“若再見到您兒子那些朋友，大伯可認得出人來？”沈書神色和緩，低着嗓音問。
“他們就是化成灰我也認識，若非、若非這些人哄着我兒，他又何至於……”
說話的男子約有五六十歲，雙鬢斑白，滿面悲慟。劉青給阮田辦的喪事，父母定都目睹過阮田的死狀。
“對令郎施以重刑的人，已被我們拿下，須交應天府處置。不出意外，當是要一命償一命。”一直沒說話的紀逐鳶開口道。
沈書看了他一眼，不能在這裏流露過多疑慮，以免讓阮家人不安。沈書說明來意，他要查看阮田的來往書信、經手賬目。
阮父沒有異議，將二人帶到阮田住的小院，院裏有小半畝水池，池中假山爬滿青苔，書房外遍植翠竹，門庭前桑樹枝繁葉茂，隱有江南富戶家中的風貌。
“這都是，祖祖輩輩積下來的書。”阮父有意落後半步，他步態老邁，不到六十，便要拄拐徐行。
沈書隨手翻了一下，書頁泛黃，如同深秋的枯葉，手指在邊角上稍用力一碰，就會掉下一塊來。當即沈書不敢再翻，把手裏的書放回去。
“這裏是信件。”阮父拉開一個抽屜。
門外響起女童哭鬧的聲音，阮母哄了兩句，只得把孩子抱遠。
“這些您都清理過嗎？”沈書問。
阮父搖頭：“我這孩子，從小主意大，也喜歡讀書，這些書當中一大半在他小的時候我已打算都扔了。自從蒙古人打進來，讀書哪能有何出路？人世間唯有一個關漢卿，蒙古朝廷唯其親貴不用，若有僥倖，無非是，宋金望族。”
沈書聽他談吐不凡，猜測阮父早年間應該也是讀書人的，興許也曾懷過科舉夢，只後來不知何緣故，沒有堅持到底。書架上竟過半都是閒書，雜劇本子、志怪小說、前宋文人筆記，浙東一帶風物誌有十好幾本。
“這是，他自己寫的……”阮父眼角泛紅，從一口鎖着的箱子裏，取出一本厚厚的線裝集子。
紀逐鳶翻給沈書看，內容是阮田寫的一些詩，翻到後面，也有雜劇本子，都沒有寫完，往往略起個頭，寫到四五頁，就不能繼續下去。
“令郎頗具才華。”
阮父聞聽沈書此言，喉中哽咽，搖頭嘆道：“就是這些小聰明，害了他。”
少頃，阮父深吸一口氣，從書桌下面拉出一個柳條箱子，開了蓋子上掛的鎖，揭開蓋子。
“往來的賬目都在此，他當家後，我們做父母的再無過問。他也懂事，不到二十便聽他母親的意思，迎娶了倩兒的娘，夫妻二人，算得上相敬如賓。都是天命。”阮父拭去眼淚，略帶唏噓道，“成親前給他二人合八字，先生便道，五年內有一劫，翻過這道坎，就能攜手百年。媳婦沒有翻過去，留下一個還在喫奶的孩子。如今他倒好，先到地下尋他媳婦去了。倩兒還這麼小……”阮父驀然收聲，憑藉柺杖站直身體，“就是這些了，大人們是在這看，還是要帶回去？”
“可以帶走？”沈書當然更願意帶走，這些東西少也得看大半日，他也不願打擾阮家父母的喪子之痛。
得到阮父的同意，紀逐鳶去找人來收拾。
坐了一會，沈書還有一些問題，便開口問：“大伯家中怎麼一個下人也沒有？”
阮父彷彿受了驚嚇，回過神時回答：“我跟他娘都是喫苦過來的人，自己就能做，況且，大人在州城住慣，或許不知道。我們這地方大姓和富戶都少，便沒那麼多做丫鬟雜役的，進山來的人也少，出入都不方便，若要喫這一口飯的人，多半也不留在這裏，早出去尋生路了。”
“我看祝……老財的家裏，就有不少人服侍。”
阮父臉色麻木，提起祝牛耳，他也沒有特別的反應，朝沈書解釋：“他招人挖礦，便有許多家眷無法安置，開春沒有糧種，雖然沒有明令禁止，其實就是不準，也沒辦法種地。祝牛耳與林放合開了一處鑄錢場，錢卻是用也用不盡的，他也怕出亂子，家裏用那許多雜役婆子丫鬟之類，也是給口飯喫的意思。大人看我家的宅院，是氣派，地方寬敞，照着蘇杭的園子做，一點家底兒都搭在泥瓦、花匠上了，後院的池邊也有不少名貴花草。”
沈書問：“從江南買來的？”
“多半都是那小子進山去挖的，他癡迷這些。祝老財新探的鐵礦，就是我兒帶他們去的。”阮父精神萎靡，瞥沈書一眼，又道，“大人還要問什麼？”
沈書本也不想同阮父兜圈子，直言不諱地問了阮父這間宅子擴建是爲何。
“我兒嚮往名士隱居山中，尋仙訪狐之說。那年他偶遇與他志同道合的一幫朋友，那夥人遍訪名川大山，交遊多了，我兒請他們到家中作客，一住數月，竟是在制堪輿圖。咱們這地方，古來產銅，南朝時曾因銅而富甲一方。我家祖上留下的那些地圖，拿在手裏也是廢紙一張，咱也不可能自己去挖，再則，讓達魯花赤老爺得知，有命挖沒命花，何苦來哉？”
索性阮田便把這些標有祖輩探得的礦產地的詳圖，一起賣給這些山外來客，驟然暴富之後，阮田便屬意於擴建祖宅，想過富居山中，無事便讀書著書的生活。可惜好景不長，年初紅巾軍來後，徹底打破了阮田世外桃源般的寧靜。
“祝老財，想趕走紅巾軍，自己霸佔一方。我兒也是這麼想。”阮父道，“造反無非就是，推翻朝廷，搶富戶的錢和地。朝廷遠在大都，山高皇帝遠，管不着咱們的。紅巾軍就不同了，他們本就是農戶、漁戶、鹽戶出身，可說無孔不入，窮得眼睛都紅。打從紅巾來後，我兒日日憂心如焚，難以入睡，生怕有人來打他搶他。現在人到了地下，終於不用受這熬心之苦。我和他娘，把倩兒帶大，給她找一戶好人家，這輩子不過如是了。沈大人，我唯有一件事想不下去。”
沈書想要說話，見阮父情緒激動，只得按捺住。
“我兒寄身天地間短短二十餘年，不是什麼罪大惡極之人，他一沒有殺過人，二沒有搶過偷過旁人的。人只要生下來，就是要死的，但我做夢也想不到，他會是這麼個死法。他的臉、他的嘴、手腳都……都……”阮父深深吸氣，卻壓抑不住胸臆中潑天的憤怒，聲音也越來越大，“人都說善惡到頭終有報，我兒縱然不是什麼大善人，在這鄉里縣裏，也有一些俠名，也救過不少人性命。我見他那樣子……”阮父哽住了，嘴脣不住顫抖，那一刻悲從中來，難以遏制。