貨郎經過穆華林的身邊，不禁多看了一眼。
穆華林叩響沈書的家門，不片刻，聽見一個小廝應門。
“是穆先生，少爺不在家呢。”開門的是周敦，個子拔高了些，瘦得跟個竹竿似的。
“今日不當值，來找黃老先生下兩盤棋。”穆華林解下腰上的酒囊，往周敦面前一晃，“給他帶了好酒來。”
周敦側身讓穆華林入內，看着他進了黃老九的房間，想了想，喚來另外一名小廝，叫他到公府裏給沈書報個信。
沈書陪朱文忠在議事廳，直到午飯方散了出來，陸約在外頭早已等得久了，沈書洗手時，陸約過來在他耳邊小聲說話。
“既然不找我，我就不回去。報信的人回去了？”沈書看陸約點頭，知道家裏來的人已經回去，不再多問，照常在朱文忠那裏用完午飯。
飯後朱文忠要歇覺，沈書便去隔壁坐着，正是喫得酒足飯飽，有些犯困，索性坐在椅子裏，閉目養起神來。
家裏穆玄蒼的屋子昨晚沈書親自收拾過了，早上又確認過一遍，絕無遺漏。穆玄蒼素來不與沈書書信往來，有什麼都是當面說，沒有信件要處理。穆玄蒼從穆華林手裏搶走了王族金印，是同也圖娜商量好了要聯手通喫的話，那暗門便站在了胡坊背後。但也圖娜的言行，和穆玄蒼平日的表現，他不像是早有預謀。穆玄蒼還一直在同沈書商量和猜測穆華林扣下也圖娜意欲何爲。
要是一開始便想好要吃了穆華林這一局，穆玄蒼來找沈書說起也圖娜時，便應該給他挖坑下套，通過沈書，透露一些錯誤信息給穆華林，甚至利用沈書套穆華林的話。但穆玄蒼並沒有，反而，他更像是在充當沈書的眼線，沈書要確認也圖娜的情況，他也只透露了也圖娜的情況。再則，王族金印的消息，是穆玄蒼打聽得來的，穆玄蒼同自己分享了這個情報。
不過兩天，一切都變了。前天晚上穆玄蒼來找沈書，兩人都懷疑穆華林是和也圖娜一起給她爹設了個圈套。
那間房子地下埋了毛竹管，裏面填滿炸|藥，目標是誰？
這樣的手法讓沈書想到了一個人，左司尉洪修當年便是在大都執行任務，經歷一場爆炸之後，折了腿，死裏逃生。
如果左司尉要報復穆華林，才找到自己頭上來。
沈書睜開眼睛，牽扯眼球的酸脹感已經退卻，他給自己倒了一杯茶慢慢地喝。
左司尉說跟穆華林有要命的交情，讓自己給穆玄蒼帶話，說他不會回暗門，叫穆玄蒼撤去監視他的人手。接着，沈書去了趟常州，回來後得以和穆華林通氣，穆華林說可以收下那兩個銅場，於是林鳳再找上門來，沈書答應收下銅場。正月採礦的賬本送回來，沈書已經過了目，看上去沒有任何問題。
沈書把茶杯放回到桌上，咬住嘴脣，徐徐籲出一口氣，換了個思路。如果左司尉要收買自己，兩個礦場顯然是不夠的，左司尉還會有源源不斷的好處送上來。他圖謀的是什麼？
是穆華林的性命嗎？
茶杯傾倒在桌上，滾了兩圈，掉下桌沿時，沈書伸手接了住。沈書定了定神，聽見自己粗重的呼吸聲，他用力吞嚥了兩下，只覺頭疼得很。
是昨日的大雨幫了穆玄蒼，穆玄蒼不可能連天氣都算到，但這一場大雨，讓炸|藥無法引燃，穆華林只能徒手同他對戰。如果穆玄蒼真的不知道地下有炸|藥，穆華林原本想要炸死的到底是胡坊坊主，還是也包括穆玄蒼在內，這便無從揣測了。
如果坊主死了，繼任者應該是也圖娜，她與穆華林聯手的話，胡坊的利益便會與朝廷的利益一致。穆玄蒼要是殞命……
暗門會落入誰的手裏？
左司尉？雖然他說不會回到暗門，但上下嘴皮一碰的事，未必不會改變主意。想到左司尉，沈書腦海裏不禁浮現出已經死去的帖木兒。
帖木兒死前遭到穆玄蒼的拷打，穆玄蒼撒了謊，顯然是要隱瞞此事，並不想讓沈書知道。到底帖木兒說了什麼，穆玄蒼會直接殺了他？那日帖木兒突然暴起殺死了同伴赤沙。
赤沙說的最後一句話是……
驟然一陣急促的拍門聲，沈書起去開門，朱文忠精神奕奕的臉從門裏擠了進來。
“走，練箭，今兒可沒下雨。”朱文忠把沈書的弓和箭也拿了來，他自己則早已把弓挎在身上。
沈書愣了半晌，接過自己的弓，從荷包裏掏出扳指戴在拇指上，背好箭簍，收拾心情陪朱文忠去練騎射。
夜裏沈書回到家裏，穆華林已經離開，沈書下午心不在焉，摔得一邊膝蓋青了。
燈下，黃老九替沈書揉開藥酒，老人掌心的皮膚粗糙溫暖，藥酒味刺鼻，沈書打了兩個噴嚏。
黃老九斜乜他一眼，塞緊酒瓶口，嘴角下拉，神色間無法看出他的情緒。他把酒瓶放到桌上，盯着沈書問：“住在你家裏的兄弟，走了一個？”
沈書笑道：“師父告訴老先生的？”
“唔。”黃老九凹陷的臉皮緊緊貼在骨頭上，老人斑在夜晚更加明顯，濁重的眼珠輕輕轉動，舔了一下乾燥的嘴皮，淡道，“我也是剛得知，明天你要給老頭子做壽。”
“胡坊的人走了，咱們家裏可以賀一賀，老先生有什麼想喫的，儘管說來，我叫人預備。”沈書低垂眉睫，把藥酒瓶握在掌中。
“那就弄兩個羊腿，銀魚蒸蛋。”黃老九端起清水喝了一口，“少招惹雲都赤，像你這樣的，他殺起來跟切瓜沒有兩樣。不與你相干的事，要學會關上耳朵，縫上嘴巴。”
漫長的沉默過後，沈書道：“要是自己的朋友牽扯其中呢？”
“無論什麼時候，保全自身，方能保全旁人。明知一件事很危險，不能確定做了有用，這樣的犧牲就是雞蛋碰石頭，雞蛋碎了就完了，石頭分毫無損。沈書，你很聰明，該知道怎麼選。逞一時意氣，有時候未必能幫到你的朋友，反而可能害了他們。真正的朋友，知道什麼時候向你開口。如果他不願意開口，那意味着得到你的幫助，比讓他自己承受更令他痛苦。”黃老九輕輕咳嗽了一聲，“每個人都有自己的路要走，誰都只能陪伴旁人走過一段人生，終究人是赤條條來去，來的時候一個人，走的時候也是一個人。”