跳舞的女生叫珊德拉？”他饒有興致地問。
“對，怎麼了？”
“明天問問克麗安娜認不認識。”
“……不問就不問，這麼做可就不厚道了啊。”
亞德利很慫地轉移話題，“和斯拉格霍恩教授一起的那個男人是誰？我剛剛看你一直在跟他聊。”
“魔法法律執行司司長。”裏德爾隨口說。
“哇哦，大人物，斯拉格霍恩教授果然把注全下你身上了。”
話很糙，但確實是這個理。
瞥了眼看上去沒心沒肺的亞德利，裏德爾剛想開口，和亞德利跳舞的那個女生帶着她的朋友走了過來。
完全不記得自己和女朋友感情很好的亞德利忙不迭地拉起女生的手，愉快地滑進了舞池，被撇下的另一個女生站在裏德爾的對面，半點不顯尷尬地撥弄了一下棕色的波浪卷。
“他們跳得真不錯，不是嗎？”她有一雙漂亮的大眼睛，畫着精緻的眼妝，脈脈含情地掃過裏德爾，“斯拉格霍恩教授請來的‘飛路粉’樂隊我很喜歡，尤其是這首歌，配華爾茲再適合不過。”
這是再明確不過的暗示。
懶得分析她是自信地想來撬牆角還是爲了春風一度，又或者只是想拿去做個炫耀的談資，裏德爾仰頭喝光了香檳，把杯子放到一邊的托盤裏。
他微笑，顯得既不算熱絡也不過分冷淡，“確實，如果不是我喝多了怕踩到你的腳，肯定會請你跳上一支。”
不甘地咬了下脣，女生強笑道：“看來今晚的酒味道不錯，介意幫我拿一杯嗎？”
“當然不介意。”裏德爾彬彬有禮地說。
他從托盤裏拿了一杯起泡酒遞過去，女生慢悠悠地伸手接過，塗着粉色透明甲油的尾指似是不經意地從他手心裏滑過。
“多謝。”她深深地，曖昧地看了他一眼，步伐搖曳地離開，堅信自己背影會在別人眼裏留下風情無限的印記。
在她身後，裏德爾保持着淡淡微笑的表情站在原地，又和幾個過來跟他搭話的人閒聊了一小會。
期間，他被劃過的那隻手一直自然地垂在腿邊，平攤着掌心。
宴會過半，裏德爾向宴會廳外走去。
——他打算洗個手，順便去除一下始終縈繞在身邊無法散去的濃郁香水味。