見他臉色煞白，額角沁汗，一手捂着胸口，臉上還殘留着一絲痛色，阿布拉克薩斯立刻收起之前的敵意，略帶關切地走上前，詢問他是否需要幫助。
“不用，”德特里希挺直脊背，不願示弱，“我的同伴呢？”
“沃爾布加帶他下去喝茶了，你可以去樓下的傲羅辦公室找他——”滿意地看到德特里希露出驚容，阿布拉克薩斯這才慢悠悠地解釋，“放心，我們不是派瑞特斯那個瘋子，沒有部長先生的示意，我們不會擅自對他做什麼的。”
頓了頓，他望着德特里希，意味深長地一笑，“哦，對了，這裏沒有其他人，我們可以稱呼部長先生爲——大人。”
抿了下脣，德特里希跟着輕聲重複，“大人……”
說完，似乎放下了什麼沉重的包袱，德特里希表情鬆弛了一點，對着阿布拉克薩斯點點頭，“我要去找丟勒那孩子，但願他不會給你們添麻煩。希望我們下次還有機會再見，阿布拉克薩斯。”
“這個機會肯定不會很晚到來，德特里希。”阿布拉克薩斯親切地說。
等到走廊裏只剩下自己一個人，阿布拉克薩斯收起輕浮的笑容，端肅了表情，回身輕敲了兩下橡木門。
“進來。”
得到許可，阿布拉克薩斯推開門走進辦公室，看到他的上司——亦是他的主人，將椅子旋轉了九十度，側身對着辦公桌靠在椅背上，正若有所思地望着窗外虛假的雪景，交疊在腹前的手無意識地輕輕旋轉着那枚碧綠色的戒指。
跟隨這位大人多年的人都知道，這是他陷入思索時的一個小動作——阿布拉克薩斯有時甚至懷疑，是不是他知道自己的心思過於難測，會讓屬下惶恐，這才故意泄露一個無關緊要的小癖好以示親和。
不過，癖好是無關緊要，以阿布拉克薩斯挑剔的眼光看來非常普通的那枚戒指，對大人應該是至關重要的。
沒有人會把不重要的東西貼身佩戴二十年。
“派瑞斯特呢？”裏德爾終於結束了沉思，轉正椅子看向一聲不吭的下屬。
“不清楚，大人。”阿布拉克薩斯見縫插針地給他穿小鞋，“您喊住他後，他就鬱鬱寡歡地離開了。”
裏德爾不置可否地點頭，阿布拉克薩斯也不敢再挑撥，轉而問：“大人，您爲什麼這麼快就給德特里希打了標記？不需要再觀察一下嗎？”
“我觀察了他很多年，”裏德爾像是突然纔想起來這回事，“我是讓亞德利去辦的，他這次的任務完成得很不錯。”
原來那個瓦格納的事不是意外！
阿布拉克薩斯恍然大悟，居然是亞德利在從中暗中推波助瀾。就是爲了收服德特里希？大人想要用他做什麼？
他一面想一面不服氣，但又不能不承認，亞德利總能得到一些祕密任務，是因爲他就是有把所有任務都變成祕密的本事。
“咚咚。”
半開着的門被敲響，一個戴着細框眼鏡，短髮的幹練女人捧着一摞文件走進來，一邊說：“大人，今天怎麼還沒下班？”
“親愛的副部長女士，剛纔走廊裏的動靜你都沒聽見？”阿布拉克薩斯驚訝道。
“辛苦了，約瑟芬。”裏德爾適時地勉勵了一句，又問，“幾點了？”
阿布拉克薩斯搶着掏出懷錶，“六點半。”
魔法部的下班時間是六點，一般情況下，裏德爾都會準時下班——這也是贏得魔法部上下員工喜愛的一點。
沒有人不喜歡到點就走的上司。
果然，裏德爾起身換外套，阿布拉克薩斯連忙上去給他拿圍巾、帽子和手套——這向來是祕書的活，不過祕書的兒子生病了，裏德爾通情達理地給她提前放了假。
“謝麗爾看到這一幕一定會很欣慰的，”約瑟芬推了推鼻子上的眼鏡，“她在家裏一定很擔心大人得不到妥帖的照料。”
阿布拉克薩斯裝作沒聽出他話裏的淡淡嘲諷——這個古板得一點都不像法國人的女人和沃爾布加一樣討厭。
裏德爾不在乎自己屬下間的各種小心思，對兩個人一點頭，“你們也下班吧，提前祝你們聖誕快樂。”
兩人忙不迭地一手按上心口，恭敬地低頭欠身，只聽“啪”的一聲輕響，再擡頭時，裏德爾已經消失在了辦公室裏。
只是少了一個人，辦公室裏就好像驟然變得空曠，阿布拉克薩斯繃緊地肩膀一下子放鬆了下來。
他看着無人的辦公椅，忍不住扭頭問：“你們一點都不好奇大人每天晚上都會去哪嗎？”
與性情莫測相對應的，裏德爾的行蹤也一向是個迷。他有個公開的住所，是一座符合他身份的豪華莊園，他經常會在那裏接見來賓、召開會議和舉辦宴會，但哪怕待到再晚，他也從來不會住在那裏。至於他離開莊園後會在哪裏休息，沒有一個人知道。
在這件事上，哪怕亞德利的申明從來沒有可信度，所有人也都相信他也不知道——主要是沒有一個人願意把亞德利推上大人的唯一心腹的位置。
就憑他會裝傻扮楞？
約瑟芬轉頭看了阿布拉克薩斯一眼，鏡片後的眼睛似乎微微向上翻了一下，“既管不住舌頭，又管不住下半身，真懷疑你到底能不能管住你手上的工作。”
“你——”瞪着轉身離開的曼妙背影，阿布拉克薩斯氣得恨恨一揮手。
已經離開的裏德爾不知道辦公室裏發生的一場口角，不過他知道了也只會內心暗哂。
在他手下擔當重任的人都經過精挑細選，保證他們既不會有深仇大恨影響協作，又相互之間各有嫌隙和矛盾，絕不可能暗中聯合。
而且他們都是聰明人，就算是裝，也要表現出些許不和來讓他放心。
真真假假，看的人和演的人心裏都有數。
裏德爾離開魔法部後出現在了倫敦的街頭，外面也在下着雪，他變出一把純黑色的傘撐在頭頂，走了幾步路後在一家店鋪的雨棚下收起傘，熟門熟路地推開玻璃門，走進了這家充斥着甜膩香氣的甜品店裏。
櫃檯後一個頭發花白，脣上的兩撇鬍須也白透了的老人擡眼一瞟，肌肉鬆弛的臉上浮現出笑容，“晚上好，裏德爾先生。”