未及多說，朱文正穿戴一新地出來了，他人往朱文忠身旁一站，頓時主從分明。朱文忠還是樂呵呵的，並不在意給朱文正做跟班，沈書自然作出謙卑的姿態，朱文忠是朱文正的跟班，他是跟班的跟班。
路上，朱文正簡單同朱文忠說了幾句秦從龍的情況，末了，叮囑朱文忠：“你不必同他多說，意態恭敬便是，但也不必，過於顯得卑微低下。他理當是會答應出山效力，將來你是君，他是臣，你心裏始終要記住這個。”
沈書心不在焉地看了一眼李恕。
李恕靠在車廂內揣着袖子打盹。
朱文正無意中看見對面沈書的眼神，側過臉去瞥了一眼，笑了起來：“昨夜叫他寫幾封信，想是寫得晚，沒有睡夠。”於是不再同朱文忠交談，倒像有意安靜下來，好讓李恕趁路途中休息一會。
秦從龍與沈書想象中沒什麼不同，他住在一處極僻靜的地方，左右連屋舍都沒有。夫人早已換了荊釵布裙，家裏待客的茶是茶肆裏給腳伕粗漢喝的劣等茶葉，淡而無味，聞起來勉強有一些茶氣。
小孩在屋裏讀書，童稚的聲音傳出。
說是各家有孩子的，都帶來糧米、雞蛋、雞鴨之類自家產的東西來拜師，秦從龍並未收徒。
“孩子們大了，錯過發矇的時候，再大些教他們識字，也記不進心裏去。”秦從龍很是隨和，一身布袍，鬚髮斑白，“無事時教這些孩童幾個字，老夫也可得些趣味。”
他夫人在旁朝茶銚子內添水，烹茶的水是從一隻封好的陶甕中汲出。
秦從龍見到朱文忠顯得好奇，解釋說那是他們夫妻二人無事攜手遊山時從松針上收集的晨露。
朱文正責備地看了一眼朱文忠，朱文忠藉口如廁帶着沈書尿遁到秦家的後院裏看小雞去了。
“早就聽見有雞叫聲。”朱文忠蹲在地上，一根手指伸出去，當即把個毛茸茸的小雞球戳翻在地，稚嫩的翅膀撲閃個不停，喙中接連不斷髮出唧唧唧的細弱叫聲。
“別亂來，小心大公雞看見把你攆得滿院子亂跑，回去你哥打死你。”沈書笑道，低頭蹭了蹭手中小雞的絨毛，按捺住狂摸一頓的衝動，把幼雞崽放在地上，雞崽一屁股歪坐在地，懵懂的圓眼隨小腦袋晃動更顯得無知無識。沈書伸手撥了一下，雞崽唧唧唧地跳起來一溜煙小碎步跑了。
兩人四處逛了逛，秦從龍家還不小，闢出的菜地裏種了不少綠油油的當季蔬菜。
“日子過得也不錯。”朱文忠略出了一下神，透過籬笆，遙望向不遠處一條若隱若現的閃着光的黑線，指給沈書看，“是有一條河嗎？”
“小溪流吧。這地方選得不錯，頗得野趣。”
“要丟下這麼舒服的日子，跟着老子們去幹掉腦袋的買賣，怕沒人會蠢得答應吧？”
沈書似笑非笑。
朱文忠眉毛一動，擡手對着沈書的背就是一下狠拍，險些把沈書胸中一口血拍出來。
沈書咳嗽兩聲，朝後看了一眼，還好是看了這一眼。
李恕尷尬地從屋舍牆拐後走出來，對朱文忠行禮。
李恕這才自在了些，走上前來。
“怎麼你也出來了？”朱文忠笑容滿面地問他。
“我也……”
“如廁？”沈書哈哈大笑，“我們全都如廁了，朱文正應付得來？”
“都是些客套話，他自然可以應付。”李恕連話語也比從前沉着許多，“你們在說什麼？”
朱文忠同沈書對視了一眼，沒什麼不能告訴李恕的，便把兩人方纔的對談講給他聽。
“他正要回答，就看見李兄你來了。”
李恕似乎有話想說。
沈書道：“此人掃榻以待，院子裏連一片飄零而來的落葉都沒有，桌子凳子俱是擺在屋外，卻早已備好了茶具。他夫人用封存的桂花蜜做內餡烘的餅，也是我們到之前就準備好了，少說也費了一早上的功夫。你們哥倆來之前，徐達已經來拜訪過，他早知有此次見面，那些來找他發矇的孩子，就是一日不來又如何？夫子家中有事，讓孩子們去玩耍一天，還有誰纏着他非得求一日之功不成？”
李恕脣角微微彎起，眸光中浮動着懷念。
“擺明了是有一番做作，要來個三顧茅廬，你們兄弟倆只需多來幾次，秦從龍必然就被你們的‘誠意’打動，收拾包袱帶着全家去應天府了。”
朱文忠：“……”
李恕笑點了一下頭：“文人重禮，原需作出一番禮賢下士的表示。”
“至於你哥準備的厚禮，今日怕送不出手了。”沈書瞭然道，“你也不要覺得讓他放棄眼前的平靜生活有何可惜，他既做了這麼多準備等待你們來，其心中必還有些未熄滅的抱負，不投到元帥陣前，怕是就要被張士誠攬過去，那時肥了旁人，才真後悔莫及。”
李恕道：“劍指四方，攻城略地，是戰。搶人，也是戰。沒有一個君主，只依賴自身，便能將天下納入囊中。”
“我看，你還是找個機會回我身邊來。”朱文忠半開玩笑地搭了一下李恕的肩。
李恕後退半步，拱手而出，朝朱文忠一揖到地。
“哎……這也不必。”朱文忠虛扶他一把，會意地說，“前面應該也說得差不多了，我們三個一起掉茅坑似有不妥。”
直到回到馬車上，朱文正臉色仍不大好。
馬車顛簸起來，朱文正轉動手指上一枚金戒，冷哼一聲，陰沉道：“不識好歹。”
李恕像被燙了一下，擡眼看沈書。就在李恕一擡頭間，沈書察覺到有什麼不妥了，李恕的鼻子生得很有特點，又大又扁，現在兩人對坐，這一眼沈書看出了他的鼻樑顯得古怪，像是被人打斷過，還有一道明顯的傷痕，已經褪色發白。
朱文忠彷彿沒有聽見朱文正的低語，樂呵呵地朝朱文正說：“明日一早再來，哥，待會我們去城裏轉轉，聽說鎮江特產豆粉，我想去瞧瞧有沒有什麼別緻之處。”
“鬼食而已，有什麼好喫的，淨想着喫。”
“哎，人活着不就圖喫喫喝喝麼，好不容易來了，不能白來一趟。”朱文忠又問他哥要不要一起去。
朱文正煩躁地拒絕了。
同車不過片刻，沈書和朱文忠便在街上下車。