傍晚的風帶來一絲涼意，天空上掛着豔麗的晚霞。
桃知在廚房淨了手，把從莊子上帶回來的藕段洗淨去皮，切成厚片，切的時候第一刀不切斷，第二刀切斷，以此類推，切好以後就成了一個個藕夾。
將拌好的肉餡用筷子塞進藕夾中，放於一旁備用。
舀了些麪粉，再放一小勺澱粉、少許鹽調味，再打入半個雞蛋清，加水攪均，製成麪糊。
桃知點了紅泥小火爐，架上平底小鍋，倒入菜籽油燒熱，將藕夾裹上面糊放入鍋中煎至兩面金黃。
這樣用平底鍋煎的藕夾喫油不多，喫起來爽脆鮮香且不油膩，相較於直接放入油中炸的更適合周雁白的口味。
又將水靈靈的黃瓜洗淨切丁，取一塊雞胸肉切小丁，將雞胸肉加生抽老抽料酒澱粉醃製好，與黃瓜同炒成一道清脆爽口的黃瓜炒雞丁。
顧嬸子在一旁打下手，看着鍋裏燉煮的雞湯，一邊同桃知說着閒話。
桃知走過去開蓋子舀起一勺嚐了一口，覺得差不多了，撒入枸杞，加少許鹽調味，讓顧嬸子將雞湯盛了出來。雞湯表面黃澄澄，內裏清如水，聞着鮮香又清甜。
瞧着一旁盆裏還放着幾方豆腐，便將豆腐切小塊，蔥切蔥花，蒜瓣切沫，熱鍋爆香蒜末，放入切好的豆腐塊，加水和調料，中火燜煮片刻，最後開鍋加入蔥花和少許鹽翻拌均勻，再加一小碗水澱粉勾芡，一道下飯又清淡的蔥悶豆腐便做好了。
秋季雞毛菜水水靈，又嫩又爽口，桃知便又炒了一道香菇炒青菜。
秋日天乾物燥，周雁白又脾胃虛弱，桃知又想着前幾日聽到他似是有些咳嗽，做菜便越發清淡了。
在若雲若雨端上桌後，姚珂看着這清淡的菜色，心中還有些納悶，記得之前桃知做的菜是色香味俱全，這桌菜可完全不似桃知的手藝。
“這是……桃知姑娘的手藝？”姚珂斟酌一會兒，還是出聲問道。
周雁白坐在主位，面上毫無波瀾，眼中卻有一絲愉悅。
她自幼心思細巧，自從知道他脾胃虛弱的之後，做的菜色都極爲精心，雖一開始是戒備惶恐爲了討好他，不過如今卻對他越發上心了，這叫周雁白心中歡喜非常。
桃知一愣，似是不明白姚珂何出此言，擡頭迷惑地看着他。
姚珂瞧着豆蔻少女毫無瑕疵的精緻容顏，桃花眼裏帶了不解，顯得更爲無知純情，一時又起了心思：“我來周府，一是爲了同周兄敘舊，二便是再嚐嚐桃知姑娘的手藝。”
桃知聞言不禁有些無措，她生在莊子上，莊戶們淳樸，很少會說這樣似調笑非調笑的話來。
“那姚兄還等什麼？”周雁白聲音清朗依舊，只細聽卻又幾分寒意。
桃知卻感激地看了周雁白一眼，這一眼叫周雁白心中對方纔的姚珂調笑桃知之事升起的怒意微消了些。
桃知慣常上前替周雁白夾菜，只叫姚珂心中豔羨不已。
“桃知姑娘，我夾不到那道肉釀藕夾……”姚珂虛點着靠近周雁白的那道藕夾，面上是渴望的神情。
桃知眉眼帶笑，叫人瞧不出有一絲惱意，卻四兩撥千斤地避開了姚珂的爲難。
在桃知眼中，姚珂是三番兩次爲難她。
周雁白輕輕放下手中本欲重重的砸下的筷子，眼中是讚許和滿意，脣角竟也勾了個清淺的笑。
姚珂吃了佳人的癟卻不生氣，依舊笑呵呵地，還衝上前服侍的若雨笑了聲：“有勞姑娘了。”
這倒叫若雨有些受寵若驚。
立於門外的薛一聽見裏頭的動靜，不由撫額，直直嘆了一口氣，心中暗罵姚珂看見女人便走不動路，真是成事不足敗事有餘！
阿愷見此，眼睛轉了轉，卻並沒有問什麼。
***
“豈有此理！”姜夫人面上滿是怒意，摔了桌上一盞茶杯，那模樣同姜霓摔茶盞時如出一轍。
伺候姜夫人的婆子王媽媽是她心腹，見此不由上去撫她後背，溫聲安慰道：“哎喲我的姑奶奶，您別生氣呀！”
“你叫我如何不氣？！”姜夫人扭頭看王媽媽，眸帶厲色，叫王媽媽跟着她多年的人都有些怵。
“霓兒從前不說是什麼公侯伯家貴女，但好歹也是三品大官的嫡女，這身份做側妃也捨得，怎麼如今我姜府落敗了，連個聘書也沒有，只一頂轎子從小門擡進去便完了？”
姜夫人滿臉怨恨，王媽媽心中道方纔人都擡走了，怎麼還在生氣。
早這麼生氣，方纔怎麼不拉着大小姐不叫她嫁，這會兒在這馬後炮。
只這話王媽媽卻不敢說出口，只出言安慰：“夫人放寬心，咱們大小姐生得花容月貌，想得二殿下的喜愛不是手到擒來？”
不說容貌還罷，一說容貌姜夫人便想起桃知那副狐媚樣，心中更升一股怒火。
她本想叫女兒進二皇子府過享福日子，即便是妾室，那也是皇子妾室，想姜達從前那些小妾不過是官員妾室都過得有滋有味，做皇子妾室，未來還極有可能是皇帝妾室。
皇帝妾室那就不能叫妾了。
本以爲二皇子會看在從前姜達的面上風光娶她女兒進府，卻沒想到只打發了一頂轎子就把人接走了。
這算什麼，這還不如二皇子喜愛的貓貓狗狗。
想起女兒坐上轎子時委屈的模樣，叫從二皇子府上隨行媽媽哄了兩句便又眉開眼笑的樣子，一時只覺得腦子頗疼。
自己英明一世，怎會生出一個如此愚笨的女兒？
那賤人不過是外室小婦，爲何又能生出那般靈巧的小賤人？
姜夫人面色陰鬱扭曲，叫王媽媽只縮着脖子退至一旁，不敢再上前多言。
雖夫人總說大小姐不似她，憨傻耿直，全然沒有她聰慧，但叫王媽媽看來，這兩人的的確確是親生母女，大小姐不過是經事少了些，若是在喫人的內宅呆上些時日，不出意外只會比夫人更“聰慧”。