吩咐完婢女，朱文忠扯了一下沈書的袖子，低聲說：“舅母要見你，來。”
只見李貞倚在一張矮几上，側身飲茶，馬氏就在榻畔隔了兩步的椅上坐，見了沈書，當即笑着說：“沈書，既有這麼好的事，如何不知會我一聲？”
馬秀英妝容素簡，髻中不着一物，身上也是灰色夾袍粉綠裙，從頭到腳素到了極致，只是肚腹微微隆起。
沈書疑惑地看了一眼朱文忠，朱文忠眼神示意他這件事不要緊私下裏再說。
於是，沈書便把鄭四有個老叔爺要在和陽城裏開米鋪的事說了，接着又說：“我想他既有門路，能弄來米麪，或許可以走他的路子，弄些糧種。把城外的田地種起來，趕六月播種晚稻，十月可收。”
婢女上來奉茶，竟又是那個香紅。沈書只看了一眼，不再理會，茶也沒有端起來喝，繼續說道：“城裏必然是有人留種的，只怕這樣年月，留也留不住，人且一年都活不下去，便是有，也還要派人去查問。不怕說一句得罪夫人的話，百姓最怕打仗，無論是誰來打，他們都是怕的。”
馬氏微微一怔，笑了起來：“這是自然。”
李貞更是感同身受，他是帶朱文忠在戰亂中輾轉流落過的人，便坐直了身，等着聽沈書後面的話。
“一旦派人去問糧種，人皆是有私心的，恐會驚擾平民，我估摸着也不能有多少，索性糧種的事情，就從都元帥府出。”沈書說，“另外要讓人丈量了城外可耕種的田地，這事辦起來快，至多是一兩日的功夫。”
見李貞有話說，沈書便停了下來。
“都有魚鱗冊在手，叫從前在府衙做事的書辦拿來看便是。”李貞道。
“江浙地方，多有濫行封賞給蒙古權貴，雖萬里之遙，卻是旁人的食邑。正是，‘四海無閒田，農夫猶餓死’。這魚鱗冊怕也不頂用，不如將可耕之地重新丈量分配，特殊時期，行特定之策。待時局安定後，元帥自然會同先生們商議，定下律法。”這話是委婉地給朱元璋戴了一頂高帽。
李貞瞭然。
沈書看他暫時無話，接着對馬氏說：“府衙內便有不少無事可做的胥吏，進城時下獄的那些也在四月就盤問清楚，陸續都放了出來，還是給他們支應些事情的好。”
“怎麼呢？”馬秀英饒有興味地問。
“我爹曾說，坐天下當皇帝的無非就是一件事：防人造反。”沈書想過此話能不能說，與馬秀英數次接觸下來，他知道馬氏是不打緊，只要不在朱元璋本人面前說就行。而且這話拂到朱元璋的逆鱗，馬氏和李貞都不會去他面前觸黴頭，朱文忠壓根就是自己一夥的，要是自己挨處置，他也跑不掉要被罵，自然是不會到處去說。
“讓農民去守着一年四時種地，讓讀書人去寒窗苦讀科考，讓工匠們一年到頭有做不完的工事，商人重利，只要有錢可賺，心思都在銅鈿上，就不會亂來。”
馬秀英常年跟隨朱元璋，她自幼沉醉史書，但無非是要從裏頭讀出做一個婦人的處世之道。嫁與朱元璋之後，無人不稱道她的賢德，然而從來沒人如此正經地跟她理論治天下，她還是頭一次聽到這麼近乎旁門左道的說法。細思之下，話雖糙，道理卻很明白。
“如今左副元帥不在府中，我聽人說官軍跟小明王那面打得局面膠着，咱們和陽纔多大塊地方？”沈書比劃了一下巴掌，欣然道，“正是休養生息的好時候。讓弟兄們重操舊業，都去種地，省得成日裏在城中游手好閒，閒則易生事，總要招貓惹狗。一面操練，一面種地，把晚稻弄起來。既能讓城裏都有得喫，也可讓留下來的弟兄們有事做，日子也容易過些。”
“這要談過才知道。”見李貞似有些失望，沈書道，“他盤下城裏的米鋪也還不算什麼，此人手裏還捏着一間銀器鋪。這是什麼年月？還能做得動金銀器的買賣，如今連米鋪也要做，可是錢糧都抓了，應該會有些門路。就算他辦不成，他還通着城裏商賈們的路子，朋友交朋友，總能找出一個能爲和州解去燃眉之急的人。”
這燃眉之急就是糧食，如果不能自食其力，一旦官兵真的封鎖江面，早晚也要坐喫山空。原來是元兵圍城，無可奈何，現在圍困已退，必須想辦法屯糧。
都元帥府裏喫喝暫且不愁，一進城就佔了和陽府庫糧倉，加上進城後捎糧，能供應給都元帥府裏的糧食自然是最充足的。大軍已經渡江，現在壓力緩解，正是容易放下警惕的時候。
這時，朱文忠開口道：“舅舅帶着衆將在前線搏殺，若是我們能把後方打點出些模樣，也能讓舅舅毫無後顧之憂，將軍們也不必擔心家眷在和陽挨餓受凍了。”
馬秀英和顏悅色地看沈書，她一隻手撫在腹部，眉宇間新添三分柔和。
沈書原只覺得馬秀英生得秀麗，如今將要做母親，容貌舉止格外有些不同，臉上不施粉黛，卻健康紅潤。
“我瞧着小先生似還有話想說，可是有旁的顧慮？”
好厲害的眼光。沈書心中暗贊，起身，拱手道：“夫人擡舉，晚輩何能與範先生相比，當不得這樣重的託付。”
“那就還叫你沈書吧。”馬氏人隨和，不以爲意。
“昨日晚輩從軍中打聽得，有江南行臺御史中丞蠻子海牙虎視眈眈，手握一支強悍的水軍，船堅炮利，恐不利於水道暢通。”話至此處，沈書擡眼看馬秀英，見她神色並無意外，顯然是早已知道了。
李貞忙問：“這蠻子海牙何人？”
馬秀英端起湯水喝了一口，朝李貞說：“姐夫不知，巢湖水軍來援，險些着了他的道。幸而元璋謀事從不性急，待得梅雨多日，小河汊內漲滿了水，才叫李國勝等人發船從紛亂雜錯的逼仄水道過江來和陽。否則與蠻子海牙所率艨艟撞上，必然不敵。咱們的船運糧運人能行，卻不比官軍的船上裝備火炮，就沒有這個，官軍所用船隻巨大無比，兩船相撞，咱們的船是經不起一撞的，必然要沉水。唯有走那些岔道，元人的船開不過，這才逃過一劫。”
李貞原不知道有這一節，如今聽到，不住咋舌。
“夫人是明白人。”沈書道，“從和陽到採石隔着大江，我軍主力真正要攻打的地方，乃是集慶，而要拿下集慶，首先必攻太平。採石不過是踏板，地方甚小，與官軍相比，我軍數量不多，甚至是與小明王，與張士誠、徐壽輝相比，也未成氣候。這也是爲何左副元帥思慮再三，仍肯屈居在小明王這樣的小兒之下。”說到這裏就不必再點透了，朱元璋要拉着他‘宋’軍的大旗，至少先少一個敵人，多一個盟友。但實際上劉福通不曾派一兵一卒幫朱元璋守城，朱元璋也未交出任何人馬。接受小明王的委任狀，對於雙方都是短暫結盟，少一個敵人罷了。