“都在幹什麼？”平地裏一個粗獷的聲音炸開，聚在一起的士兵霎時間作鳥獸散。
沈書回頭看了一眼，頓時揣在懷裏的手指鬆了錢袋繫繩，來人是個老熟人，沈書看曹震一身披甲，頭盔漆黑錚亮，足蹬革靴，腰挎寶劍。這派頭顯然已不是當初押糧的小小牌頭。
“裴狗兒，陳將軍召你過去。”曹震大手一揮，向西一指，示意裴姓那管軍現在就去找陳將軍。
沈書不知曹震口中的陳將軍是哪一位，卻很感激曹震解了這個圍。
裴狗兒自是很不服氣，經過沈書身邊，從腰帶裏抽出手書，扔在沈書的腳下。
“你找死。”紀逐鳶話音未落，拳頭被沈書握了住。沈書順勢把紀逐鳶出拳那隻手塞進袖管裏，就勢將他套在了武袍裏，紀逐鳶脫身不能，只好穿上衣服。
沈書已撿起了吳禎的手書，收在懷裏，渾似無事發生過，朝曹震抱拳。
“曹兄，多謝救命，你要晚來一步，恐怕這道轅門，我們兄弟是闖不過去了。”
曹震拍了一下沈書的背，說：“我是救他一條狗命，不自量力。”曹震向沈書懷裏瞥了一眼。
沈書解釋道：“前不久我哥不是惹事了，實在是奉吳大人的命令，當中許多誤會，想向那位老哥說清楚。誰知道他不認識字。”
“裴狗兒確實不識字。”
沈書：“……”他滿以爲那名管軍是藉口不識字好教訓紀逐鳶一頓，聽曹震這麼說，沈書大概明白了，人家也不是故意找茬，只不過紀逐鳶揍了他的弟兄，他想揍回來出出氣。揍肯定不能讓他揍，只好多花幾個錢了。沈書心下盤算，面上露出微笑，對曹震說：“大將軍這會可有空閒？”
“一大早巡營，方纔在校場訓話完，才散了。我領你們去？”曹震隱有擔憂地看了一眼紀逐鳶。
沈書敏銳地察覺到，打商量地問曹震：“方便見嗎？”
“一頓軍棍少不了，不去見也沒什麼。”曹震想了想，說，“若紀賢弟奉吳大人的命令，非見不可，屁股總得開一頓花，早開也早點養好。橫豎現在不用打仗，當休息了，帶人埋屍這樣的苦活也不會派你去了。”
“大將軍氣還沒消？”沈書隨在曹震身側，邊走邊同他說話。
“總得做做樣子。”曹震停下腳步，“現在去中軍帳？”
“我去就行，先到你那裏，我認一認路。還要有勞曹兄派個人給我，領我去見大將軍。”沈書說。
“他不過去？”曹震回頭看了一眼紀逐鳶。
“總得讓大將軍不再惦記抽我哥的屁股，再讓他去見。”沈書笑道。
“犯了軍法，自然是要處置，徐大將軍軍紀嚴明，恐怕不是你三言兩語磨嘴皮能說服得了的。不如痛痛快快領了軍棍，幸好沒同裴狗兒打架，自己人鬥毆，五十打底。”曹震眉頭一皺，一手扶額，“你們兄弟倆怎麼回回都能惹出事來？”
“我哥不當心，曹兄方便的時候，也多提點他些。”說話間已經到了曹震的營帳外，門外兩個小兵朝他行禮。曹震撈開牛皮帳門，入內，側身讓沈書和他哥先進去。
帳內外是兩幅天地，地上燒了個火盆，帳中的空氣乾燥溫暖，就是空氣裏有一股嗆人的炭煙味。
“茶葉沒了，等我燒點水。”曹震起身到門口叫人，待他回來，沈書也想停當了，便說，“昨夜大將軍是不是同意在城裏設病坊了？一早見許多人在外頭等着施藥，還有許多是排着隊等瞧病的。”
紀逐鳶握了一下沈書的手，摸到他的手一片溫熱，一握一放之間親切自然。
曹震知道這兩兄弟相依爲命，未覺異常，用力握着自己的疼痛的膝蓋，沉吟道：“算默許了，也是頭疼。城裏染病的人不算太多，打到常州時，城裏已經跑了十之二三。本來我們以爲，這怪病是從俘兵營爆發，那便是張士誠的兵裏頭有人生病，交戰時過了病氣給我軍。同病人有過接觸的兩隊人，一是最初看管俘兵那些，二是紀逐鳶你的人。”曹震沉靜的目光轉向紀逐鳶，“當時你帶去鎮壓暴｜亂那百十號人。再則是從傷兵營倖存下來的那幫將領，已陸陸續續死得差不多了，只活下來兩個，有一個瘋瘋癲癲，成天嘴裏不知道說些什麼。”
“晏歸符的部下怎樣了？”這是晏歸符叮囑的事，沈書先就問了。
“他那幫人當日到城外埋屍，從病死的人身上過了屍毒，已有一半人發病。幸而大將軍家鄉曾經過瘟病，先就將這三隊人撤出軍營，挪到另外一處地方，設了圍欄，派人把守，省得再有人像你哥一樣。”曹震說話直率，半點不留情面。
“這頓棍子看來是非打不可了。”沈書嘆氣搖頭，看紀逐鳶。
“打就打，又不是沒被打過。”紀逐鳶無所謂地說。
沈書嘴角抽搐，本想看紀逐鳶露出些許害怕，或許求他待會過去同徐達說話時替他求情。
沈書皮笑肉不笑地呵呵兩聲：“你是鐵骨錚錚一條漢子。”
紀逐鳶眉毛一揚：難道不是？
沈書懶得同他說，開水來了，曹震燙了杯子，說：“平日喫井水喫慣了，姚琅來了之後，全軍上下都得喫滾水。本來沒仗打的時候，準大家晚上歇腳前喫一兩酒，現在大將軍頒了禁酒令。日子難熬，這一仗打得……”
原都指望常州一戰能速戰速決，起碼就在今年打下來，朱元璋對徐達、湯和一頓申斥，將攻打常州的將領通通降級。原是爲着知恥而後勇，盼望徐達能一氣攻下常州。此舉成效斐然，沒多久徐達的軍隊就大獲一場全勝，俘獲張士誠手下幾員大將，讓他不得不低頭求和。
仗着這股底氣，朱元璋才提出張士誠明顯不會答應的換俘代價，原是朱元璋要修和，此一時彼一時，如今打了勝仗，處於上風，何不一鼓作氣？確實，瘟疫在常州作亂令人頭疼，同樣的病症，也在淮軍中肆虐。正因爲如此，吳禎急着想到常熟探探情況，若常熟守軍受病害嚴重，只需切斷常熟藥材、糧草供應即可。以斷糧圍城，破城時長取決於城內餘糧數量，而若常熟鬧起了瘟疫，就可事半功倍。
然而這麼一來，城破之日，常熟就是一座死城了。
“你們坐會，我去見將軍。”沈書起身，撣了撣身上的袍子。