剛勁有力的五指摳起一片瓦，繼而五指迅速收縮，將瓦片起出置於一旁。黑衣人將深邃雙眸貼在方孔上，朝下窺看。
這是一間會客所用的花廳，廳上坐着五名中年人，上首正中那人一身華服，戴紗帽，一臉疲憊。
有一人站着，約莫四十歲，在堂上來回踱步，滿面怒容，回到空位上坐下，端起茶來一頓牛飲，顯然是才說久了話口渴。
離上座最近的，是三十出頭的一個年輕人，生得文氣，臉上看不出什麼表情。他向上首說了幾句話，上座的人站起身，做手勢示意散了。
黑衣人將瓦片蓋上，一條腿彈起於半空數次滑過弧線，整個人像滾軸一般，最後緊緊貼在屋檐邊緣，於黑暗中靜靜注視檐下步出的數人。
頭裹唐巾那位三十多歲的文人，同方才義憤填膺的中年男子走在一處。文人立起手掌，往四下看了看，那男子不說話了，兩人分開。其餘衆人也各自走出，沒有任何兩個人走在一起。
出得大門，一個接一個登車上轎，各回各家去了。
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沈書與紀逐鳶一出大院，便都被黑布矇頭，推到一架車上。
兩兄弟背靠着背，沈書感覺到夜風吹在身上，是迎着一個方向，且四面八方氣流涌動，耳朵裏嘎吱嘎吱的聲音從不斷絕，也沒有馬或是牛的蹄子踏在石頭街面上的響聲。
那就是板車了，他倆大概是如同被人拉貨一般拉着出來。
“不要動！”一名士兵斥道，鞭子沒抽在沈書身上，但他聽見抽動鞭子的聲音，忙道：“別打我哥，我們不動，車子晃沒坐穩。大哥、大哥不要動手。”
“就打你哥怎麼地？！”
紀逐鳶捱了幾下鞭子。
沈書只聽見抽鞭子的聲音，沒聽見紀逐鳶痛叫，知道他是忍着，試圖挪動身子遮擋紀逐鳶，奈何什麼也看不見，反而把一個士兵撞得滾到車下面去了。
衆人哈哈大笑。
一名軍官走來斥責，士兵們立即收聲。
沈書頂着套黑布袋的頭，茫然地靜靜坐着，小聲叫道：“哥？”他的手被捏了一下，耳朵裏聽見極低的一聲安慰，“沒事，你別動。”
紀逐鳶身形一僵，就在那重新爬上車來的士兵用鞭子把兒捅向沈書的肚子時，被紀逐鳶攔了一下。士兵登時火大，旁邊一人拉住他，這才作罷。
板車行進了不到半個時辰，停在牢獄外。四個人押沈書與紀逐鳶下車，沈書冷不防腿肚子捱了一腳，大叫一聲。
“你個王八蛋！”才摘了頭套的紀逐鳶一頭撞向那名踹沈書的士兵，士兵側後腰捱了紀逐鳶這一下，整個身體朝前，撲騰雙臂也沒能穩住身子，在地上栽了個狗啃。
鞭子凌厲的噼啪聲響不絕於耳。
沈書連忙大叫：“不要打我哥！”他耳朵分辨聲音，手臂卻被人抓得死死的不讓他移動。
紀逐鳶滾倒在地，渾身衣袍都破了，每一鞭下去都帶血。士兵朝紀逐鳶狠狠啐了一口，一腳踩着紀逐鳶的臉，對着他的臉又唾一口，擡腳對着紀逐鳶蜷起的身子一頓猛踹。
“哥！”兩個士兵沒提防看上去弱雞子似的少年突然衝出去，一頭撞在一腳踩在紀逐鳶肚子上的那名士兵。
他的同伴氣勢洶洶地提着鞭子朝兩兄弟而來，沈書雙臂被反剪綁在身後，雖是頭暈目眩，也察覺到危險，整個人撲在紀逐鳶的身上，大聲叫喊：“哥，你沒事吧？哥，你怎麼樣了？出聲！”
“頭，頭低過來。”紀逐鳶粗重喘息。
沈書本來跪坐着，循聲側過身，把頭伸過去。
紀逐鳶用牙咬住沈書頭上的黑布袋。
倏然寒冷的空氣撲面而來，沈書有一剎什麼也看不清，待看清怒氣衝衝用雙手抻直鞭子的士兵，連忙朝向紀逐鳶，整個人如同一張弓，堆到紀逐鳶身上。
沈書聽見紀逐鳶沒忍住的一聲痛哼，頓時心如刀絞。
“沈書，讓開！”紀逐鳶試圖翻個身，聽見沈書帶着哭腔在叫，“不，哥，哥！”
紀逐鳶眉頭擰起，難受極了，這比讓他挨千刀萬剮更讓他難以忍受。紀逐鳶死死把牙咬着，扭動身體，擡起頭卻看不見沈書的臉，心裏更着急了。他一隻眼皮高高腫起，視線裏俱是血紅，心裏忖度：當是沒瞎，否則應該一絲光也沒有，看見的都是漆黑。
“沈書，說話！”紀逐鳶沙啞着嗓子喊。
沈書鼻腔裏嗯了聲應答，想到紀逐鳶可能聽不清，他的胸腹壓在紀逐鳶身上，有點上不來氣。
“我沒事兒。”沈書大聲回答。
鞭子破空抽來。
沈書匆忙回頭看了一眼，往紀逐鳶腦袋的方向挪動，那人竟是對準了紀逐鳶的臉抽。
“幹什麼呢？”一把長|槍直突突插進來，鞭子像蛇一樣噼裏啪啦纏上長|槍。
高榮珪單手向後拽，直接對準執鞭那人胸膛飛起一腳。
士兵被踹得抓不住鞭子，朝側後方滾出去，跌得一嘴血沫，擡頭眼神俱是狠毒，看清了來人，脖子畏懼地一縮，連忙躺在地上，佯裝起不來身。
“廢了是嗎？讓我看看。”高榮珪從槍桿上扯下鞭子，隨手一扔，大步走上前去。
那人一骨碌翻身便要起來，胸口被高榮珪的靴子點了點，只得又躺回去，滿背汗出如漿。
“大人……”有人要來求情，被高榮珪冷冷看了一眼，感到呼吸一停。
半年之內，高榮珪憑殺人如麻連升三級，這幾個士兵都不敢與他正面衝突，偏偏能撐腰的千夫長也不在，去找人告狀了，於是此間只有高榮珪的官兒最大。
高榮珪嘴角向上彎翹，視線轉回到地上那人臉上，足下發力，腿漸漸屈成一個直角，全身力氣都壓在那一條腿上。
起初那士兵還強自忍受，後來雙手十指俱是張開在地上亂抓，嘴裏氣流並不連貫地慘叫起來，嘴角不斷滲血。
“找個大夫給他看看。”趁人沒有散，高榮珪叫自己的手下去請另外一位郎中，到牢裏來。
“高大人，我們千夫長……”有人大着膽子上來稟報。
高榮珪揚起一隻手，在空中晃了兩下，打個響指：“人還沒審，有什麼罪也審了才能處置。鬧到誠王跟前也是這個話，你是不認識還是不知道，這個沈書是個儒生。誠王稱王以來一直善待讀書人，才得東南文士紛紛來歸，案子沒審，直接拿人，好，是你們千夫長的意思。可打人也是他的意思？那我們不如去陳大人跟前分說分說，看看他怎麼說。”