好在堅昆上下都有無路可逃的危機感，無論百姓還是將士都對漢使十分信任，甘心情願聽從調遣，只要能擊退丁零，殺敗烏孫，這些都算不得什麼。
堅昆西遷至阿拉山口之後，這裏的艾比湖成爲他們的生命之泉。
艾比湖西面不但地勢平坦，而且河流極多，草木茂盛，更主要的是湖水中能曬出鹽來，這是他們迫切需求的東西。
在草原上，鹽的珍貴甚至超過了黃金和絲綢，無論人畜都要喫鹽，生活中自不必說，醃製過冬的臘肉也少不了鹽水，用一座金礦來換他們也不會答應。
堅昆人把艾比湖當做是上天對他們最後的恩賜，它北面是天然的沙漠屏障，阻隔了丁零人的追殺，湖裏不僅有鹽，還有魚蝦，沿岸茂密的蘆葦叢中，春天鳥獸在這裏築巢安窩，到了冬天都是極好的食物，而蘆葦也可用作草料和燃料。
在這裏供需齊全，甚至不需要和外族交換物資，他們就能圍着湖水生活下去，堅昆人在這裏歷經兩代人，生根發芽，他們退無可退，也習慣了在這裏生活，爲了這片領地，他們必須要戰鬥。
羊祜等人的練兵方法雖然苛刻，但十分有效，都是堅昆軍聞所未聞的方式，由塔熱爾親自監督全軍聽從訓練。
數日來堅昆上下所有人彷彿恢復了生機，如這春日裏漫山遍野的花朵，在漢使的帶領調度之下，有條不紊地備戰，每日忙得不亦樂乎，將原先的惶恐和不安拋之腦後。
完顏亮和劉弘幾人討論堅昆的變法事宜，雖然暫時還不能馬上執行，但繪製出的一片藍圖也讓那些官員期待不已。
最讓堅昆人有信心的，還是他們得到了漢軍的支持，漢軍能夠三年時間掃平西域之地，強如鄯善、疏勒和龜茲，也被摧枯拉朽擊敗，只有一個烏孫哪裏能抵擋得住？
雖說這次漢軍只派了一百多人前來相助，但當他們聽到烏孫道已經有一支人馬殺到烏孫境內，便知道這是堅昆最好的崛起機會。
爲了讓堅昆人重拾信心，劉封不得不放出李鈺北進烏孫道的消息，數月過去，以他們的行軍速度應該也到了烏孫境內，至於行軍是否順利，劉封對那幾人還是比較放心的，現在讓他擔心的反而是堅昆的情況。
出發之時沒有帶兵，也謝絕了悅般人的援助，一切都是因爲塔熱爾的情報不夠準確，他豪言堅昆勝兵五萬，精兵三萬，劉封信以爲真，以爲只需要帶領將官來指揮作戰即可，不料塔熱爾口中的精銳在劉封眼裏連個普通兵卒都算不上。
塔熱爾知道此事之後大爲懊悔，他當時擔心劉封不肯相助，故意誇大了堅昆的實力，就是爲了增加談判的資本，不想卻反而坑了自己，早知如此，當時在龜茲賣慘或許會引來漢軍數萬精兵，對付烏孫豈不易如反掌？
一日時間，結骨城內便架起了百餘座打鐵爐，因爲場地不夠，甚至在城外的精河岸邊也支起火爐，除了校場的喊殺之聲外，城內外爐火熊熊，鍛打之聲鏗鏘不絕，經夜不停。
馬隆親自教導十幾名有經驗的鐵匠如何打造兵器，馬隆在兗州的時候先在工坊當職一年，加之他本身就懂得鍛造之法，劉封安排他鍛造兵刃，也是發揮其所長。
這一次鍛造最主要的兵器就是鉤鐮槍，無論是烏孫還是丁零，都是以騎兵爲主，所向披靡，堅昆雖然也以騎兵爲主，但戰力遠遜於對手，只能避重就輕，另闢蹊徑。
大漢數百年來與匈奴、鮮卑、烏桓、羌族等交戰，對付騎兵的套路也研究出不少來，鉤鐮槍是劉封在對付鮮卑軍時用過的方式，這東西不僅對連環馬傷害極大，對騎兵也能造成致命的打擊。
馬隆帶着堅昆大都尉完顏策講解鉤鐮槍的用處，言道：“若以騎兵對騎兵，無論是騎兵的裝備還是戰馬的力量，乃至騎手的刀法，堅昆都落在下風，若能敗其騎兵，則烏孫不足爲懼。”
完顏策這幾日對幾位年輕的將領有了進一步的認知，深感佩服，見馬隆直言不諱，嘆道：“確實如此，堅昆的騎兵早已不復當年之勇！加上資源匱乏，更沒有辦法打造更好的兵器和鎧甲。
不知道馬將軍打造的這個鐮刀一樣的兵刃，對付烏孫軍能不能收到奇效。”
馬隆笑道：“都尉儘管放心，此物在中原曾重創鮮卑騎兵，以此種兵器裝備步卒，對付烏孫騎兵絕對有效。”
完顏策看着這個像鐮刀又在尖端打造槍尖一樣的兵刃，又像戈矛又像鐮刀，確實是他第一次所見，而且馬隆要求這種鉤鐮槍的槍柄要加長，超出一丈有餘，已經讓族中的年輕人進山去尋找材料了。
槍柄的材料要求也極爲嚴格，普通的樹木鋸開來太過脆弱不能用，最好是手臂粗細的整木，如松木、樺木等等，既要質地堅硬，又要有柔韌性，這可是戰場上保命取勝的關鍵，半點馬虎不得。
馬隆將一支裝好的鉤鐮槍拿過，虛空舞動了一下，發出嗚嗚的破風之聲，滿意點頭道：“有了此兵器，即便是步兵，也可迎刺馬上騎兵，又能下鉤馬蹄，即便烏孫的騎兵已經裝備馬蹄鐵，也只有斷腿的份。”
“原來有這等妙處！”
完顏策看着馬隆的招式，終於明白了這鉤鐮槍的用處，頓時面露喜色，但聽到馬蹄鐵之後又皺眉道：“但騎兵一旦衝突起來，速度極快，衝力很大，步兵恐怕沒有時間去鉤馬腿，就算殺了幾匹馬，也難逃一死，這不是兩敗俱傷嗎？”