危難之際，疏勒王命輔國侯色爾德緊急召集各城人馬前來迎敵，倉促起兵本就準備不足，還未到雙方約定的布爾庫，又被漢軍捷足先登。
色爾德此時還在蘇克爾整備兵力，各城的援軍陸陸續續到蘇克爾集合，至今還有幾個城的士兵未曾趕到，合計有三四千人馬。
布爾庫的守軍敗逃回城，色爾德大喫一驚，想不到漢軍行動如此迅速，趕忙召集衆將議事，衆將聞言一陣驚慌，紛紛獻策據守城池。
參軍山末習言道：“漢軍勢大，趁勝而來，敵至眼前，我等已無退路，此次出兵非爲防戍，旨在擊退來敵，保住疏勒，將軍委一國之重，大王之盼，不能坐以待斃。”
色爾德神色沉重，點頭道：“拒守城池確實是等死之途，然我軍精銳都被戚淵德這個老賊調走，如今軍中都是各城守軍，恐難與漢軍攖鋒。”
山末習言道：“漢軍明日大軍便到布爾庫，此去向南百里處有蓋孜驛，位於蔥嶺山勢險要之地，可在此修葺加固驛站，佔住地利迎敵，待漢軍到來，再伺機破之。”
色爾德點頭道：“如今兵力雖多，但戰力不足，欲破漢軍，唯有藉助地利破之。”
決策已定，立刻傳令派一萬精兵趕奔蓋孜修築營壘以防漢軍，一面加緊操練兵馬，都催後方糧草接濟。翌日漢軍進駐布爾庫，斥候稟告疏勒軍在蔥嶺蓋孜紮營駐兵，劉封展開地圖與馬哲等人查看，此處蔥嶺向東延伸，從布爾庫向疏勒城進軍，蓋孜這一帶山嶺是必經之地，
一座突兀的雪山擋住去路。
因爲之前業餘喜歡登山，劉封知道這裏有一個在後世很出名的山峯——慕士塔格峯，屹立於帕米爾高原上，有＂冰山之父＂的美稱。慕士塔格峯是西崑崙山脈第三高峯，如同擎天玉柱，是帕米爾高原的標誌，也是登山愛好者的嚮往地之一，雖然不比最高峯喜馬拉雅山，但在這裏也不知有多少人折戟沉
沙，有多少人望峯興嘆。這座山目前在疏勒境內還未成爲後世百姓崇拜的“神山”，但它的高大險峻亙古未變，在這個時代更成爲不可逾越的天險，從疏勒前往大月氏和貴霜，穿越蔥嶺的道路都是
繞過慕士塔格而行。一瞬間勾起原本無數模糊的回憶，劉封不由一陣恍惚，轉眼間來到這個世界竟過了二十年，從當初戰戰兢兢，亂世求生，到現在振興漢室甚至掃平西域，連他自己都沒想
到會過得這麼快。如果按照後世的疆域，拿下疏勒，再把龜茲平定，便算是完成對中國疆域的勾勒，但以大漢的版圖來看，烏孫和康居也要一併收回，如果中原姜維和陸抗、王濬進兵順利
，北攻大漠，東進襄平，這個結局對劉封來說，已經十分滿意了，唯有東海，還在等着海軍去探索征服。
感慨之間，聽周處言道：“敵軍欲據險與我交戰，何不立刻發兵，趁其立足未穩，拿下此地？”
周處領命而去，半日時間到了蓋孜，見這處驛站修建在半坡之上，平常都是過往商客休息之地，用巨石黃土壘砌的圍牆只是用來遮風擋雨，此時疏勒軍正在將圍牆加高。
周處帶兵涌進，直逼館驛之外，將山路圍得水泄不通，疏勒軍見漢軍到來，馬上全軍防備，守住矮牆，弓箭手蓄勢待發，軍士嚴防死守，堅壁不出。
周處在門前喊叫許久，卻不見有人出戰，無奈之下下令強攻，步兵以大盾、弓箭和連弩壓制，中軍步步逼近大門。
城中疏勒軍見狀，立刻開始放箭，還未等漢軍逼近，便箭如雨下，周處立刻傳令撤退，漢兵退到山坡之下，就在山谷中紮營，疏勒守軍分兵把守，卻不敢來攻。
天色將黑，漢軍營寨在山坳中安營，排成陣勢，西接大山，東臨懸崖，十餘所軍營相接，將這一片山谷佔滿。
副將商越言道：“此處距離敵營不過二里，隔坡相望，營寨安扎此處，若敵軍來劫營，不好防備。”周處笑道：“方纔強攻敵營，不過是試探其兵力而已，我看這守軍陣型散漫，將士疲憊，號令不整，果如戚老將軍所言，不過是烏合之衆，我正愁他固守不出，若敢來劫營
，正好將計就計。”
商越言道：“將軍若用誘敵之計，何不到後軍取些疏勒軍的甲冑旗號來，若其敢來劫營，可混在亂軍之中進入營壘，就內起事，內外夾攻一戰而定。”
周處點頭笑道：“此計甚妙，我立刻派人請大將軍撥付一千衣甲來，必有大用。”漢軍來得極快，蓋孜守軍早將軍情報於色爾德，色爾德不敢怠慢，立刻連夜派參軍山末習到前軍督戰，現在軍中的將領都經驗不是很足，能征慣戰的都被戚淵德帶走了，
疏勒軍中的精兵強將都是戚淵德一手培養的，他這一次投降漢軍，讓疏勒損失的不僅僅是兵力，也讓全軍戰力大打折扣。
山末習趕到蓋孜，在營房中觀察漢軍大營，只見漫山遍野燈火相連，整個山谷中都是漢軍的營帳，蹙眉在箭樓上佇立良久，才轉身回到中軍大帳。幾位將領都圍着山末習，等他的命令，沒有了戚淵德之後，疏勒軍彷彿失去了精氣神一樣，非但戰力不足，連軍心都有震動，漢軍的強大讓他們未戰先怯，連戚淵德都非
漢軍對手，如今主力降了漢軍，其他人能是漢軍的對手？山習末自然知道軍中的情況，憂心之餘，深知眼下需要一場大勝來振奮士氣，重整軍心，若被漢軍一味打壓，長此下去，總有一日軍心會潰散，那時候根本無需漢軍來攻
，軍中先要自亂了。燈光之下，山習末的面龐忽明忽暗，顯得有些陰沉，緩緩道：“中原有句話，叫做置之死地而後生！現在，該到我們絕地反擊的時候了。”