窒息的感覺令紀逐鳶眼前發花，金星在他的視野裏亂蹦，紀逐鳶拼着全身力氣抽出一隻手，他喉嚨裏嘶啞出聲，用手朝男人的腹部去掏，一把扯到滑膩柔韌尚且溫暖的玩意。紀逐鳶手指用力，那綿軟之物被他的五指搓扯至碎裂。
“殺了他！”男人滿臉紫漲，身體的疼痛使他嘴脣不住發抖，鼻水從人中往下流過鬍髭，渾身狂顫。
臭氣滿溢在馬車狹小的空間之中。
“不要動！”紀逐鳶一腳踹開死在身上的男人，以迅雷不及掩耳之勢奪過男孩手中匕首，抵在他稚嫩的脖子上。
馬車在狂風裏緩慢移動，少頃，渾身是血的紀逐鳶從馬車裏下來。
車外圍着的人立時不說話了，紀逐鳶漠然地環視一眼，牽起套車的馬，把馬拴在樹下，踉蹌腳步回身。
坐板車的幾個成年男子俱作鳥獸散，有兩個人各自想抱走一個孩子，卻見紀逐鳶捉起刀，側過臉來看他們，登時孩子不要了，拔腿就跑。
“你怎麼不跑？”
還剩下一個拉板車的，和趕馬車的車伕，車伕跳車時摔折了腿，跑不動，拉板車的則是個中年男人，把兩個孩子從車上抱了下來。
那男孩還想跑，女孩根本站不穩，被中年男子抱起來。
她的裙子全溼透了，環住車伕的脖子，緊緊把頭埋在車伕的身上。
“不想跑。”男人說。
“你走吧。”紀逐鳶沒有表情地看了一眼刀，沒有插回鞘中，太髒了，得找個地方洗洗。他心裏想，手指卻還止不住顫抖，脖子疼得像要斷了。
“算了，你跟着阿九來的？”
紀逐鳶茫然了一會，想起來從狗洞爬出的女孩稱乞兒爲“九哥”。
“那就是了，他找到我，要給小八贖身，半吊錢哪兒夠？我本想偷偷把他們兩個放走，誰知道那孩子去偷東西，被抓個正着。”男人說話聲音顫抖不已，他咳嗽一聲，試圖控制住自己，再開口仍中氣不足，“死得很慘。”
紀逐鳶冷漠地看他：“既如此好心，怎麼早不放他們走？”
男人一臉麻木，視線越過紀逐鳶，看到他身後那一株拴馬的老樹，老樹彎曲難看的樹幹像是無形中被什麼力量扭曲至此，不得不緊繃着身子。
“這個高麗人背靠範大老爺，範大老爺有的是錢，蓄奴數千，與歷代官員都有私交，好色的也罷，愛財的也好，無不被範大老爺收拾得服服帖帖，就是如今，嘿……”那男人搖了搖頭，擺手示意不提，空洞的一雙眼睛朝天空看，正在他注視虛空時，洋洋灑灑的白|粉落下。
“你走不走？”紀逐鳶道。
男人默然搖頭，低垂的頭就像要凹進雙肩裏。
“不走就把那些孩子叫上，我要上去看看。”紀逐鳶站起身時，兩股戰戰，方纔戰得有些脫力，惡臭從他外袍散發出來，紀逐鳶眉頭深鎖，把外袍脫了，扔進馬車車廂。
“壯士，殺了這人不好交代，您還是……不如您先跑。”男人猶豫道。
紀逐鳶什麼也不解釋，腳步踉蹌地走上臺階，推開大屋前門，天色陰暗，處處屋瓦俱是黑沉沉一片，本來是裝飾奢華的一處宅院，雪天的暮色卻將華光抹去，只留下一片死寂的暗沉。
“都是孤兒，這年月的孤兒，比池塘裏的魚還多。”
於是紀逐鳶小指指腹按壓在木板上，用男人找來的一把小刀給阿九刻了一塊牌子，以此爲碑。紀逐鳶先用短刀把阿九的墳挖開一個淺坑，把沈書給他，他又給眼前男人作爲那女孩的贖身費的半吊錢埋進去。最後把土填平，把院
“給他磕個頭。”紀逐鳶朝那男人說。
男人嘆了口氣，沒說什麼，跪下朝阿九的墳磕頭。
激烈的犬吠聲戛然而止，紀逐鳶從黑背大狗身上拔出刀，於它的皮毛上擦淨了短刀。
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深夜，朱文正陪他三叔與郭家幾個小輩據理力爭，議事畢，郭公仍未明確表態同意他叔的建議，正月發兵和州。從議事堂出來在，朱文正還想同三叔說兩句話，卻見極少流露疲態的三叔像是數日未睡，眼圈黑得駭人，便忍住了沒說。
叔侄兩個尚未走出院子，身邊有人吹口哨，朱文正回頭一看，乃是郭公的妻弟。朱文正皺了一下眉頭，只作看不見。
然而這一天的倒黴完全沒有結束。
朱文正才同朱元璋分開，翻身上了馬背打算回家，見到郭家門房跑出來的卻是自家的小廝，顯然在門房等他已久，只是因爲朱文正騎馬走另外一側門，這時纔看見他。
聽完小廝稟報，朱文正簡直氣得肺炸，在馬上搖搖欲墜，顧不得漫天飛雪，策馬狂奔至給八井坊的巷子裏，把馬拴在樹上，直接上去猛然拍門，怒喊道：“紀逐鳶，滾出來！”
周戌五在門口戰戰兢兢地開門，鄭四在廊下煎藥。朱文正走上前去，一腳踹翻藥罐，紅炭翻了一地，他的氈靴一路蹚雪地而來，沒有燒壞，連袍襟也是溼的。
“少爺。”鄭四茫然失措。
朱文正看也不看他，順着廊廡往亮燈的堂屋走去，待得近了，卻莫名聽見琅琅之聲：“避人五陵去，寶劍值千金。”
孩童齊聲：“避人五陵去，寶劍值千金。”
朱文正莫名其妙，喚來周戌五，那周戌五見主人怒氣衝衝而來，一直不遠不近跟在朱文正身後，聞喚聲立刻趨步前來。
“哪兒來的孩子？”
“紀逐鳶把範大老爺莊子上的主人殺了，那間莊子您也知道……”
朱文正使勁拿手按住眉心，擡手示意不用說了。前後一思量，朱文正明白過來，紀逐鳶把範大老爺的莊子端了看來是事出有因，禍起蕭牆，怕是因爲那個乞兒說了什麼，把替範大老爺管莊子的高麗人給殺了。管莊的人死了，紀逐鳶自然就把莊子裏拘的小孩全帶回來了。
“少爺……”周戌五小聲道，“我看既然做了，乾脆一不做二不休，那莊上還有不少金銀。”
朱文正看他一眼。
周戌五立刻閉嘴不再說話。
微光與童聲一起從窗戶裏透出來：“分手脫相贈，平生一片心。”
朱文正在周戌五眼前打了個響指，朝西面廳上指了指，“我去那裏等，你把紀逐鳶給我叫過來，對，他弟也一起叫過來。”