紀逐鳶警惕地將沈書擋在身後。
沈書不以爲意,樂呵呵地揚了一下手裏的碗，朗聲道：“謝謝大哥願意賣兩碗羹給我。”
那男人渾身肌肉勃發，胳膊與小腿汗毛叢生,一身皮膚曬得黢黑,兩道濃眉生得雜亂無章。
“你們倆,不是大都人。”男人說。
“不是。”沈書笑着點了一下頭。
“南邊兒來的？”
“嗯,南邊來的。”沈書將陶碗放在水盆裏，收回腿，撣了撣袍襟，向他通過了名姓。對方相當坦蕩,也直接報上了名字，姓白,在家裏行九,跟着他的弟兄都稱他一聲白九爺。
白九爺冷笑一聲,嘲諷道：“什麼爺不爺的，見過我這種爺？”白九食中二指往自己身上破爛的葛布衫上輕輕彈動了兩下,“您二位纔是爺,我說，你們是南方哪兒的？濱海人？”
一聽這話,沈書和紀逐鳶匆匆對視一眼。
沈書笑道：“祖籍在濱海，九爺在京師，或許不太清楚南邊的情況,休說我們這等沒什麼靠山的人，就是祖墳埋了五六代的,苗兵來了也只有舉家遷走。”
“楊通貫不是死了嗎？”白九舔了舔嘴皮，大手一揮。離得近的幾個人都散開去，端着碗到遠處喝他們手裏的神仙羹。
白九看着沈書問：“江浙行省,聽說現在是魚米豐美，人人都能喫飽飯不說，聽說平江家家都有三年的餘糧，是不是真的？”
誰在京城幫張士誠吹的牛皮這麼大，沈書心中暗罵，臉上帶笑，說：“有一口飯喫是真，三年餘糧，不曾聽說過。”
白九露出思索的神色，反覆打量沈書。
“該回去了。”紀逐鳶起身，順手將沈書也從地上拉起來，替他拍了拍身上的塵土。
“聽說有十五萬石漕糧進京，就在這幾日，你們是張九四的人？”
沈書心裏一跳。
紀逐鳶往前走了一步，將沈書完全遮擋在身後。
白九吊兒郎當地笑了笑：“那就不好放二位走了。”
“放肆！”紀逐鳶手中的劍挺了上去，白九單手接住，他沒想到眼前的年輕人有這等力氣，白九起初一隻手，繼而雙手合掌，身體彎成一道弓，被紀逐鳶的蠻力一摜，腳下撐不住，向後滑出數米，砰一聲撞倒在搖搖欲墜的木桌上。
咣噹一聲。
“你們幹什麼？！”有人把陶碗一扔，飛身撲上來。
沈書側身一閃，看了一眼紀逐鳶，搶先一步翻身上馬，縱馬躍出。
一衆工匠怪叫着潮水般閃向兩旁屋檐下，怒罵聲不絕於耳，沈書一句沒聽清，他一邊拍馬疾馳，一邊不住回頭看，馬奔上主街，一頓橫衝直撞。滿街喧譁，一頂華蓋衝在沈書的眼膜上，他的心臟幾乎從口中跳出來，連忙勒停狂奔的馬。
蒙古士兵高喊着圍上來，十數明晃晃的槍頭對準沈書，更有人拔刀要砍。
沈書沉浸在巨大的震撼和驚訝中無法回過神，眼前的龐然巨獸高似一座小山，擁有蒲扇般的耳朵，一管長鼻直垂到地，這巨獸只需一腳踩下來，就能讓人內臟俱損，筋骨斷裂。
沈書只在書上讀過，此刻他無比確定，這是象輿。
無數銅鈴震顫，街上的人驚恐地呼喊起來，老人小孩擠作一團，躲避進陰影和黑暗之中。
蒙古侍衛兇狠的眼神離開沈書的臉。
沈書勉強鎮定下來，穆華林的信在身上，對了，還有圓牌。沈書大聲道：“大人，小民誤闖誤撞，罪該萬死，有要事進京，我身上帶有一物，可以證實我的身份。”
“南人。”那統領看着沈書齜牙道，一口唾沫啐在地上，舌尖於脣上舔了一圈，眼神示意手下收起刀。
沈書掏出穆華林給的那面玉質圓牌，手已經不抖了。
統領臉色一變，將信將疑地瞥沈書，虛起眼睛看他半晌，將玉牌遞給象輿身邊的近侍。
沈書打量那近侍，更確定象輿上也許真的是蒙古皇帝，已經接近午時，應該幽居深宮的天子爲什麼會在街上？象輿四周垂掛着花紋繁複的帷簾，更有竹藤編制的欄板遮擋，又掛了許多多餘的裝飾，根本看不清上面的人到底長什麼樣，離得太遠，也聽不清說話的聲音。?
少頃，統領從象輿旁大步而來，抓住沈書的胳膊，將他提到一旁。
象輿緩緩朝前移動，每一步都讓大地震動，人們敬畏地跪在道旁，沈書看了一眼，平民甚至不敢擡頭多看一眼。
統領一隻大手拍在沈書胸前，幾乎讓他當場吐血。
“小子，叫什麼？”統領的漢話說得生硬，就像嘴裏含着一個核桃，舌頭無法自如。
“草民沈書。”沈書笑嘻嘻地把玉牌揣進懷裏，退後一步，一揖到地，“多謝大人救命。”
統領玩味地看沈書，腮幫一鼓一凹，眼神幾轉，手背在沈書胸前拍了兩下。
“跟着走。”
這下沈書真有點慌了，回頭在人羣裏掃了一眼。
“走。”侍衛一左一右押着沈書。
沈書只得賠了個笑臉，點頭哈腰作出卑微的模樣，遙遙一指自己的馬。
兩個侍衛就在原地站着，許他去牽馬。
沈書埋頭走到自己的馬面前，向盯着他的侍衛指了指馬，又指指自己，雙手握住馬嘴，安撫地拍馬頭。
侍衛不耐煩地收起了刀，其中一個人高聲叫罵。
“就來，就來。”說話同時，沈書以最快的速度翻身上馬。
一串蒙古語在沈書耳邊鬧個不停，他雙腿緊緊夾着馬腹，身體撲在馬上，不停抽打馬臀。
兩支箭擦着沈書的耳朵飛了過去，帶起一串血珠。
一支箭朝馬腿飛射而來。
斜刺裏飛來的木板擊飛了箭，也隔斷了放箭人的視線。
沈書只能聽見自己的呼吸聲，馬衝進了一條無人的街道，絢爛的燈光倏然被拋在他的身後，這條街上闃寂無聲，馬蹄踏上路面，咯噠咯噠地響個不停。沈書一身大汗，翻身下馬，原地站了一會。
逃得太急，沈書只覺得剛纔好像看到了紀逐鳶。
他回頭看了看前方，什麼也看不清，甚至不知道這條路的盡頭在哪，踟躕起來。
此時耳畔傳來幾聲馬蹄，咯噠咯噠的聲音很慢，沈書回頭一看，有光的地方一人坐在馬上。