“有勞。”馬秀英放下袖子，讓香紅帶姚大夫出去。
艙房開了窗，江風清新，卻嫌稍有涼意。陽光從西窗傾灑入房內，光線明亮。
沈書甚至能看清馬秀英面上微紅的枕痕。
“快要上岸，叫你來，是想問問我們需不需做什麼改裝，還是先派人到岸上探聽一番？”馬秀英接過沈書遞過來的茶盞，裏面不是茶，而是溫水。
“要改裝，也要探聽，待會使只小船先上岸。我帶了個行商的朋友，經驗老到，他腳程也快，不用多久就會有信兒。”沈書說的是穆玄蒼。
馬秀英眼中一動，擡頭看沈書，道：“我聽香紅說了，你這個朋友，身手很好？”
“尚可。”
馬秀英想了想，又問沈書他朋友是否有意參軍。
“閒雲野鶴慣了，想是不願意受拘束。”沈書答得委婉，穆玄蒼手握暗門，是比給朱元璋做馬前卒逍遙自在，要是他想效勞於紅巾，會主動提，這不用沈書替他打算。
“上岸之後，還需多久能到太平府？”馬秀英將茶盞放在榻畔小几上。
“陸路坐車，總要一日功夫。”沈書沉吟道，“夫人身子重，車速放得緩些，路上若覺不適，便停下來休息。出發前卑職曾讓家裏管事問鄭奇五要了幾封手書。”
“鄭奇五……”馬秀英想起來了，“幫忙解決晚稻糧種那老者？他寫的手書，想必是給商賈們？”
“這幾家都是識時務之人，早先元帥進太平府時已經投靠，拿出了不少金銀犒軍。若是元帥不在興國翼元帥府中，可以先在外面落腳。客店簡陋，夫人或許不知，這些富商家中，生活條件極其優渥，元帥府甚或不能相比。”朱元璋一個大男人，佔了太平府之後，官軍立刻反攻，好不容易站穩腳跟，便忙於攻打集慶之事。搞不好這元帥府裏到時候要用根人蔘還得上街去買，沈書心想，上岸之後，便只有一個危機，就是怕碰上零散的官軍。
“倒也不必奢靡，儘快見到元帥，我心裏便能安定了。”馬秀英似乎有心事。
沈書問：“夫人可知小張夫人爲何一定要取你性命？”
馬秀英一驚，杏眼低垂，一哂：“我這養母，心思深沉，我也拿不準她。”頓了頓，馬氏又說，“要是我能知道她想些什麼，就不至於被她逼得這麼大個肚子，還要在外奔逃。”
“夫人放心，後半程一定穩當。唯一的風險便是……”沈書決定如實相告，“年初元廷有旨，富民若願出丁壯義兵，出兵五千封萬戶，五百封千戶，百人封百戶。上戶有產，或者懼怕紅巾威勢，或者圖朝廷官職，便有不少義兵分散遊蕩。咱們既乘馬車，扮作投親的匠戶便是。得委屈夫人了。”
沈書說的委屈，是要讓馬秀英穿上粗布衣衫，馬車裏多加厚褥，卻只用普通馬車，不便奢華。
“怕碰上見財起意的，橫生枝節。咱們雖不怕他們來搶，但不與人衝突是最好，以免誤傷着夫人。”
馬秀英表示都聽從沈書安排，她有些犯困，便在艙內休息。
沈書走到船舷上，一隻小舟飄搖在浪濤之中，漸漸靠近過來。
船工放下木板到小船上，穆玄蒼展開雙臂，搖搖晃晃地跳上船來。江岸就在不遠處，已能望見，岸上無數小黑點，俱是在岸邊找活搬貨的人們。
“有零星的巡邏隊伍，咱們在船上就得換好裝，這船上可還有貨，除了咱們還載了旁人嗎？”
“鄭奇五辦事牢靠，這他都想到了，運了一船絲，還有些米。”
“那就交給他的船工應付，還載了別人過江嗎？”
“有的，都能查到他們所去，咱們混在裏面，隨着其中一家人走便是。這些散兵盤問，多是爲財，實在搪塞不過去就給點錢。我讓鄭四準備了幾串銅錢，銀錠藏在船上，等上岸之後，你再找機會回來一趟，悄悄取走。待會你隨我去，見一眼船老大。”說得妥當了，沈書先帶穆玄蒼去見船老大，之後各自回艙房換衣服。
上岸之前，套好對答，沈書特意將周清分到另一家人當中充人家兒子，姚大夫則扮作賣眼藥的行腳大夫，單獨成行。
船泊岸時，便有十二人一隊的義兵上來盤問。看裝束不是朝廷軍，沈書想起軍報裏說元軍退駐到裕溪口，看來消息是不錯的。馬秀英的身孕無法掩蓋，但義兵見她身上穿得寒磣，又一直挨一名年紀大的婦人數落，沒有多加留意。
饒是風平浪靜，鄭四還是按事先說好的，給了義兵一串錢請他們喫酒。收了錢的人心滿意足，催促他們趕緊上岸。
幾人離開碼頭，便在採石鎮上一個茶攤上喫茶，鄭四和穆玄蒼各自離開。
沈書一直都在留意馬秀英的臉色，看了她許久，馬秀英都被看得有些不好意思起來，捧着盛了木瓜湯的瓷碗，輕聲說：“我沒事，比在家裏躺着還覺要精神一些，不用擔心。”
沈書嗯了一聲。
香紅給沈書添茶，沈書端起茶碗，剛喝了一口，聽見有人在馬秀英身後對談，看裝束都是布衣，普通平民，並未窮得衣不蔽體。
一人說：“戰況激烈，東南西三面都被合圍，集慶怕是要丟了。”
“不一定，上回不也如此，還不是敗了。元軍鐵蹄彪悍，這些泥腿子掀不起風浪來。”
“誒，這一支可不是什麼泥腿子。這個朱元璋，確實不一般。”
聽見這個名字，馬秀英擡起眼，與沈書的視線一碰。
沈書豎起一根手指在桌沿邊，輕輕左右搖了一下。
馬秀英呼吸急促，肩頸僵硬起來，顯然凝住了心神在聽茶客的談話。他們說話的聲音低下去，聽不太清楚，隱約只捕捉到“千金買骨”“招兵買馬”“智計”“人心”之類字眼。
沈書將凳子往馬氏的方向挪近一些，嗓音放得極低，語速飛快地說：“老爺此前用李先生，李先生粗持文墨，老爺待之甚厚。想必這也是太平多有文人來投的原因。這幾人應當是在議論老爺求才若渴，有千金買骨之賢。至於旁的，應該也是在談論時局。”沈書不動聲色地喝了一口茶，繼續說，“夫人即將與元帥相見，不要多思多慮，孩子要緊。”
馬秀英神色稍霽，嗯了一聲。
不片刻，鄭四回來，一行人跟着鄭四來到附近小巷，馬車就停在巷子裏。
鄭四隻僱了車，沒有僱車伕，便由他自己充任車伕。周清已經在車裏，沈書先讓香紅扶馬秀英上車，再讓姚大夫把貼在藥箱和帽子上的兩幅眼睛圖畫摘下，掖在袖裏下了車。