穆華林放下喫食，拇指在脣邊一抹，他垂眸時顯得正在思忖。
“天子讓他進高郵城做達魯花赤，這你不是知道，還問？”紀逐鳶嗑了塊奶豆腐，當場險些吐出來，面部扭曲地把剩下兩條撥到沈書盤子裏。
“高郵爲周軍佔領，城中如今只知有誠王不知有天子，只知有天佑，不知有至正，丞相攻城未半，又被朝廷解職。”沈書頓了頓，直視穆華林，而穆華林也擡起臉來，半是讚歎地看沈書。
“丞相帶兵南下後，多有戰功。至正十二年，丞相下徐州，今次聽聞也是陛下親自向丞相懇請他率兵出征。出征數月，在濠州也算有功，卻遭解職，更讓人難以理解的是，還讓大軍就地解散。”
“不打仗了，不解散還養着不成？”紀逐鳶插話道。
沈書沒有理會，塞了個奶豆腐在嘴裏，邊吮邊說：“即便要解除兵權，大可以派人代替，譬如說您就是很好的人選。”
穆華林笑了起來，手指摩挲，坐正了身：“那麼，小兄弟以爲，爲何要就地解散大軍？”
沈書尋思片刻，道：“聽我爹說，本朝開國以來，數次政變皆由手握重兵者引起，最著名的，莫過於仁宗時候，權臣燕鐵木兒。泰定帝染疾，在上都度夏，燕鐵木兒在大都發動政變，正是因爲手握左衛親軍和欽察侍衛親軍，身兼數職，直接掌管數個宿衛部隊。這就有了與上都分庭抗禮的本錢，後來大都陣營大獲全勝。”沈書意識到什麼，突然坐正身，向穆華林行了個禮，“恕我冒犯。”
穆華林隨意一擺手，不以爲怪，反而讓他繼續說。
“脫脫丞相攜帶大量輜重金銀南下，數十萬精兵，這支百萬雄兵，若是揮師北上，後果不堪設想。”
穆華林似乎在想什麼。
沈書又道：“離奇的是，出征前陛下既給予丞相諸多特權，那必是信任丞相，將性命交託給丞相。何至於突然之間，忌憚如斯呢？”
“小先生認爲是爲何？”
“自丞相從甘肅回到大都，深受陛下倚重，大都貴族與權臣數十年間從未停止過糾纏爭鬥。趁丞相不在大都，自有平日裏就與丞相結怨的權臣親貴，欲加之罪。然而丞相已是貴中之貴，權中之權，依附者衆多。在陛下跟前所得信任能勝過丞相者，屈指可數。也只有那位深受陛下喜愛的奇氏皇后了。”沈書道，“當初丞相能回大都，也是皇后施恩，只能說此一時彼一時，成也蕭何敗蕭何。”
穆華林沉默不言。
“單隻第二皇后一人，恐怕還到不了今日的局面。此等事情，往往前朝後宮沆瀣一氣。但若陛下對丞相全然相信，便是流言加身也動搖不了他分毫。數年之間，變鈔失敗，遍地烽火，狼煙四起，黃河氾濫，功過之間，恐怕陛下心中，也早有傾斜。所謂政敵也只能在君主流露出某種傾向時，推波助瀾罷了。”沈書說完，想起來魚要涼了，趕緊吃了口，隨之盤腿坐在地上，便如同與穆華林閒談。
“這都是你爹說的？”穆華林接着問，“你爹現在何處？”
“幹你屁事……”紀逐鳶暴躁道。
沈書搖手示意無妨，淡道：“去年病故了。”
“他是飽學之士。”穆華林道，“他在時江南還不像如今，便有如此見地，可惜不能親身受教。”
穆華林能這麼說，顯然是蒙古貴族中親漢的一派，他爹說話，紀逐鳶都常一知半解，而穆華林對他提到的人和事毫無疑問。應當受過儒學大師教導，頗有見地。
從起義全面爆發後，朝中漢族官員一度風聲鶴唳，議事被排除再尋常不過，不少行省的蒙古人、色目人都被召回。看來穆華林雖是蒙古人，卻不因此就對漢人喊打喊殺。
紀逐鳶擦去沈書嘴皮上粘的油，一臉鬱悶，他半句話也插不進去，只有扒開水囊的塞子，示意沈書喝點水。
沈書還未說完，匆匆喝了一口，接着說：“你到高郵我猜不會是任達魯花赤，畢竟高郵現在已經被誠王佔領，根本不聽君令，皇帝也知高郵被周軍佔領，自然也知道達魯花赤無用，怎會派你來執掌地方？即便讓你走馬上任，總也要派個班底與你，你孤身一人，身份又尊貴，必然只會是爲了不惹人注意，不是執行什麼祕密的旨意，便是到高郵聯絡什麼人。”
穆華林看沈書的眼神充滿了探究。
沈書明白他在斟酌說還是不說。
但沈書也想到，既是密令，那就不方便說出來了。於是換了個問題：“是針對漢人、南人的嗎？”
“不是。”穆華林道，“也不會有害於萬民。”
沈書目不轉睛地看着穆華林。
穆華林將手放在胸前，沉聲起了個誓，保證他身負的使命絕不會有害於江南百姓。
“我信你。”
穆華林本還有話要說，不禁意外。
沈書卻道：“我哥沒說錯，你大可以找別人，而你回來找我們，雖然是想通過我們倆僞裝成同伴結隊而行，也是因爲那天晚上你先救了我們一次，不放心纔回來。人對自己救過的貓貓狗狗都會有點感情，很正常。”
穆華林哭笑不得，也沒有解釋。以免打破沈書對他的好印象。
“喫得好飽。”沈書打了個嗝。
紀逐鳶揉了一下他的肚子，說了他兩句，自覺把三隻銀碟子拿出去洗。
穆華林收回跟着紀逐鳶的視線，張嘴剛要問。
沈書正在抓弄地面上的乾草，解釋道：“以你的武力，殺我們像碾死一隻螞蟻那麼容易，也不必餵飽了再殺。我哥已經默認咱們仨是一夥了。”
“那便請小先生多指教。”穆華林朝沈書抱拳。
沈書忙朝他也行禮：“我不行，死讀書紙上談兵而已。”
穆華林笑聲爽朗，鬍子不住抖動。
沈書皺起眉頭來：“你的鬍子不行，太扎眼了，衣服也不行，得要鹽軍的號服。”
穆華林做了個眼色，竟從包袱裏取出來一套又髒又舊的鹽軍號衣，那衣服散發出的酸味讓沈書忍不住皺鼻子。
“你、那你去換吧，換了還得把你的大鬍子刮掉，你應該是剃了頭？”原先漢人也剃頭，這些年世道亂糟糟，朝廷連喫穿都管不上，對梳頭這等事體更是鞭長莫及。
當着沈書的面，穆華林寬了衣袍，露出一身健碩的肌肉，他身形高大，皮膚光滑，背部有兩道明顯的疤痕，似是鞭痕。正面當胸也是肌肉豐滿，身材漂亮，是一個頂天立地的男子漢的英武形象。
沈書嚥了咽口水，眼神不禁流露出羨慕。