沈書樂了，索性跟朱文忠說自己先去找一下姚大夫。
“李垚，你帶他去。”朱文忠道，“算你運氣，昨天太晚，姚大夫就住在府裏了。還有半個時辰上課，別遲到。”
沈書隨李垚去到姚琅住的院落，幾個男孩把曬草藥的簸箕擺到架子上，有人好奇地看沈書。
“師父在裏面，小沈大人。”姚大夫有一個弟子見過沈書幾次，每次沈書找姚琅買金瘡藥，都是這個弟子去送。
姚琅才喫過早飯，煎了一盅茶在喝，他請沈書坐下，盤腿坐到窗下。
沈書直接說明來意，想請姚琅去幫忙看一看張楚勞的兒。沈書的態度恭敬客氣，今時不同往日，姚琅憑藉自己的醫術，徹底在元帥府站穩腳跟。姚琅一聽，便說待會就去。
“或者下午過去也可以。”沈書上午還要陪朱文忠讀書。
“下午怕來不及。”姚琅在架子上翻找出一本書。
沈書瞥到是傷寒雜病論，心想，張楚勞的孩子剛出生，應該不會染上傷寒，除非他母親有這樣的病症，沈書看到張楚勞的妻子，就是看上去虛弱些，才生產過的婦人因失血都會顯得病弱。沈書正在猶豫要不要說的時候，聽見姚琅說話。
“下午等增援的軍隊整兵集結完畢，即刻便要出發去常州，還有許多準備要做。小沈大人還有旁的事情？”姚琅取來紙筆。
幸而張楚勞的家離元帥府不遠，三五筆就能勾畫清楚。沈書畫完便告辭回去上課，省得耽誤姚琅的時間。
一上午沈書聽課都極其心不在焉，下午射箭接連射飛了四支，前三支箭脫靶，最後一支堪堪插在箭靶邊緣，搖搖欲墜。
“休息一會，今天怎麼回事？你哥回來了，沒心思練箭？”朱文忠打散綁腿，重新綁好，汗水沿着他的臉往下滴。
“不是。”若非朱文忠提起，沈書確實沒有在想紀逐鳶，他想的是姚琅這麼重要的大夫，也往常州派了，看來這場瘟疫鬧得確實很嚴重。一旦控制不住，那是要死人的，古時候一旦鬧起大疫來，一州人口，餘下十之二三都是常事。爆發之地，將會淪爲鬼蜮，當中還有不少捕風捉影之說。地出妖孽，天降瘟疫，都是不祥。
“那也是蒙古人的好日子到頭了。”朱文忠端起茶喝。
“你還不如說是張士誠該倒黴了。”沈書道，“漢武帝同匈奴交戰數十年，漢軍勢如破竹，匈奴使巫師埋葬牛羊，施以咒術，詛咒漢軍。漢軍大批人馬生病，只好撤軍，漢軍回到中原之地，又使中原不少平民病弱至死，藥石無用。若真是爆發瘟疫，無論是詛咒或是什麼鬼怪作祟，可不會區分是張士誠的兵，還是咱們的兵，一樣都會染病。”
“你相信詛咒？”
“人喫五穀雜糧，會生病是常事，你忘了，從前我可是個藥罐子。我生病的時候，至少什麼鬼怪也沒見過，沒有見過的事，我當然不信。只是一旦有許多人病死，恐怕就有妖言惑衆之人現世，你忘了張角？”張角是東漢末年太平道創始人，化得一手好符水，吸引了數十萬人將其奉爲神明。正是利用瘟病橫行於世，百姓恐慌，朝廷無力治疫，效王莽篡權。假以鬼神之說，使人堅信不疑，終於發動暴|亂。
“咱們固然是要打張士誠的地盤，但不能像元人那樣，打下來空城又有何用？養兵要不要人種地？用不用人養蠶織衣服砍樹？總有一天，仗會打完的。”沈書莫名覺得這話有點熟悉。實際上沈書想的並不是這個，而是瘟疫會讓好端端的人無端死去，那會造成數不清的人家妻離子散，家破人亡。比起戰爭，瘟疫更加可怕，更加無法掌控。
對於所有人而言，無論是大元朝廷、大宋、大周，都是一場巨大的災難。如果連人都沒有了，人與人之間的爭鬥還有什麼意義？
“嗯，舅舅也這麼說。如果張九四不管，由咱們的人去送藥送糧，你說會怎麼樣？”朱文忠拿了長弓起身，搭箭上弦，眯起一隻眼睛。武褲裹住他兩條修長筆直的腿，接近兩年寒暑不斷地鍛鍊，讓朱文忠練出一身力量。
羽箭拖着漂亮的直線牢牢釘入靶心。
“那自然是拿全家性命報答都不夠。”紀逐鳶敞着外袍，露出漂亮的胸膛，他的腰側傷痕已經很淡，吞嚥時腹肌輪廓更加明顯。
沈書道：“這下你暫時就不回去了？”
“要。”紀逐鳶抿了一下脣，“過幾天孫君壽拿了覆信，把他送回去，順便監視他帶來的使者，一個不落地給張士誠丟回去。”
經過一晚的整理，舒原舉止自如了不少。他往茶壺裏注滿水，再把茶壺放回到爐子上。
白氣不斷從壺嘴撲出。
沈書短暫地出了一下神，朝紀逐鳶問：“你們在常州到底打得怎麼樣？我看了一封軍報，說常州雖有瘟疫，但只是在俘兵營裏擴散。”
“你覺得可能？”紀逐鳶道，“沒有什麼能夠關得住疫氣燻蒸，起初是在俘兵營裏有人生病，後來傷兵營裏也有不少人染病。軍中沒有足夠的大夫和藥材，生病的人很快就會死掉，便有人造反，想當逃兵。”
沈書心中一凜，感到喉頭發乾。
“晏歸符原先跟常遇春的部隊，後來跟我們一起了。我們在常州城外與周軍交戰，大獲全勝，敵軍死傷逾萬。然而那幾日大雨，便耽擱了兩天才去打掃戰場。晏歸符就這麼染病了，脖子腫了拳頭那麼大的包塊。”
“他沒跟你一起回來……”沈書只覺頭皮發麻，身上一股寒意，紀逐鳶一隻手抵在沈書的後背，繼續說道，“他現在沒事了。”
沈書鬆了口氣。
“也還沒好，比發病最嚴重的時候好了點，我留了人照顧他，吳大人找的大夫說得養好幾個月才能全好。”
“這麼久？”舒原皺起眉頭，“那也不用打仗了。”
“生病的人都沒有力氣，下不來牀是輕的，發燒，嘔吐，拉肚子。有的發病不到一天就死了，加上大家害怕。生病的人怕被部隊拋棄，更怕被處死。”紀逐鳶意識到失言，突然不說話了。
沈書還沉浸在震驚之中，顯然沒注意紀逐鳶說了什麼。
“你離開的時候，晏歸符確定是在慢慢好起來？”半晌，沈書才找到聲音。