微弱的火光從康里布達掌中那火媒上引到一支蠟燭上，微黃的燭光照出沈書的臉，凍得有些泛青，但精神頭很好。
“高榮珪去軍營了，傍晚時候走的，把你，喏。”沈書拿手指戳了戳自己胸口，“託付給小弟我了。”
康里布達窘迫地抓了一下耳朵。
“我不用誰照顧，我就在這裏躲幾天。”
如沈書所料，地方是高榮珪找的，那天也圖娜打上門，康里布達急得要跑，高榮珪在滁州沒有朋友，卻想起來這個胡人，是受過沈書恩惠的，算是見過一面，便給了胡人一吊錢，讓他收留康里布達幾天。胡人給康里布達送過圖樣，那天晚上追擊也圖娜，又見過康里布達一次。
當時見上面，康里布達就愣了。
“我當時心說，不是完了嗎？”康里布達道，“是我小人之心了，旺古達是個好兄弟。”
胡人名叫旺古達，也是塞外蒙古七十二種裏的一支。
“長得跟我師父倒不大一樣。”
“廢話，又不是你師父的種。”把話說開之後，康里布達身上不見拘謹，放開來不少，“什麼時候拔營？”
“明天一早，不過我也不知道他們三個都跟着誰。”
“你哥沒去？”
“他走路還不行，等到了和州再說，五十軍棍不是鬧着玩的。”提起紀逐鳶挨的軍棍，沈書就覺腮幫子疼，雖然說朱文正終歸是手下留情了，紀逐鳶那屁股也還是慘不忍睹。不過沈書來找康里布達不僅僅是想送點炭和米來，主要還是想問他跟他姐關係到底怎麼樣，爲什麼見到也圖娜就要跑。
“你不想說就直說不想說，別編一大堆來騙我，你族裏家裏的事情，我也管不着。只是這陣子大家都一個屋檐下住着，少了個人，總要問問。”
“我知道，你跟他們不一樣。”
這話說得，沈書板起臉：“沒什麼不一樣，別以爲我不發火就是脾氣好，我脾氣特別壞，搞不好還要跟朱家的告密，把你交出去。”
康里布達摸着下巴，輕佻地笑了：“那你去吧，我的人頭能管不少錢。”
“你跟也圖娜不是同一個母親生的，但你也不想你姐姐遭罪，纔會找我師父去救她。可你又不想用銀幣去換她，當時問我要的時候也沒有說讓我馬上就要給你，還叫我考慮考慮。”沈書的手圈在被冷風吹得忽明忽暗的燭火，那一小朵火焰穩住身子，室內亮了一些。
冷風從身後吹過來的，那是門的方向。沈書轉過身去，旺古達在門口站着，手裏提着一個陳舊的水壺。
是旺古達做了奶茶來，給沈書和康里布達各自盛了一大碗，沈書笑眯眯地感謝他。
胡人很是識趣，將壺留下，退出門外去。
熱騰騰的鹹奶茶令沈書精神一振，也驅散了他一身的寒氣，沈書臉色紅潤起來，目不轉睛地看着康里布達說：“說到哪兒了？”
沒等康里布達說話。
沈書自顧自接下去說：“銀幣你是要的，姐姐呢你也要救，但是你並不想讓也圖娜知道是你救的她。你也不想跟她走。她想帶你上哪兒去？帶你回家嗎？你爲什麼不回家？你這在外面被人追殺好受啊？要是家裏好喫好喝的伺候着，爲什麼不肯回去？”
康里布達苦笑起來：“一、二、三、四、五。你問題這麼多，我怎麼回答？”
康里布達做了個手勢，止住沈書的話。
“也沒什麼非得瞞着你的。”康里布達思忖片刻，神色是從未有過的平靜，他的目光從沈書臉上移到那簇漸漸站穩了的燭火上，拿食中二指挾着火焰玩兒，手指在火上如同蛇一般快速穿梭，逗弄火光，同時對沈書開了口：“我在家裏排行第六，也圖娜排行老三。她的母親是我爹的第八個老婆，生下也圖娜之後，就去世了。”
也圖娜的母親因爲難產去世，作爲家裏唯一的女兒，康里布達的父親並未將她交給任何一位妻子撫養，而是親自教養女兒。
“我們家裏所有的孩子，都養在母親膝下，我的父親一共有十二位夫人，二十三名子女，其中有十一人早夭，或者在孃胎裏就不行了，或者身子太弱，長到幾歲時就死了。我父親帶着整個家族，穿越盧特沙漠來到東方，那一天真的很熱。”
整個隊伍一共五十匹駱駝，三十匹馬，二十架貨車，十二架馬車，康里布達的父親騎駱駝，他的夫人和孩子，各自享用一輛馬車，車中都有僕婢伺候。在康里布達的族中，盧特沙漠被稱爲死亡之地，等到引路的沙漠嚮導察覺出不對勁時，他們已經在沙漠的中心，進退兩難。
“那裏是真的地獄。”康里布達的手已經沒在玩弄火焰，他埋頭喝一口奶茶。
然而，沈書仍然能從康里布達微微顫動的眼瞳裏，看出一種恐懼。
“熱得像是要把人和馬匹，通通都烤熟，你能看見的所有東西，都像是會融化成水，駱駝、馬只、車子，都在滾滾熱浪裏扭曲變形。我病了好些天，現在記不清是多少天了，喫不下東西，也起不來身，只是躺着不斷流汗。連夜晚，也熱得無法喘息，睡覺的褥子都是熱的，像躺在一口鍋裏。”
沈書握了一下康里布達的手。
康里布達的視線從火光上移開，看到沈書，再看到沈書身後，那扇簡陋的、胡人旺古達讓給他的臥房房門，窗戶上破了幾個洞，有急速的風從洞裏擠進這間屋子，把窗戶紙拉扯成蝴蝶翅膀的模樣。
沈書鬆開康里布達的手，見他緊繃的腮肉放鬆下來，知道康里布達已經鎮定下來。沈書道：“只有你一個人生病嗎？”那樣的天氣，就是老天要收人的命。
“不是，還有三個兄弟，也都生了病。那天我醒來，已經是白天了，我們七個人，被車隊留下來，還有一頂帳篷、一架馬車和很多食水。”
“七個人？”
“是。”康里布達的神色近乎木然，食指不由自主屈起，摳得木頭桌面咯咯作響，“加上我，一共四個男孩，還有我那三個兄弟的母親。”
沈書明白了，康里布達是唯一一個，他母親並未陪着他留下的孩子。那一瞬間，沈書覺得呼吸有些困難，他不知道能說什麼，無論說什麼，也無法安慰眼前已經二十多歲的康里布達。這雖然是發生在康里布達十歲時候的事情，但顯然，留下的陰影從未有一天離開過他。