桃知倒是沒覺得有什麼，只周雁白的臉色卻漸漸變得難看起來。
每每在府門口瞧見姚珂，周雁白總會甩下臉色。
生氣姚珂看不懂臉色，卻最氣姚珂每次來了周府都要拉着桃知拉家常。
桃知也覺得有些奇怪，姚珂從前來周府總是纏着周雁白，幾乎不離其左右，如今卻總愛圍在自己身邊打轉，話裏話外還在問她廚藝師承何處。
這日姚珂又來到周府，同周雁白寒暄兩句便提到了桃知。
“不知桃知姑娘現在何處？”姚珂坐在凳子上，半邊身子探出去，朝門外望着，似凳子上有釘子在扎他似的，顯得有些可笑。
周雁白聽見這話臉便沉了下來。
他今日特意囑咐桃知不要到前廳伺候，沒想到姚珂竟然主動問了。
“姚兄日日來我府中，原是來尋我府上廚娘？”周雁白聲音如墜寒冰，凜冽非常。
姚珂回過神，衝周雁白一笑：“怎會，自然是來尋周兄的。”
周雁白嘴角掀起一抹冷笑：“我瞧着你對我桃知的興趣比對我倒更大些。”
姚珂聽罷卻眼眸一轉，福至心靈，心生一計道：“周兄，實不相瞞，桃知姑娘蕙質蘭心，又生得美麗，叫我心中頗爲歡喜。”
“我年方十八，無父無母，尚未婚配，雖身無功名，但效忠的主子卻是人中龍鳳，故此桃知姑娘嫁我應也不算下嫁。”
“不知周兄意下如何？”
姚珂厚着臉皮說完，臉皮也有些紅，畢竟是頭一回有想娶妻的想法，多少有些不好意思。
只是他在不好意思，周雁白心卻沉到底，面色漆黑如墨，十分難看。
“她、不、嫁！”周雁白一字一句說道，隱約帶着咬牙切齒的味道。
姚珂一愣，有些丈二和尚摸不着頭腦：“周兄爲我解惑，可是桃知已許佩人家？”
周雁白心中煩悶，道：“未曾許配。”
姚珂鬆了一口氣，將扇子搖開，搖了兩下，道：“那便好，那周兄何出此言？”
“姚兄看桃知蕙質蘭心，我日日見桃知，也覺得她蕙質蘭心；姚兄想娶桃知，我自也有這想法，姚兄可不能奪人所愛。”
周雁白語氣帶幾分嘲諷，似在譏笑姚珂癩蛤蟆想喫天鵝肉一般。
姚珂卻是並沒有聽出，只心中略感惋惜，本想着桃知心靈手巧又生得貌美可人，娶回家中做嬌妻正好。
又恰好主子對她的手藝有些感興趣，娶回家慢慢接觸相處，總有一日能知道桃知的手藝師承何處。
卻沒想周雁白早已對桃知有了心思，姚珂心中不禁扼腕。
“既然如此，卻是我唐突了。”姚珂並不是放不下之人，聽周雁白這般說，只能灑脫一笑。
這倒叫周雁白心中稍放下心，對姚珂也高看一眼。
“在下還有一個不情之請。”姚珂卻又對周雁白道。
“請說。”
“想請桃知姑娘上前廳來，我有一事想問她。”
周雁白心中雖然不悅，但想着他也在場，想來是沒有什麼問題的，便點頭允了，沉聲喚來阿愷去叫桃知。
桃知不明所以，隨着阿愷來到前廳，見周雁白和姚珂二人一併看向她，還略微有些不自在。
桃知乖巧順從，走到周雁白身邊，低垂着眉眼不說話。
“姚公子有事問你。”周雁白認真地看着桃知，眼神似有安撫。
姚珂見桃知點頭，便立即問道：“桃知姑娘，我想問問，你的廚藝是師承何人？”
桃知一臉莫名：“前頭就回答過姚公子，是我莊子上一個婆婆。”
姚珂見桃知神色不似作假，面上無奈，先前他以爲桃知回答是莊子上的婆子是搪塞敷衍他，但不論他問多少次，桃知都是這個回答，這讓他不禁覺得桃知並沒有說謊。
她的廚藝真的來自於她莊子上一個婆婆。
“那婆婆可有何來歷？”
“若說來歷，婆婆從前是宮裏御膳房的宮女，後來被賜給了大臣，最後不知怎的流落到我們莊子上。”桃知回憶道。
姚珂面上也是一陣若有所思：“那婆婆可還在你莊子上？”
“不在了，好些年前便去世了。”
周雁白在一旁聽着，對桃知口中的婆婆也有些印象，記憶裏他少時那婆婆便是一副老態龍鍾的模樣，那會兒除了桃知誰都不愛搭理，但每每對着桃知卻慈愛非常。
將一身本事傾囊相授。
又想到姚珂問桃知廚藝，周雁白不由多了個心眼，只面上卻不動聲色。
姚珂聽罷卻是惋惜，但好歹知道了答案，便也沒有多待，喫過夕食便走了。
桃知覺得莫名，周雁白卻嗅到了一絲怪異的感覺，彷彿山雨欲來一般。
***
“殿下可在書房？”姚珂匆匆忙忙趕回府中，大皇子府上佈置簡約大氣，少了奢華，多了些自然的雅緻。
只是偌大的空間不聞人聲，安靜到寂寥。
薛一點了點頭，又奇怪姚珂怎麼這般急忙，問道：“怎麼了？有什麼重要的事尋殿下？”
“晚些同你說。”姚珂直奔書房，頭也不回沖薛一回答道。
薛一看着遠去的姚珂，摸了摸頭腦，一時也滿是莫名。
“宮裏御膳房的宮女？”
清冷如玉質的聲音響起，在安靜的空間裏顯得尤爲突出。
“回殿下，桃知姑娘是這麼說的。”姚珂站在下首，恭敬答道。
在大皇子面前他總會不自覺就收斂起自己吊兒郎當的一面，唯恐大皇子瞧不上他。
“桃知？”
“正是做那八珍糕的廚娘閨名。”
“什麼桃？什麼知？”
姚珂有些納罕大皇子今日怎麼對桃知格外感興趣，擡頭悄悄看一眼依舊坐於案几後頭的大皇子，卻只能看見他俊朗似神仙的容顏毫無波瀾。
“桃花的桃，知道的知。”姚珂不明所以，老實回答道。
大皇子身形一頓，面上若有所思，卻不曾再說什麼，只揮退了姚珂，依舊安靜的看着案几上那副枯枝壓雪圖。
細細看去，那黑漆漆的枯枝中有一處嬌嫩粉色小點，細看彷彿是女子的背影。
那枯枝也彷彿是桃樹的枝椏，蜿蜒曲折，壓着白雪，徒留深沉。