“沒必要非得今天找教授吧。”她靠在少年懷裏睏倦地打了個哈欠，望向他的綠眸籠着霧茫茫的水汽。
“好啊，”皮特羅乖乖應下來，轉而迫不及待地敲定時間，生怕她反悔，“我們明天去。”
這兒離多蕾絲過去的家很近，他拉着她衝向舊宅，猛地在門前剎住閘。
少年視線亂飄，古怪地四處探看。
“多莉……我沒告訴我媽媽，我今晚回來。”他故作爲難地說道。
皮特羅家的住宅實際上就在兩個街區外，馬克西莫夫夫人總不可能會把意料之外回家的兒子趕出去吧。
有什麼好爲難的？
多蕾絲品出了他的言下之意，對男孩突然的含蓄嗤之以鼻。
她掏出鑰匙開門的同時白了他一眼：“那就進來唄。你來我家的次數還少嗎？”
他果然露出瞭如願以償的笑容。
“但是這次不一樣！”皮特羅鄭重其事宣告道。
他低頭看向她，脣畔笑渦沉陷，帶些小小的嘚瑟和孩子氣：“這可是我們破冰之後，你第一次讓我來。”
“你什麼時候這麼有儀式感了？”
多蕾絲瞥了眼他溼噠噠的頭髮，將剛找出的毛巾扔給他。
她跑上樓找了個充電器，充了會兒電，手機總算能夠開機。
幾十個未接來電，有皮特羅、旺達和琴他們，還有哈利……唯獨沒有瑪格達。
女孩緊緊抿起脣，一言不發地下樓。
客廳內，向來行動迅捷的男孩仍然頂着一頭溼發。
頭髮上的水珠滑進脖頸，拉出一條細長的水漬，他像沒感覺到涼意一樣，只低頭看着相框內的照片——那是她和瑪格達的合影。
“你不怕着涼嗎？”多蕾絲坐至他身側。
她話音未落，他猝不及防地打了個噴嚏，狼狽又窘迫。
多蕾絲忍了又忍，沒忍住，噗地大笑出來。
男孩像被水洗過的澄澈眼眸霎時間看起來莫名地無辜委屈。
想起他淋雨的緣由，多蕾絲生出了些微愧疚：“好嘛好嘛，我給你擦。”
她拿開他頭上的毛巾，插上電吹風，皮特羅乖順地任她擺弄。
轟熱的人造風令人醺然欲睡，更放大了那股薄荷般的氣味——冷冷的一點甜膩，動人心魄。
皮特羅情不自禁向前傾身。黑潤眸子過於專注地盯着她。
多蕾絲在那樣的目光下臉上發熱，而後反應過來，有點惱火地蓋上他的眼睛。
“別這麼看我！”
“怎麼看你？”他脣角翹起，狀似真誠無辜，偏泄出些少年人慣有的讓人更加羞惱的得意，“我剛剛怎麼看你的？”
“你好像很開心？”多蕾絲眯了眯眼，挑起眉梢。她進一步縮小距離，近到彷彿鼻息交纏，在對方一瞬慌亂時，倏然間把他推倒在沙發上，低下臉，笑嘻嘻的。
“我偏偏見不得別人在我面前特別高興。”
一縷彎彎髮梢從她耳後跌落，晃得他心神不寧，就像她猝然的靠近。他的耳垂紅得滴血。
他抑制着移開眼的衝動，安靜地凝望着她。
“這太難了。”皮特羅分外苦惱地說着，“我看到你，就忍不住開心。”
他輕輕地擁住她，毫釐間彷彿可以感受到彼此脣上的溫度。
多蕾絲開始不知所措。
寂靜中，手機乍起的嗡鳴格外明顯。多蕾絲被驚醒，及不可見地舒了口氣，接通電話。
皮特羅壓制着心底油然而生的失落，他聳了聳肩，下一瞬看到多蕾絲猛然蹙起眉。
吹風機從她手中滑落，嘭地掉在地毯上。她毫無所覺地站起身，失魂落魄着就要往外衝。
他攔住她：“出什麼事了？”
女孩怔怔地擡眼看他，她的神情沒有明顯的變化，但隱隱的惶惑和恐懼在那層平靜的表面下緩緩地蔓延開來。
她緊抓住他的手，盯了他半晌。
“我媽媽……失蹤了。”
“怎麼會……”他倏地截住話頭，提醒道，“教授一定可以找到她在哪兒。他能感應到所有變種人的方位。”
“沒用的。”女孩脊背繃直，“哈利首先聯繫的就是教授。他也不知道她去了哪兒。今天早上產檢後，沒人再見過她。”
緩慢的話語裏剋制的沉重令她罩上層壓抑的、隱現鋒芒的悲傷氣息。
瑪格達是自己走了，還是……？
她不敢深想，但一個個散落的事件和疑點恍然間連成若有若無的引線。
自車禍到詭異的胎兒……她早該知道這不是巧合！車禍是衝着瑪格達來的！
冰冷的憤怒在她半斂的眉目間流竄。多蕾絲攥着手，深深地合上眼瞼。
【耶！地獄模擬遊戲女性角色支線加載完成！您的選擇將逐一被記錄在案！請開啓您的線路吧！】
突如其來的旁白音近得像在她腦中播報一般，多蕾絲驚異地睜了睜眼，視線落在一旁的遊戲機上。
地獄RPG不知什麼時候自動開啓，開場動畫正滾動播放着——
一間空曠的地下教會內。吊頂之上張牙舞爪的肋架券投下巨大的陰影，環抱住無知無覺走向洗禮池的女人。
畫面逼真得不像2D動畫，女人臉上夢臆般的神情明晰細膩。她像失去了靈魂，被操縱着走向翻涌着奇異綠波的水潭。
——瑪格達？！
【鐺鐺鐺！角色蘭登向您發出挑戰書。您要接受嗎？】
多蕾絲眉心一跳，點開屏幕上的信封。
布倫南：
如果你現在宣誓臣服於我，那麼我可以考慮暫時放過你的母親，並且讓你死得沒那麼痛苦。
很合理的交易，哈？你最好在我改變主意前趕到。
永恆且獨一無二的撒旦之子蘭登
屏幕上的信件猝地燃起一把火，紙頁在火舌舔舐下不斷捲曲，一行行花體字漸漸消失。
火苗變換成紅色的箭頭，定位於紐約布朗克斯區地圖上的一點——布朗克斯區白樺街13號地下室末日教會。
……蘭登？末日教會？難道遊戲裏的一切都是真的？瑪格達會在那裏嗎？
太陽穴處尖銳的疼痛一跳一跳得難以忽略。多蕾絲按着額頭：“我要去布朗克斯。”