“來了。”黃老九的聲音汪着一腔收拾不利落的痰音。
康里布達自門縫中窺見黃老九去開了門，進來一個小吏裝扮的人，穿的是留守司工匠的衣服，拿來一本冊子給他，神色爲難地說了好久話。
談話聲音很小，康里布達漢語不大通，說得太快便有些聽不明白，那人就在門上說話，說完便離開。
黃老九一瘸一拐回到屋檐下。
康里布達拉開了門出去，一隻眼睛分神盯了眼大門，看見門上上了栓，過去廊下把爐子搬到院中，去搖了半桶水，拿碗舀了衝在藥罐裏，蓋上蓋子，給爐子生火。
“今日有事？”康里布達坐在爐子邊，問黃老九，老頭脾氣怪，問十句也不見得能答一句，康里布達嘴上是問，心裏卻也不指望人能答他。
“昨日的事，拖了一日，都是命，拖也無用。”黃老九提筆的架勢很正，康里布達看着他的側臉，恰好是朝陽透出雲層，金光絢爛時，黃老九臉上的老人斑點被強光暈開，康里布達看着那額頭和鼻子、嘴角，倏然心裏浮起一絲怪異的感覺。
“火小一些，你想讓老頭子今天喝糊米水？”
康里布達連忙用鐵蓋將爐子進柴口捂住，把藥罐端開，待爐火弱下去，再將藥罐坐回去。
“那您一會出去嗎？”康里布達問。
“見不得傷心事，不去，待會有人來拿。”黃老九畫完最後一個圈，擱筆，擡頭看康里布達，“你在我這呆了快一個月，傷好得差不多就可以滾了。”
康里布達：“……”
“人能活到我這歲數上不容易，多行善事多積福，難不成安心帶累老頭子？”黃老九收回視線，雲淡風輕地吹乾紙上墨痕，合上冊子。
康里布達看明白了，是一本名冊，送來是要讓黃老九在上面勾畫出一些名字，大概還分派了名額。
“這些人要去做什麼？”康里布達問。
黃老九嘴角噙着嘲諷的冷笑，說：“關你屁事。”他把柺杖夾在腋下，艱難起身，進房內去了。
康里布達安心蹲在廊下給黃老九煎藥，煎出濃濃一小碗，放在黃老九門前，收拾了老頭兒的衣服和自己的衣服去洗，曬起之後，黃老九的門外擺着空了的髒藥碗，康里布達拿去洗淨扣在碗架中。
這就無事可做了，康里布達正尋思是不是換了黑衣出門，瞥一眼院子裏曬的衣服，留守司工匠穿的衣服俱是一樣制式，黃老九年紀大了，身子也佝僂起來，衣袍卻沒有改做，康里布達替他洗衣服時常發現他的袍子下襬磨損厲害，褲腿和膝蓋更是慘不忍睹。
康里布達走到整齊的一排衣服下面，挑揀出一身勉強像樣的，拿進去換了，連腳踝都裸在外面，簡直慘不忍睹，只得把襪子扎高一些。他取走了黃老九常戴的裹巾，連頭也包了，在房中等。
不片刻，果如黃老九所說，有人來取名冊，等黃老九再回屋裏，康里布達開門出去，他熟悉去工房的路，三兩步跟上取走名冊的小吏。
那人突然在康里布達側前方站住腳。
康里布達看了又看，明白過來，那人撕了名冊上的一頁，擔心撕得不乾淨，正在剔乾淨貼近縫合處的紙。而撕下來的那張紙，那人猶豫半晌不知如何處置，竟折起來帶在身上。
康里布達看得直想捂額：要是被人發現，就是人贓俱獲，有嘴也不用辯解了。
小吏直起身，帶着冊子拐進右邊的甬道。
康里布達緊跟上去，耳朵裏依稀聽見一牆之隔的宮外嘈雜人聲漸漸明顯起來，應該是已開早市了。
·
王巍清收到沈書的信，第二天晚上便來沈書家裏喫飯，沈書高興得把書一扔就衝了出來，大叫道：“王大哥！”
王巍清眉宇一振，笑道：“小少爺。”
沈書赧顏道：“你也來取笑我，晚飯你是不想吃了。”
“千萬不要，我肚子早餓得咕咕叫了。”王巍清爽朗的笑聲引得許達從屋裏出來，兩人恰好打了個照面，沈書也沒叫許達一起喫飯，只是對他一點頭，徑自帶王巍清去自己房間裏說話。
王巍清洗過手，離喫飯還有一會，他看沈書牆上掛了一幅字，誇了一句沈書的字有進益，便問：“剛纔那個，不像你家裏使喚的人，是客人？”
沈書突然想起王巍清是沒見過許達的，看樣子高榮珪也沒告訴他，於是一邊讓王巍清喫茶，一邊跟他說了許達也是投過高郵的，原先大家分在一個院子裏，還有緣一個屋。
“後來我們出事，他是證人，因爲怕事，我跟我哥被抓了之後，他帶着他爹先跑了。高大哥來探監，我讓他去查問此人，才知道許達已經跑了。不過幸好是他膽小，否則怕是要和劉孫二人一個下場，多連累兩條人命，更不好。”多的沈書就不便說了，以免王巍清問起穆華林的事情。王巍清能過來沈書覺得十分高興，讓鄭四起了兩罈好酒出來。
喫飯時王巍清笑他，如今沒人管，像是要過足癮，打趣沈書，等紀逐鳶回來要告他的狀。
“只要不喫醉，不誤事就成。”沈書打了個嗝兒，滿臉通紅，眼眸裏盛滿了笑意，俊美難當。
看得王巍清都有些恍神，掩飾地端起酒碗喝了一口。
“想不到王大哥是千杯不醉之身，是我小瞧人了。”說着沈書給王巍清又倒了一碗。
“武宗之勇，好飲酒，三十歲便駕鶴西去。仁宗氣運好，活了三十五，英宗才至及冠，也英年早逝。沈兄弟沒幾年也要及冠了。”王巍清端着酒碗，笑着揶揄沈書。
沈書一愣，這纔想起，當日朱文正第一次宴請，答謝他們救下朱文忠，爲了不喫朱文正敬的那杯酒，他是滿嘴胡說八道，還一本正經不假辭色唸誦了華山老人論燒酒的諸多害處。
沈書嘿嘿地笑，眼底波光盪漾，意猶未盡地抿着嘴說：“那是跟不想一起喫酒的人喫酒，不醉也醉，說的醉話，蒙他呢。”
王巍清哈哈大笑起來。