風從庭院裏吹來,空氣裏有沙子的氣味,桌上的白瓷水碗裏積了兩三點沙灰。沈書看了一眼,端起來喝口水，虛起眼睛打量門外的青黃交錯的石頭院子。有人正從井裏汲水，驛館裏的雜役頭上都包着一條汗巾，不少商人模樣的人來往於這間驛館。
這裏的食宿按說應該只提供給官員,現在遊商花點錢也能住進來，驛館賺得盆滿鉢滿,相應的便什麼都有,裏裏外外翻修了一遍,比之大都的館舍有過之而無不及。
給大都的漕糧交了，沈書人便有點懶散,到底還是不太把穆華林的事放在心上。出關之後,天大地大，連人的心胸也變得廣闊起來,羣山總堆在遙遠的地平線上，放馬在草原上馳騁，常常數十里路也碰不上一個行人。
沈書想了想,這竟然是離開濱海後，唯一一次這麼多天沒碰上一個餓死的人,途中借宿的地方也缺喫的，到底不至於餓死人。這麼看來，以大都爲中心,到汴梁一帶，竟是最慘的，而慘中之慘，卻在天子腳下。
“貪喫的人太多，旁人自然沒得吃了。”穆玄蒼端來茶湯。
“今天早上阮苓來找過我？”沈書啜了一口茶，皺起眉頭問，“不是咱們帶的茶？”
“入鄉隨俗，到一處地方，就喫一方水土，纔算不白來。”穆玄蒼道。
“看你睡得香，我讓她明天再來。”紀逐鳶朝穆玄蒼客氣地道了一聲謝，接過茶碗。
“阮苓出門了。”李維昌坐在個小馬紮上，背靠鏤花的門板，蹺腳搖來晃去。
“什麼時候？”沈書問。
李維昌：“中午那會，帶她的手下出去了。”他斜過眼睛看穆玄蒼，陰陽怪氣道，“北邊不是某些人的地盤嗎？”
穆玄蒼自顧自喝茶，根本不理會他，朝沈書打商量：“地圖先給我，我跟李維昌先去探探，如果真的是他，便同他敘敘舊，套一套他的話，看他拿到東西之後要做什麼。”
“他未必知道，知道也未必肯說。”沈書想了想，自己和紀逐鳶的差事只是要把東西交出去，後面都不是他們的事，穆玄蒼要去查，也算是他自己查到的，到了穆華林面前也推得過。促使沈書作出決定的是紀逐鳶的眼神，和紀逐鳶四目相對的剎那，沈書看出來紀逐鳶也認爲這麼做沒有問題。
於是到了傍晚，驛館裏只剩下沈書和紀逐鳶。
紀逐鳶想帶沈書到街上去轉轉，察罕腦兒同上都、大都、和林齊名，沈書也很好奇。但傳國玉璽留在驛館裏也難以放心，揹出去又那麼大一塊，不方便攜帶不說，更容易惹人注意。
因爲紀逐鳶一身武將殺伐氣，個子又高，走路的舉止神態惹人注意，平日走在街上已經很打眼。
思來想去，索性把飯吃了，便一起去洗澡。
夕陽灑下薄薄一層暖金色，紀逐鳶鋒利的雙眉與長卻不捲翹的睫毛彷彿粘了一層金粉。
角房頂部沒有封死的縫隙裏恰好漏下一束光柱。
水聲輕輕響動。
兩人的鼻樑碰在一起，沈書不好意思多看，晚上不像白天，他很少能把紀逐鳶日益趨近成熟的軀體看得這麼清楚，他的骨骼、皮膚、肌肉，都隨着年紀增長，生長得愈發強壯。
紀逐鳶眼瞼上的光暗了一下，他的臉色頓時變了，一臂拍在浴桶壁上，水花濺起，幾乎同時，袍子飛來，蓋在沈書的臉上。
“房頂上有人，你穿好衣服出來，我去看看。”
等沈書穿好衣服，紀逐鳶已經跑出去一會了。沈書手忙腳亂地穿好衣服，袍襟上被水浸得溼透，趿着木屐抱着一堆換下的衣服衝出到走廊上。
“救命啊，有刺客！保護大人！”整個驛館的院子裏跑出來數十人。
沈書眼明心亮，立刻分辨出斜對角的一間房門外扎滿了侍衛，應該是什麼重要的大官在這間驛館裏，那些侍衛明顯因爲突如其來的騷亂，以爲是有亂賊闖進來要刺殺官員。
這在今世並不罕見，尤其在有兵亂的地方，官員被暗殺，甚至割下頭顱懸掛在造反軍隊的寨前作爲震懾都是常事。沒準到哪兒出公差，一不留神就嗚呼哀哉。
“自己人，自己人。”
侍衛懷疑地上下打量沈書，看過他的令牌，雙手遞回來，換了一副恭敬的態度，“既是宮裏的人，這位大人也到裏頭躲一躲。”侍衛說着流利的漢話。
沈書一聽就明白，在裏面避難的這位大官，估計也是漢人，不然不會在自己身邊任用漢話流利的侍衛。
“那再好不過了。”沈書拍拍胸口，作出僥倖又謙遜的姿態。
侍衛將沈書讓到裏面。
沈書一進門，便先後先是朝躺在矮榻上的那位“老爺”作揖，再挨個朝他的左右那些站得筆直，貌似有來頭的人點頭。
有個郎中模樣的人，正在給榻上的“老爺”扎針。
一個眉目深邃的色目人在旁邊用漢話翻譯郎中的話，沈書聽不出郎中是哪兒的人，聽起來既不是蒙古人也不是回回人。
“賀大人再不可勞心費神，這次舟車勞頓，耽擱在察罕腦兒也許久，醫生的意思，他爲您配製些便於服用的丸藥，多用補藥。他也隨行，護送老大人到任上都再返回。”
沈書坐得端正，雙目直視門外，神色平靜。耳朵卻一刻也沒有放鬆，接着便聽到室內傳來咳嗽聲，聽上去病者確實相當虛弱，也有年紀了。沈書心裏胡亂地想，人之生老病死，最無常道可循。他的家眷應該都不在，沒有女人，上都兵亂不休，連宮室都被起義軍放火燒了，這時候要去上都，又這麼大的年紀，完全是苦差事，怕不是得罪了什麼人。
拎着藥箱的人出去了。
接着裏面一個嘶啞的老人聲音說：“別讓均兒知曉。”
“是，老爺。”
“待會我寫一封信，送去上都。”
“老爺怎麼說呢？耽擱數月，大少爺總要擔心，而且咱們離京已久，還盤桓在察罕腦兒，恐怕那些奸佞小人又要彈劾。老爺已經爲搠思監那頭白眼狼徒背罵名，落得兩面不是人，再在察罕腦兒留下去，老奴只是擔心……老爺一輩子的官聲，要折在這裏頭。”
沈書側過身，正要向裏看時。
垂簾上正緊緊抓着一隻枯瘦的手，那老者突如其來一陣咳嗽，有如狂風中行將四分五裂的朽木。他整個身體隨着咳嗽抖得厲害，有人捧來痰盂，濃重的咳痰聲後，近身服侍的老奴捧了一盅不知道什麼東西給他喝。