“就是，想必你哥也是在軍營裏有事情，如今價成日地打仗，比起戍邊，人在眼皮子底下想是也沒什麼性命之憂……”
“就是身上捱了十幾二十刀，背上拉豁給人砍了。”沈書道。
“這……這是人已經沒了？”有人忙問。
沈書看他一眼，似笑非笑地答：“託衆位的福，差一點。”
“我說嘛，你家哥哥看着是有福氣的，以後要做大將軍的，命大着呢。”有人笑呵呵地一拍大腿。
沈書起身，一干左鄰右舍的男女都不說話了。
也有臉上不好看的，想開口說幾句酸話，偏偏廊下走過來一個人，也是一身兵服。這幾日多有人看到這當兵的在院子裏打拳，因不知道是什麼來歷，有人問他話他也不回答，便再無人去討這個沒趣。
沈書循着一人的目光看過去，見是晏歸符過來，朝他點一點頭算招呼了。沈書從匣子裏取吊錢，掂在手上，說：“這幾日有勞衆位幫忙照看家宅，每家一吊錢，算我同兄長的一點心意，大家各自領了自己的，把房間鑰匙在鄭四這兒交了，就回家去吧。”
“那還有人會打過來嗎？”
聽見這聲問，沈書道：“如今這日子什麼樣，叔叔嬸嬸們比我心裏有譜，我年少無知，不好孟浪。我們家原是熬鹽的苦人家，後來我哥投軍，日子漸漸地纔算好了些。”
沈書頓了頓，臉上一絲笑意也沒有了，面無表情地對衆人說：“誰都知道，上了戰場，禍福生死難料。昨夜元軍圍城，攻了大半夜。”沈書掃了一眼老陸和他媳婦，沒有再說下去。
一羣人面面相覷。
“是有這事，我今兒去街上給娃扯布，聽住在城牆根附近的人說了。”有人低聲議論。
鄭四一聲吆喝：“拿錢交鑰匙嘞！”
沈書對晏歸符做了個手勢，讓他跟着進屋。
推開門，卻見屋子裏確實是打掃過，連他牀上的被子褥子也都換過，周戌五在門外聽用，聽沈書對着晏歸符感嘆真不知道拿他這些左右的鄰居們怎麼辦，自己也沒那麼大本事挑那麼大擔子。
“少爺。”周戌五靠在門口，含笑說：“前兒天晴了半日，您榻上的被褥是曬過，可不是那幾個好喫懶做的曬的，那是小人同鄭四一塊搬出去曬的，連書房的書也搬出去曬了。”
沈書登時語塞，張着嘴不知道該說什麼。
晏歸符笑了起來。
這人是真好看，沈書看得有些臉紅，要是晏歸符不是穿這身洗得舊了的兵服，弄一身好料子來穿，說是什麼王侯怕也有人信。苦出身卻長了一副貴相，難得五官端正不說，眼神並不呆板，嘴脣看着也是溫潤如玉。
沈書難免要把晏歸符跟紀逐鳶比較，他哥也是好看，卻是武人粗糙悍然的剛氣，晏歸符則氣質溫和，身上並無凜然殺氣。
“大人一去數日，未知情形如何？”晏歸符道，“不知卑職什麼時候能回軍營？”
“好喫好喝呆不慣？”沈書揶揄道，手握一管狼毫，在筆洗邊上敲得當當作響，取出甩水，掛到筆架上。
“閒不住，方纔聽大人說元軍又來了？”
“昨夜在總兵府裏聽說的，你不來問我問我也有安排。”沈書走到門邊，吩咐周戌五替他們把着門，別讓院子裏的閒雜人過來。
沈書關上門，叫晏歸符坐下說。
“郭公還在總兵府裏住着，讓你去軍營也怕不妥，要是讓郭公帶的親隨認出你來，被人拿了把柄，多生事端。”沈書說，“你且在我這裏安心住一陣，等郭公的人撤回滁州，我有安排。”頓了頓，沈書潛心靜氣地端詳晏歸符。
晏歸符察覺到什麼，起身，朝沈書抱拳行禮：“大人要有什麼想法，不妨直言。”
“你坐你坐。”早知道叫周戌五煮點茶來，現在煮也不晚。沈書想到這裏，當即對晏歸符做了個手勢，到門上吩咐周戌五去煮個茶來。
周戌五過來小聲問，那就盯不住外頭人了。
“沒事，我看着。”索性沈書又把門大敞開，那些個領了錢的，要回房間收拾，經過沈書房外，都超裏頭看一眼，要是被沈書盯上了，也不覺窘迫，便朝沈書做禮道謝告辭。
個個把他家當成了自己家。沈書哭笑不得，無奈地嘆了一聲：“什麼事都往自己家攬也不成。照應不過來。”家裏使喚的人也不夠，待會還要跟鄭四問問，叫他再找幾個人，找得怎樣了。
“給大人幫閒跑腿，卑職也能做。”
沈書嘴角噙着笑，毫無架子，回晏歸符說：“文忠兄的騎射都是你教的，讓你做跑腿，他不打死我。”
“大人說笑了。”晏歸符道。
要用人，就要把底細摸得清楚一些，給郭子興報信這事，晏歸符做得很好，他話不多，身手好，速度快。將來傳個話，給紀逐鳶做個副手都很好。沈書心中暗自盤算，吳禎隨時會找自己過去，早跟晏歸符講明最好。
“我看你那天在燒紙，冒昧問一句，你說的那個玿林，是你什麼人？”見晏歸符神色有些不自在，沈書又說，“要是不願意說，就說不想說便是。”
“是卑職的內人。”
這沈書早已想過，便問晏歸符妻子走後葬在何處。
“那就遠了，他是光州定城人，我回去時人已不在了，席子裹出去說是埋的。”晏歸符苦澀道，“他實在死得慘，我大病一場，有一日下雨，做了個怪夢，他說他一個人，到了那邊只有一卷破席，冷得很。聽兄長說，我是中邪了，冒着那場大風雨，去旁人說他的埋屍之地又哭又鬧，刨開他的墳頭，只想一頭撞死跟他葬在一起。”晏歸符聲音抖得厲害，眼眶發紅。
“少爺，茶來了。”周戌五到門外一看，不敢進來。
沈書過去提茶壺，外間院子裏的人已盡散了，沈書便吩咐讓周戌五找林浩套車，又說板車也要。
“你跟鄭四把板車拉到正門去，然後你走一趟總兵府。”沈書把腰牌給周戌五，“找李垚讓他給你個人，好給我們帶路去糧庫領糧。”周戌五走了。
“你別難過了。”沈書親自給晏歸符倒茶，拿個杯，給自己也斟滿。沈書心裏也不平靜，不是沒見過死了家裏人的，晏歸符既已在滁州做了斥候，老家在光州，那是在汝寧府，南下一趟少說也得幾個月。那日晏歸符燒紙錢，非趕着那日，不是清明也不是中元節，那便是他媳婦的忌日了。這麼一算，人已經走了至少一年。