“舅舅……”朱文忠纔開口，朱元璋瞥了他一眼，朱文忠只得退到一旁。
沈書後背有些冒汗，感到一股難以言喻的壓迫感，得定住了。沈書思忖着雙手做了個禮，姿態謙卑地回答：“晚輩奉命繪製和州輿圖，完工後染了一場風寒，在家休養。兄長在軍營效力，前日奉命送歸婦人回城外家中，在莘鄉附近歇了一夜，早晨快離開時，遇到郭公派出的數人一隊的探哨。當時兄長只一人在河邊飲馬洗臉，昨日練兵結束後回家來，同晚輩講了此事，兄長知晚輩跟在少爺身邊做伴讀，令晚輩將此事悄悄告知少爺。”
“哪一營？”朱元璋在書桌後坐下去，平靜地打量眼前的少年。
“頂頭的上官是曹震。”
“馮國用。”隨朱元璋一聲喚，門外走進來個人。
方纔進門時，沈書便見書房外有兩人站着，只以爲是看門的兵丁，聽見這個名字，像是一道雷劈到了腦門上。沈書一直低着頭，只能看見那人黑色的靴子，步履沉穩地走上前去。
“你去一趟軍營，到曹震手下要一個人。”朱元璋道，“你兄長叫什麼名字？”
沈書擡頭看了一眼馮國用，那人比朱元璋還要年長，一身武將裝束，眉宇間卻籠着一股溫和的氣質，不似朱元璋殺氣凌厲。
沈書作揖道：“晚輩兄長名爲紀逐鳶，在曹牌頭手下做一名十夫長。”
馮國用領了朱元璋的命令出去傳人。
而朱元璋半晌無話，沈書本以爲他會先盤問一番，室內一片沉寂，沈書紛亂的思緒反而定了下來。他感覺到朱元璋不大耐煩與他對談，沈書心想，應該是自己年紀太小，只是一個小小伴讀，朱元璋本就更加賞識和重用武將，上行下效，前幾次與朱文正面見，叔侄二人倒給了沈書相似的感覺。
沈書正在胡思亂想，朱元璋喚來一人，帶他下去喫茶聽吩咐，朱文忠被留了下來。
“人是什麼來頭？”朱元璋的聲音說。
沈書腳步未有停頓，跟從來人，被領到書房西面，穿過一條迴廊。小廝在前吱呀一聲推開門，是一間斗室，打掃得很乾淨。
沈書坐下後，小廝便將茶盤端出去，不過片刻，換回來另一個茶盤，茶壺都變了花色，小廝燙過了杯子，爲沈書斟滿茶，退了下去。
那邊書房裏，朱文忠按沈書和他說好的交代道：“是攻打高郵的鹽軍敢死隊，兄長是鹽民，兩人不是親兄弟，小的那個，父親考取過進士，大的勇猛，能從敢死隊活下來，身手了得，頗得曹震賞識。”
曹震只是個牌頭，但朱元璋知道這號人，那也是一個能打的，早有意要提拔，只是軍中掣肘太多，暫時擱置了。
“這個小孩，說的話漏洞頗多，他哥既然出城的時候發現了郭公的探哨，爲何不直接稟報給牌頭，卻叫弟弟來你跟前說？”
朱文忠微微皺起了眉頭，猶豫道：“或者人微言輕，怕不受重視？”
“如果真有大隊人馬來和州，逐層上報纔是正道。要不是危言聳聽，造謠生事，就是隱瞞不報，想讓弟弟在你的面前立功請賞。”朱元璋冷漠道，“文人最愛生事，九曲迴腸，心思複雜。你馬背上的功夫還要勤加練習，多跟你哥哥學，對那些個文士，問策時固然要虛心求教，平時馭下卻要拿出威嚴來。飽讀詩書的儒生總把在前拼殺搏命的兒郎當成傻子，成天只知道清談論道，口舌上指點江山，最是無用。用得上時用，用不上時斷不用同他們客氣，治下須嚴，賞罰分明，以威服人，纔沒人敢對你陽奉陰違。”
家丁端上茶來，朱元璋看朱文忠面色發白，額上冒汗，也不想嚇着外甥，便叫朱文忠隨意用些茶水果子，朱元璋蹬去一隻靴子，光腳踩在桌下橫木上，抽出城防修葺用銀的簿子，乃是飯前他回府時，李善長那邊着人送來的。
又是要錢。
朱元璋嘆了口氣。
若是平日裏朱文忠定然要爲他分憂，此時心裏卻十分懼怕，心中不住盤桓着一個念頭：沈書千算萬算，恐怕沒有能算到，他舅舅爲人多疑，對那些個名聲在外的儒士確實肯花錢，肯拉下面子去禮賢下士，可他從未將文人當成心腹，手裏養的門客不多，更別提像是沈書這樣年紀尚小，身無功名的少年郎，恐怕在朱元璋心裏，已經把沈書當成是隻知哄少爺開心，成天花言巧語的小書生。
朱文忠飛快瞥了一眼朱元璋，想要爲沈書美言兩句，卻知他舅舅爲人固執，說得多了，恐怕更坐實了他偏疼沈書，用人唯親的罪過。
於是舅甥二人，各懷心事，俱是滿臉愁容。
朱元璋不僅煩錢的事兒，更煩孫德崖還不走，不日間怕是和州也要被搜刮一空。也煩朱文忠這個外甥還是年紀太小，不僅不能像朱文正那樣替他帶兵分擔，還須得給他找好的師傅，勒緊一點，悉心教導。
無論手底下能用的人再多，終究隔着一層，都不是自家人。文正、文忠二人不同，名義上是認下的義子，跟他朱元璋是有血緣關係的，將來就是他的耳朵眼睛，他們身邊的人，不能有半點差錯。
朱文忠悶悶不樂地拿果子喫，糯米喫在嘴裏沒半點滋味。
馮國用回來了，在外請示。
“進來。”朱元璋擡頭。
馮國用頭前帶路，朝身後人做了個手勢，示意跟着的年輕人上前。
先才見過沈書，一臉書生文氣，脣紅齒白一派嬌少爺的做派，着實讓朱元璋不快。
是以纔看見紀逐鳶，朱元璋眼神便不同起來。只見眼前的年輕人身長接近七尺，比馮國用還高一屆，年紀輕，身條好，卻不似那些個過了不惑之年的老將，挺個大肚，而是手長腳長肩寬腰窄，其人膚色略深，眼形狹長，渾身上下散發出生人勿近的兇悍氣勢。
紀逐鳶入內後，對着朱元璋端詳片刻，方纔行禮：“總兵大人。”他單膝跪地，垂下眼睛，脖頸卻昂揚，僅是朝前略傾，並未低頭。
“聽你弟弟沈書說，是你在飲馬的時候發現郭公兵營的探哨，可細細說來。”朱元璋道。
紀逐鳶擡頭回話：“前天卑職聽令隨曹牌頭護送婦人回鄉下丈夫家中，因過了宵禁的時辰，那家男人感激總兵恩情，對我們一行盛情款待，留我們在他家歇息一晚。第二天一早，卑職正在河邊飲馬，聽見馬蹄聲。莘鄉離和州騎馬還需數個時辰，與卑職同行的衆人都還沒有起牀，那家農戶住的地方就在官道西下不足百步，卑職飲馬處離官道不遠，便去查看。見到三人鬼鬼祟祟盤桓在農戶家籬笆外，腰繫紅巾，身穿皮甲，頭上卻裹纏青巾。”