夏侯霸從聞報到回援，調兵遣將，非至一日，兗州先鋒軍日夜兼程，半月之後纔到酸棗，在酸棗組織兵馬的正是彭城守將滿偉，援軍到來之後，才稍稍鬆了一口氣。
所幸這幾日東吳也不再進攻，也於後方調撥兵馬，重新組織防線，出榜安民，安置官員整治地方，雙方暫時僵持下來。
而在豫州，因爲本身就要防備壽春的吳軍，諸葛誕退回汝南之後，並沒有掉以輕心，夏侯霸調集各處兵力，唯有諸葛誕留下兩萬精兵，將吳軍阻擋在新陽以外。
等夏侯霸後軍來到陳留的時候，中秋已過，九月金秋，中原天氣變得乾燥涼快，一掃燥熱，天高氣爽，正是用兵之時。
吳軍長驅大進，連得千里之地，士氣正盛，孫權連番犒賞，非但孫奮被器重，連同文武大將一併加官進爵，三軍將士也都論功行賞，大家都等着再次殺敵立功。
魏軍被人偷襲後方，連番受挫，雖然銳氣不足，但怒氣卻同樣鼎盛，先被蜀軍擋在虎牢關外曬了一個多月，此番全面反擊，人人都憋着一口氣，期待着一場廝殺。
前軍來至酸棗，早有流星探馬飛報，吳軍再次疏通渦水和濟水河道，從揚州又增援八萬精兵，水路雖然不能走大船，但小船運送兵糧和士兵，也減少了許多損耗。
夏侯霸聞報，冷笑道：“來吧，吳狗來得越多越好，定叫他們有來無回。”
陳坦言道：“東吳仗水軍之利，每到一處，便疏通河道，以船隻運送輜重，來去極快，不可不防。”
曹泰沉聲道：“軍師儘快想個計策，我們來個痛打落水狗。”
陳坦向曹泰搖頭苦笑，東吳水軍十分精銳，若非抓住一些紕漏，很難在水戰中討得便宜，而這樣的時機只有在戰鬥中去把握了。暫時放棄這個想法，對夏侯霸言道：“都督，如今東吳按兵不動，是在等待援軍，安穩人心，決不能讓他們在中原立穩腳跟。正所謂哀兵必勝，吾軍挾怒而來，正該一鼓作
氣發動反擊，不可再做拖延。”
夏侯霸點頭道：“吾也正有此意，如今東吳重兵把守定陶、薄縣，定是想接濟水，發揮水軍之長與我交戰，軍師有何對策？”
陳坦眉頭微皺，看着地圖上標註的幾個紅圈，沉吟道：“濟陰定陶、薄縣，梁國拓縣，譙郡苦線、城父、宋縣……”在地上一一劃過，擡頭說道：“都督且看，東吳在這幾處佈下重兵，必定是以此爲據點，北從濟水，南至汝南，佈下一條南北防線，以渦水爲通道運送糧草輜重，彼此之間
遙相呼應，進可攻，退可守，這是要與我共分中原吶！”
“哼，休想！”夏侯霸一聲冷喝，拿過筆將陳坦說過的幾個城池連接起來。
衆人再看去，赫然看到一條線將整個中原從中一分爲二，魏軍在西，吳軍在東，而東吳據有徐州，便顯得底盤更大，實力雄厚。
“都督，末將願去攻打定陶！”
“都督，拓縣便交給俺了！”
“依我之見，乾脆聯合汝南兵馬，一起出兵，我倒要看看，東吳如何抵擋得住！”
一時間，衆將紛紛請命，有的甚至希望夏侯霸能夠幾路兵馬齊發，一次性解決了吳兵，這樣纔夠痛快。夏侯霸擡起手，示意衆人安靜，緩緩道：“據探馬來報，東吳在中原先後集結大軍近三十萬，我們連同豫州兵馬也不過二十萬，若是強行攻打，只怕會拼個兩敗俱傷，最終
還有可能再被東吳反攻，此非明智之舉。”
衆人一聽，雖然憤怒，但也都低下頭思索起來，兵力不佔優勢，他們武將再有信心，也不敢和東吳硬拼，而兩軍作戰，進攻的一方損失會更大。
消耗戰，於魏軍不利！
“報，大將軍調撥冀州援軍到了。”正在大家討論之時，外面有士兵報告。
“來得正是時候，快隨我去迎接。”夏侯霸精神一振，當先快步走出議事廳。
衆人一怔，不知道曹爽派了何人前來，夏侯霸竟要親自去迎接，也都紛紛跟了出來。
酸棗城外連營數裏，旌旗招展，人喊馬嘶，有一隊兵馬正緩緩走進兵營，在城外東面的一處空曠之地停了下來。
這一隊人馬之所以如此長驅直入，通過各營而無需招呼稟告，更不見有人攔阻動問，就是因爲當先的三千暗紅色重凱包裹的騎兵在開路。這一隊騎兵全副武裝，連戰馬都披着鎖子甲，上下一片褐紅色，卻個個帶着金色頭盔，頭盔上裝着虎頭護額面具，只露出一雙凌厲的眸子，紫色的盔纓在風中飄灑，遠遠
看去，便顯得殺氣騰騰，英武不凡。
甚至不用旗號，光是頭盔和戰馬眉心中間的那個虎頭銅鐺，便昭示着這隊騎兵無比榮耀尊貴的身份，這正是魏軍皇家衛隊——虎豹騎。
夏侯霸從城門中走出來，看到虎豹騎的時候，臉上的陰霾和不悅暫時消失，大笑道：“二位將軍久別了！”
虎豹騎前方兩位金甲衛士一般的統領在馬背上抱拳，同時掀起面罩，露出兩張孔武有力的面龐來，正是曹肇和曹演。
“參見都督！”幾人雖然相熟，但在三軍將士面前，還是要給夏侯霸這個面子，“恕我二人甲冑在身，不便行禮。”
“哈哈哈，無妨無妨，先入城到軍營安置，”夏侯霸擺擺手，站在城門邊上讓虎豹騎進入城中，這也是唯一一支有資格在城內安置的部曲。一陣鏗鏘之聲過後，留下漫天灰塵，夏侯霸帶人在一旁等候着，此時後軍已在城外準備安營紮寨，等虎豹騎進城之後，又有兩員武將隨後來向夏侯霸見禮。