轉回吉克堡的烏孫兵把他們的遭遇說了一遍，那些守軍無不震驚，才明白爲什麼玉素下令不讓出城的人返回靠近，一個個大罵玉素和艾汗赫殘忍冷酷，無需李鈺再勸降，紛紛歸順了大漢，竟無一人願意再回夏特城去。
李鈺只好讓人接回山谷中的傷殘士兵，挑選出一千精兵留在吉克堡，剩下的兩千人先回烏鴉嶺安置，至於那些逃走的烏孫兵就管不了那麼多了。
曼拜特一早上都沉浸在糾結之中，李鈺沒有讓他表明身份，那些烏孫軍見了他無不尊敬，讓他深受觸動。
想起了劉封之前在疏勒和他說過的話，種族之間的偏見，往往都是來自內心的刻意劃分，如果彼此不知道對方的身份，往往都能融洽相處，如果大家都能享受平等的資源，彼此相互禮待，誰又願意捨命廝殺呢？
曼拜特心裏清楚，這個掌控平衡的人十分重要，非但要公平公正，還要能威懾各族，這一點塞種人，烏孫人也做不到，堅昆人更做不到，唯有仁德聖明的大漢天子才能勝任。
雖然遠在西域以西的伊循城，但曼拜特從商隊中還是聽了不少中原的消息，曾經強大的北匈奴若不是得到大漢的保護幾近滅族，如今他們又出征草原，回到龍城，正爲匈奴再興而奮戰。
羌族和南蠻得到的好處就更不用說了，無一不是受了大漢的扶持，反觀那些與大漢爲敵的種族，無論遠近，都會面臨滅族的危險，千百年來，只有中原的大漢子民傳承不斷。
思索許久，曼拜特心中似乎有一團火焰開始燃燒，隱約找到了讓塞種部落生息強大的出路。
中午李鈺傳令犒賞全軍，每人一碗熱騰騰的羊湯，城堡中的事情基本部署完畢，眼下大雪封山，夏特城還未得到吉克堡失守的消息，就算知道了無可奈何，人馬正好休整待命。
幾人在帥府中圍着火爐喫飯，曼拜特嘆道：“李將軍真是用兵如神，不費吹灰之力就將吉克堡納入囊中，如果只是我們部落的人，恐怕只能乾瞪眼了。”
李鈺爽朗一笑，言道：“此戰也有塞種部將的功勞，也有衆將士和苟參軍一起出力，我豈敢貪爲己功？
其實這一切都在大將軍的帷幄之中，我只是一名偏將罷了。”
馬隆在一旁點頭道：“大將軍將烏孫道軍事全權委任將軍，足見信任，吾等不曾辜負大將軍信任，幸甚！”
曼拜特對劉封自然早就佩服，此時提起大將軍，再看他兩人在這裏互相謙虛，心中感嘆，三人對視一笑，對北征烏孫又添了許多信心。
喫喝完後，馬隆馬上將注意力集中到接下來的對策，言道：“攻克此城，佔住科克山，雖然打開了夏特城的門戶之地，但其主力並未受損，惡仗還在後頭，我等還需深謀遠慮啊！”
馬隆言道：“若能將其主力消滅大半，打擊夏特城將帥士氣，再加上艾汗赫犯下此等大失人心之過，取夏特城便不難了。”
李鈺拿着半截竹籤剔着牙，冷笑道：“哼哼，我倒真想看看，吐卓靡知道這些消息的時候，表情有多精彩。”
艾汗赫萬萬沒有想到，爲了保住吉克堡，他用毒計騙出那些敗軍出城，卻反而坑害了自己，一夜之間雙方局勢倒轉，敗軍進了城堡之中，反倒是自己狼狽出逃，在漫天風雪的大山中忍飢受凍，面臨着生死挑戰。
一路上召集了百餘殘兵，衆人順着山道往夏特城走，此時他們還不如那些先前出城的敗軍，一場廝殺之後，鎧甲衣衫破碎，兵刃不齊，相互攙扶着跌跌撞撞向前走。
中午時分下起了小雨，這比下雪更爲可怕，雨水很快就浸溼了衣服，冷得渾身打顫，艾汗赫憑藉記憶在一處山谷中找到了一個崖洞，裏面倒也寬敞，洞內還有一眼泉水，這裏常有過往的商客和樵夫過夜。
士兵找到崖洞的時候，發現居然有一羣狼也在這裏躲避風雪，綠瑩瑩的兇光嚇得那士兵驚叫後退，惹出狼羣追出來。
艾汗赫一看有十幾頭狼，立刻招呼大家不要害怕，殺了這些狼不但有肉喫，還有狼皮可以取暖，這纔是他們活下去的希望。
絕境之下的烏孫軍反應過來，不再逃避，就在崖洞處堵住羣狼大戰，有兵器的向前衝殺，沒有兵器的撿起石塊木棍圍毆野狼。
半個時辰之後，在死傷了三十多人的代價下終於消滅狼羣，士兵們躲進崖洞中，各自分工搬柴生火，開剝狼皮，躲避外面的風雨，暫且保命。
風雨阻隔，再加上道路泥濘難行，訊息不通，等艾汗赫回到夏特城的時候，已經是五天之後。
吐卓靡看到艾汗赫衣衫襤褸，面色發青，如同乞丐一般，簡直不敢相信眼前的人就是他夏特城的二把手軍大吏，自稱“烏孫小諸葛”的艾汗赫。
先前運籌帷幄，瀟灑飄逸的姿態一概不見，狼狽得還不如那些被盜賊和狼羣襲擊過的商旅，他身後跟着的幾十名殘兵敗將無疑向他傳達着一個極其危險的信號。
得知吉克堡陷落的消息，吐卓靡暴跳如雷，氣得額頭上青筋冒起，根根紅須直立起來，暴躁得如同困獸一般，恨不得把艾汗赫生吞活剝。
顧不上問軍情，當衆指着艾汗赫一頓臭罵：“艾汗赫，烏鴉嶺失守，我纔得到消息準備派兵救援，你不但不領兵攻打，還擅自撤兵，誰給你的權力？
現在又把吉克堡天險丟掉，那可比夏特城還要堅固，你居然守不住，我要你有什麼用？
你的幾顆腦袋才能抵得上這兩座關隘？”