吳以晨趴在三層的迴廊花窗上，伸着脖子看着樓下的姑娘跳舞，簡直把沒見過世面幾個字大寫出來貼在了臉上。王若彬還未進門，就被他的樣子逗笑，屋中飲茶的公子朗聲道：“你若想看便下去看個夠。”
只聽吳以晨語氣豔羨，十分沒出息地感慨道：“這就是青樓啊！”
正說着，一方香氣撲鼻的帕子就兜頭罩了下來，吳以晨手忙腳亂拿下手帕，差點翻下樓去，擡眼就見波濤洶涌的嬌容對他拋着媚眼，甜膩膩的聲音嬌滴滴地說道：“小公子好相貌，奴家陪您下去看跳舞如何？”
天生小gay的吳以晨嚇得一個激靈，抱着腦袋鼠竄回房間拍上門。
王若彬毫不留情的嘲笑道：“這是有賊心沒賊膽啊。”
吳以晨白他一眼，房門被推開，嬌容黑着臉走進門，咬着槽牙道:“小公子這是什麼意思，怕奴家吃了你不成！”
吳以晨沒想到她會追進來，輕呼一聲躍上坐榻，那公子坐在榻上，好心地伸手把人扶住，從揚起的嘴角能看出他心情頗佳。
嬌容氣哼哼地甩着帕子出去，王若彬壓下笑意回稟道，驛館火勢很大，房屋塌了很多，也死了不少人，現在會州府衙亂成一團。
吳以晨忙掙扎坐起來，轉頭問那公子：“那外面是不是認爲我已經死了？”
二人本就同在坐榻之上，此時更是差點貼上了臉，那公子皺着眉頭把人推遠些，王若彬只好貼心地負責解釋說：“應該是這樣。”
男人涼涼道：“你再加把勁就不用假死，可以真死了。”
聽着他語氣不善，吳以晨低頭沉默着，良久之後他忽然開口：“我沒你想的那麼傻，下午的時候我想起了那個賊首的聲音，纔會想要去試探。”
那公子人忍不住翻了個白眼，卻聽少年低聲道：“而且……我知道，有人護着我。”
王若彬蹙起眉頭向他看去。
少年有些怯怯，輕聲細語地說道：“我知道有人救我，纔會決定試探尹宏伯的。”
那公子嗤笑：“自作聰明，若救你的只是想親手除掉你，你現在只怕已經是死屍一具了。”
吳以晨看看王若彬，又看看那公子，低聲詰喏着：“其實……我大概已經猜到救我的人是你們了。”
那公子側目看向吳以晨。
雖說方纔在驛館時，自己大着膽子和這人討價還價了一番，可想他在蟒山時的樣子，吳以晨頓時覺得脖子隱隱作痛，於是默默挪遠了點自己的位置纔敢說話：“起初我以爲救我的是祁爍他們，可救人的那人下手時動作狠辣，對殺手全然不留情面，祁大人他們目的是查清真相，留下活口審問情況，總比把人殺了要好得多，這麼一來，救人的就不會是他們了。”
王若彬沉默地看了一眼那公子，目光又移回吳以晨身上，吳以晨接着說道：“我在會州的價值，只有在段跡堯和兇手那裏纔有，既然兇手想殺我，救我的人又不是段跡堯，那就只能說明還有第三波人對我一樣感興趣，比如……你們。”
吳以晨抿了抿嘴：“所以我猜到你們也來了會州，並且一直關注着我們，纔會救了我。”
王若彬已經呆住了，那公子撐着下巴饒有興致的示意他繼續，吳以晨頓了頓，思忖許久纔開口道：“其實我一直想不明白。”
“昨夜的那人根本沒想留活口，可見來人篤定將人殺了就好，不用再詢問來歷。眼下納康族和會州的事情一團亂麻，連段跡堯他們這些官府中人都不甚明瞭，可你的手下卻像是心中有數一般，只能說明你在官府中有人，段跡堯他們又不認識你，所以你是不是這邊的官員，至少與他們不是上下級的關係，那你怎麼會知道會州官府的事情？”
那公子眉梢高挑者道：“打聽那麼多，就不怕我滅口嗎？”
說了一堆話，吳以晨倒是不緊張了，他搖搖頭：“如果想滅口，你只要在驛館中等着給我收屍就行，何必費勁把我帶到這裏來。”
“那可不一定。”那公子涼涼嘲諷，“畢竟你也設計了機關，我不也險些着了你的道。”
吳以晨的恐懼已然消散了些，他滿不在意地聳聳肩：“你並不是出於心善就會救人的，你會救我完全是因爲我對你還有用，我想在我的作用沒有發揮之前，你還不能讓我死，對吧？”
錦衣公子朗聲大笑，王若彬張口結舌半晌後由衷感慨道：“這小子，滿肚子心眼，上輩子怕不是根藕節兒吧？”
會州府衙，段跡堯不顧衙役勸阻硬生生的闖進李開年的書房，祁爍正要跟進去，卻被仵作老楊一把拉住：“你跟着湊什麼熱鬧！”
老楊用力拉住他：“他段跡堯是什麼家世身份，罷了官回家也還是個少爺！你可不一樣！前途不要了嗎？”
祁爍明白老楊的話有道理，便只能停住腳步，憂心忡忡地看着緊閉的房門。
刺史李開年手握書卷，倚着坐塌悠哉閒讀，對段跡堯闖進來絲毫不意外。
“李大人好情致，城中驛館死了那麼多人，您倒是手不釋卷。”段跡堯道。
李開年放下手中書卷：“本官的情致，不是全被段捕頭你打擾了嗎？”
段跡堯氣的打顫，李開年反倒先問道：“看段捕頭如此緊張，本官倒有一事想問問你，那驛館中的少年，當真只是個乞兒嗎？”
段跡堯淡淡回：“他是什麼身份，大人不早已經知道了。”
李開年重重一拍桌案，厲聲呵斥道：“大膽段跡堯！你隱瞞證人行蹤以致證人死亡，這失職之罪你是認識是不認？！”
段跡堯怒極反笑：“我認不認的有什麼打緊，你總是有法子把我從這案子裏剔出去不是？”
李開年與他對視並不答話，段跡堯問道：“我只想提醒大人一句，可還記得納康土司的期限？若時間一到查不出兇手，西南各族土司聯合舉兵逼近會州城，到時候大人該如何面對大軍壓境，如何面對這城中百姓，又如何跟聖上交代？”
李開年負手而立，淡淡說道：“西南土司不會舉兵入境，本官自然也不會因此受牽連，其中之事……如今你也沒資格過問了！”
言罷他將桌上擺放的公文扔出去朗聲道：“捕頭段跡堯，隱瞞納康案實情，以致證人死亡實屬失職，即刻起撤去捕頭職位。念在你在位期間還算盡忠職守，功過相抵，便免去你牢獄之災，自回家去此後官府永不再錄用！”
段跡堯冷笑一聲，動手褪去服制，重重放在案几之上，逼近李開年道：“草民勸李大人三思而行，這城中可不是任由你一手遮天的。”
李開年皺眉看向他，段跡堯丟給他一個白眼，轉身離開書房。
祁爍在門外焦急地等着，見段跡堯只穿中衣走了出來，急忙迎上去：“怎，怎麼，怎麼回回事？？”
段跡堯伸手將祁爍拉了個踉蹌，拖着人往外走去，老楊在身後直嘆氣。
祁爍腳步慌亂地跟着段跡堯的步伐，卻聽他壓低聲音道：“趁絳縣的案子還沒結束，明日你便申請調職過去，會州衙門裏，有問題。”
段跡堯離開後，書房屏風後尹宏伯走了出來，李開年立刻放下書卷焦急問道：“那小子如何了？可是死了？”
尹宏伯笑的諂媚抱拳道：“大人寬心，這把火如此大，那小子逃不掉的，只是……”
李開年頓時緊張起來：“只是什麼？”
“火勢太大，負責刺殺的小六子也折在了火裏。”尹宏伯回道。
卻見李開年長舒一口氣：“這有什麼打緊，多出些銀錢給他爹孃，就說他是救火之時不小心死了便是。”
尹宏伯心中冷笑，面上卻不動聲色，李開年喃喃自語道：“有了這進獻神諭的功勞，還有什麼可愁的！”
“大人說的是。”尹宏伯笑着恭維。
忽然李開年眉頭一皺：“不過這神諭半月之前就已經進獻上去，怎麼如今反而沒了動靜？”
尹宏伯立刻解釋道：“這事慢慢來纔會穩妥，大人，急不得啊！”
證人枉死，公案成謎。
段跡堯被撤職後，祁爍還未來及申請調職，就被徹底清出納康案，剩下的卷宗證據全部由尹宏伯接手。
祁爍私下找了幾位與尹宏伯交好的捕快，請他們吃了頓酒想問問案情，卻不想他們口風甚嚴，什麼都不肯說。另一邊，撤職的段跡堯並未停手，倔強是天性，越不讓做的事他便非要查清楚，如今此事關係着西南安寧，便更加執着地尋找那主僕二人的蹤跡，直覺告訴他，只有找到他們，纔是扭轉困境的關鍵。
二人查了幾日卻一無所獲，這日傍晚時分，祁爍來到約定的酒樓與段跡堯會面。
換下官服的段跡堯少了些嚴肅，多了幾分玩世不恭，知道他心情不佳，祁爍伸手拍拍他安撫着:“別，着急，慢慢查。”
段跡堯苦笑:“快沒有時間了，到時西南各族聯合舉兵，整個西南戰火重燃，剛安寧了十幾年的大宸又會陷入動盪。”
耳邊是酒樓熱鬧的討論聲，百姓們此時還不知道，一場危機正在悄然逼近。
一個身影在他們桌邊坐下，二人詫異的看着來人，王若彬衝他們微笑頷首：“我家少爺請二位見個面。”